Только сейчас ко мне начало приходить понимание того, куда именно я попал. Надежда, что меня скоро отсюда вытащат, была сильна, как никогда. Может, пару дней, может, неделя, но учитель точно не будет держать меня здесь долго. Да и какой вообще смысл в этом испытании? Что именно он хочет увидеть? Жестокость без границ, или, может, наоборот, сочувствие к своим противникам? Может, его целью было просто посмотреть, смогу ли я вообще выжить?
Вопросов было много, но ответов на них мне получить было не от кого. Оставалось только лечь на жалкое подобие кровати и размышлять о вечном и не очень. Комнатушка была слишком маленькой для тренировок, книг у меня с собой не было, а знания и так тихим ручейком переходили ко мне от Серила день за днем. По сути, все, что мне оставалось делать, так это лежать и плевать в потолок, ожидая дальнейшей судьбы.
Были ли у меня мысли о побеге? Конечно, но бежать было рано, поскольку я не знал, где именно нахожусь, а терять поддержку семьи Блэк я не хотел совсем.
Прошло не много ни мало, целый день, прежде чем меня буквально выпнули из клетки.
— Вставай! — грубо бросил мужчина, что выглядел не лучше моего заднего прохода. Уродливая улыбка, лысая голова, вонь похуже чем из свинарника. Именно этим обладал этот… боюсь назвать его человеком.
— Ты меня не понял? Быстро вставай! — снова крикнул он, но уже более яростно и, не стесняясь, использовал грубую силу.
Палочка быстро скользнула в руку, а заклинание вылетело еще быстрее.
Бам.
— Аааааа… Сукин ты сын! Я тебя убью! Я тебя УБЬЮ! Разорву на мелкие части! — закричал он, пока его тело быстро выплевывало кровь из лишней дыры в теле.
Ну да, а чего еще он ожидал от такой раны? Ног-то у него больше нет.
Раз уж я попал в такое место, стоило бы завоевать себе особый авторитет. Здесь либо несколько раз показать свое место, либо страдать вечно в этом безумии издевательств и насмешек. Возможно, мой выбор был чересчур радикален, но время для шуток кончилось. Теперь меня беспокоило только мое выживание и скорое будущее, что, как подсказывало мне мое предчувствие, спокойным не будет.
Переступив через корчившегося в агонии мужчину, я пошел вперед. Проход в любом случае был только один, и он вел меня вперед.
Пройдя не более ста метров, я увидел довольно милые глазу картинки: клетки, повсюду были клетки. Магические существа, обычные люди и маги. У одних был пустой взгляд, словно им вытянули душу, другие молча носились по маленьким клеткам, третьи смотрели на мир вокруг безумным и кровожадным взглядом. Искореженные тела, прошедшие голод и другие испытания, совершенно меня не удивляли, но немного задевали за живое, вызывая неприятные воспоминания.
Подойдя к выходу, я заметил очередного уродца. Почему все охранники здесь были такими, я, если честно, боялся предположить. Лицо его было изрезано, один глаз отсутствовал, а вместо руки торчала какая-то культя, и все это было только малой частью того, что я успел разглядеть.
— Ты кто? — грубым, хриплым голосом спросил он.
— Я? — указав пальцем себе в грудь, я продолжил. — Неважно, меня позвали.
— Сопровождающий?
— Мертв. — По крайней мере, должен был быть спустя столько времени и при такой кровопотере.
Эта новость вызвала только небольшое замедление в движениях мужчины, а на лице и вовсе никак не отразилась. Как ни в чем не бывало, он открыл калитку:
— Твой выход.
На крупнейшей арене для подпольных боев, как и всегда, пестрели краски, было обилие посетителей и готовилось красочное шоу, что должно было вот-вот начаться.
На трибунах сидела разношерстная публика, в глазах которой читалось предвкушение, азарт и ожидание. Но вот раздался голос ведущего — уверенный, с долей озорства.
— Приветствую всех сегодня на очередном шоу! Надеюсь, вы успели запастись большим количеством золота, чтобы выбрать своего фаворита! Сегодня мы представим не только старых и новых любимчиков, но и нового бойца, что будет сражаться за корону чемпиона! Напоминаю! Сегодня состоится открытие нового сезона, что продлится до победы последнего участника. Прошу, давайте же отбросим все слова и насладимся шоу. Сегодня его откроет новичок с очень перспективным потенциалом. Прошу, не принимайте его невинный вид за правду, кто как не вы знает, что внешность обманчива…
Арена погрузилась в море оглушительных криков и голосов, что смешивались друг с другом, образуя громкий гул, оглушающий, сметающий все на своем пути, полностью стирающий личности, превращая всех в толпу.