— Зачем я вам, если у вас домовой эльф есть?
— Ты читать умеешь?
— Да. И писать, и считать.
— Где училась? Сомневаюсь, что папаша и братан с наркотическим именем занимались твоим образованием.
— Священник местной церкви научил.
— Святой человек, — кивнул Олег. — И как ты умудрялась из дома сбегать, чтобы у маггла учиться?
— Я не сбегала. Я просто после работы заходила в церковь, чтобы ему помочь, он старенький совсем был, а он меня учил за это.
— А как отец относился к тому, что ты работаешь?
— Плохо, кричал постоянно, но не запрещал.
— Разумеется, не запрещал, жрать-то каждый день охота. И как они без тебя с голоду не сдохли?
— Когда я была маленькой, мама тоже этим занималась. Она меня с собой брала, вот я и научилась.
— Охренеть, — восхитился Олег. — Если бы твои родственнички попали в Хогвартс, то я даже знаю, на каком факультете они учились бы.
— На Слизерине, конечно.
— Как бы не так. Гриффиндор, и только он. Смотри сама, все повадки львов: ни черта не делать, порыкивать время от времени и жить за счет самок.
Олег пошел к двери, ведущей в просторную ванную. Как бы то ни было, а бывший владелец таверны любил комфорт — к каждой комнате прилагались большая раковина, унитаз и солидных размеров ванна. Также присутствовал водопровод с горячей водой. Олег подозревал, что воду нагревали при помощи магии, но его это мало волновало.
— Я не понимаю, что вы говорите, — Меропа пошла следом за ним и теперь стояла в дверях ванной.
— Привыкнешь, — Олег обернулся. — Имей совесть, выйди. А то смотри, мое чувство стыда однажды атрофировалось, и теперь я спокойно могу выполнять все утренние процедуры в твоем присутствии.
Меропа ойкнула и отошла, а Олег захлопнул дверь.
Вышел он из ванной уже полностью одетым, держа в руках бритву.
— Ты этой штукой пользоваться умеешь? — Меропа, сидевшая на стуле, встрепенулась и неуверенно кивнула. — Отлично. Это будет твоей основной обязанностью — брить своего хозяина, — Олег ухмыльнулся, на секунду представив себя рабовладельцем.
— А вы сами разве не умеете? — Меропа робко взяла бритву и ремень, о который ее нужно было затачивать.
— Не пришлось как-то самому научиться, — расплывчато ответил Олег, предлагая ей думать что угодно, вплоть до того, что раньше он был гораздо обеспеченнее и не умел сам шнурки завязывать, не то что бриться. — А может, заклинание какое-нибудь существует?
— Я не слышала, — Меропа взбивала в это время мыльную пену. — Даже если и есть, то все мои знакомые маги, которые бреются, предпочитают именно эти бритвы. Так гладко ни одно заклинание щетину не уберет. А кроме бритья, что я буду делать?
— Во-первых, родишь. А во-вторых… не знаю. Скорее всего, за стойку тебя поставлю, раз ты грамотная. Я еще не решил, что с таверной делать буду. Нужно сначала все формальности утрясти.
— Какие формальности? — Меропа обвязала полотенце вокруг шеи Олега и принялась осторожно наносить пену на щеки и подбородок.
— Множественные, — вздохнул Олег. — Начиная с разрешения на торговлю, отдельно на торговлю алкоголем, и заканчивая налогами.
— Как все сложно, — Меропа взяла бритву и еще раз провела ею по ремню.
— А ты думала. Ну все, моя жизнь в твоих руках.
— Как это? — она удивленно посмотрела на Олега.
— Я перед тобой такой беззащитный, а ты с опасной бритвой…
Меропа сжала губы. Похоже, характер Олега, испорченный во время болезни до такой степени, что даже мать его иногда не выдерживала, начал положительно на нее влиять.
«Еще пара месяцев, и она огрызаться начнет», — подумал Олег, усмехнувшись.
Когда процедура бритья закончилась, Олег поднялся и потянулся.
— Мне нужно наведаться в мою старую квартиру, вещи забрать, с хозяином расплатиться, да в Косой переулок охота заглянуть. Будь хорошей девочкой, отдыхай. Можешь книжку какую-нибудь взять, я в одной комнате книжный шкаф видел.
— Спасибо, мистер Аберфорт.
Олег надел пальто, в очередной раз удивившись отсутствию мантии. Решил, что на этот вопрос ему ответят в Косом переулке, взял палочку и аппарировал.
Косой переулок его не впечатлил.
— Базар и базар, — пожал плечами Олег и зашел в первый попавшийся магазин готовой одежды. Ему нужны были перчатки — руки быстро мерзли, а ходить, засунув их в карманы, Олег считал не совсем приличным.
— Доброе утро, а вы ранняя пташка, — миловидная продавщица выпорхнула из задней двери.
— Доброе утро, а не подскажете мне, милая леди, что случилось с мантиями? — Олег обвел взглядом зал.