Фонак кивнул.
— Двенадцать галеонов.
— А из чего она сделана?
— Клен и когти фестрала.
— Э-э-э… Когти фестрала? — Олег с сомнением посмотрел на приглянувшуюся ему палочку.
— Ну, а что? Фестрал — сугубо волшебное существо. Любая его часть прекрасно подойдет в качестве магической субстанции для изготовления палочки. Мне нравится экспериментировать. Очень интересные результаты можно получить.
— Вы бы еще перхоть кельпи и сопли русалок попробовали, — Олег отсчитал деньги и положил их на стойку.
— Хм, спасибо за совет, — Фонак задумался. — В этом что-то есть. Я так понимаю, что палочка нужна еще кому-то?
Олег прогнал от себя образ палочки, содержащей в качестве сердцевины что-то настолько малоприятное, и сфокусировал взгляд на Фонаке.
— На самом деле палочка нужна моей родственнице. Она сейчас кормит ребенка, но с минуты на минуту должна спуститься. Я хотел бы уточнить: выбирая палочку, можно проверить, есть у человека способность к магии или нет?
— Теоретически, да, — кивнул Фонак. — Палочка ведь усиливает природные способности мага. Думаю, что для этого подойдут те дешевые фокусы, которые практикует Олливандер. Если ваша родственница — сквиб, то первая же палочка никак не прореагирует на ее попытки колдовать, так как колдовать-то нечем. Но почему вообще возникли подобные вопросы?
— Семейные трудности, — уклончиво ответил Олег.
Меропа появилась спустя минуту, после того как Фонак прикончил предложенный Олегом чай и съел все пирожные, которые притащил Штефан.
— Простите, — пролепетала она. — Тони никак не засыпал.
— Ты могла взять его с собой сюда, — нахмурился Олег.
— Что вы? — Меропа подняла глаза. — Разве можно с ребенком? Что о нас Мастер подумает?
— Ну что ты, деточка, ничего плохого я не подумал бы, — махнул рукой Фонак. — А эльф? Ты могла оставить сынишку с ним.
— Штефан занят на кухне, я не хотела его отвлекать.
— Да ладно, — снова махнул рукой Фонак. — Зато я совершенно бесплатно поел прекрасных пирожных. Что же, давайте приступим. Возьми палочку, махни ею и представь себе, что из нее вылетают разноцветные огоньки. Только представляй это очень тщательно.
Меропа с опаской взяла первую палочку, сжала ее и зажмурилась.
Вначале ничего не происходило, и Олег уже огорченно покачал головой, как вдруг чашка, из которой пил чай Фонак, треснула и разлетелась осколками. Сидящие за стойкой мужчины едва успели пригнуться, чтобы их не порезало.
— Я не хотела, правда, — Меропа торопливо положила палочку на место и бросилась убирать осколки, чуть не плача при этом.
— Стоять! — рявкнул Олег, и она застыла на месте. — Ну что же, мы выяснили самое главное: ты не сквиб, — уже более спокойно продолжил он, снова садясь на стул.
— Да-да, — кивнул Фонак, — но эта палочка тебе, деточка, явно не подходит. Давай-ка попробуем другую. И не нужно зажмуриваться и так сильно ее сжимать. Расслабься, — и он указал Меропе на следующий артефакт.
Выбор палочки затянулся. Больше ничего похожего на взрыв чашки не наблюдалось, но и никаких особых откликов тоже не было. Так, несколько искорок. Фонак молча качал головой и говорил:
— Следующую. Зачем тебе палочка, которая никакого отклика не дает? Так проще вообще без палочки обходиться.
Наконец, когда до конца ряда палочек оставалось всего три, а Олег хотел уже предложить Меропе попробовать выбранную им когтистую палочку, с кончика очередного артефакта вдруг сорвался сноп искр.
— Отлично! — встрепенулся Фонак. — Это то, что нужно.
Меропа с некоторым удивлением смотрела на палочку в своих руках.
— Хорошо. Сколько? — Олег поднялся со стула.
— Пятнадцать галеонов, — Фонак принялся собирать палочки.
Меропа вздрогнула, услышав озвученную сумму, и попыталась вернуть палочку на стойку.
— А почему она дороже? — Олег остановил ее, усадил на стул и принялся отсчитывать запрошенную сумму.
— В ней магическая составляющая очень редкая. Я положил немало сил, чтобы достать…
— Давайте обойдемся без подробностей, — прервал Фонака Олег. Он совершенно не хотел слышать про то, какую гадость предприимчивый Мастер засунул внутрь палочки, которая теперь принадлежала Меропе. И правда, зачем тратить деньги на покупку ценных и дорогих ингредиентов, таких как сердечная жила дракона, например, когда можно в Запретный лес смотаться и когти с туши фестрала состричь.