Почти каждый вечер я сначала укладывал сестренку спать, читал ей книги, рассказывал истории из моего детства. Каждый раз Ариана была достаточно послушна, редко спорила, внимательно меня слушала и строила глазки. Делала она это исключительно в те моменты, когда ей чего-то хотелось, а я не мог этому противостоять. Иногда я поражался женской натуре: всего два с лишним года, а уже умеет манипулировать мужчинами!
С Альбусом у нас были нейтральные отношения. За своим братом я не замечал той заботы, которая присуща старшим братьям. Или даже той драчливости, которая обычно возникает между братьями. Ничего из этого не было. Отец плотно занимался Альбусом, тренировал его гораздо чаще, давал ему более значительные нагрузки и обучал большему, чем меня. Сказать, что это было открытием, я не мог. Вообще, я был средним ребенком, что, как обычно, и бывает, получал наименьшее внимание от родителей.
Узнал я об этом, кстати, с помощью нехитрой уловки: задавал Альбусу вопросы вскользь, интересуясь отвлеченными темами. Он спокойно отвечал, давал литературу для прочтения, но редко вызывался помочь лично. Да и, если честно, с Арианой он бывал нечасто, только от случая к случаю. Заходил пару раз в неделю послушать, что говорит сестренка, иногда читал ей что-то научное, что ребенок ее возраста никак не мог понять. Ну, правда, кто будет читать двухлетнему ребенку историю о том, откуда произошли домовые эльфы? Хотя для меня эта информация была довольно полезной, ну или, по крайней мере, познавательной.
Из его рассказа я понял, что домовой эльф — это гибрид или химера. Они произошли от эльфов или сидов. Их скрестили с эрклинами, а потом методично, с помощью ритуалов и других неизвестных науке методов, внушили им поведение раболепия. Вообще, история с сидами очень мутная и полна пробелов. Я читал о них вскользь в нескольких трактатах. В одних говорится, что сиды были благородным народом, наделенным сильнейшей магией. Они могли менять погоду мановением руки и исцелять болезни парой слов. Были безумно любопытны и постоянно слишком увлекались. Говорят, что они жили в мире с другими расами и даже позволяли избранным обучаться у них, тем самым обучая людей магии.
В других трактатах говорится противоположное, буквально перевернутая версия истории. В этом случае эльфы были настолько сильны в магии, что видели всех остальных, кроме себя, не более чем букашками, низшими расами и вообще обезьянами с палками. Да-да, та самая ситуация с индейцами и бусами. Они не позволяли другим расам и слова сказать в ответ, а если находились смельчаки, то сразу лишались головы. Все расы их люто ненавидели и то и дело устраивали войны, чтобы извести проклятых созданий. Почти всегда такие авантюрные войны заканчивались горами трупов, а сиды продолжали ухмыляться, с насмешкой глядя на их безуспешные потуги.
Обе трактовки сходятся в одном: эльфы были невероятно искусны в магии, а также в том, что пять тысячь лет назад произошел исход. Именно тогда сиды покинули эту землю, не оставив после себя и следа, кроме их слуг-химер и немногочисленных знаний, записанных их друзьями, а может, и рабами — людьми и другими расами.
Вообще, сам этот исход — довольно интересное событие. Таких исходов, или приходов, было несколько. Один принес в наш мир гоблинов и гномов, другой — ликантропов и вампиров. Судя по записям, эти исходы произошли три и три с половинной тысячи лет назад соответственно.
Кстати, о гоблинах. Оказывается, волшебники нифига не верят этим коротышкам. Гоблины сами по себе — одни из самых опасных воинов в мастерстве использования холодного оружия и рукопашного боя, и они не раз это доказывали. В многочисленных восстаниях они перебили сотни тысяч волшебников, но победить так и не сумели. Они травили, убивали ударами в спину, переманивали на свою сторону золотом и использовали все, что попадало им в руки для войны, но волшебники оказались намного сильнее. Хоть гоблины и могут пользоваться маной, культура заклинаний им была не знакома. Вот ритуалы и зачарование — это их ремесло. А воевали они всегда холодным оружием, а здесь им запрещают пользоваться волшебными палочками. Одно дело — иметь дело с бойцом ближнего боя, а совсем другое — с волшебником, поэтому и ограничение. Волшебники знают, что новое восстание обязательно произойдет, поэтому и пытаются ограничить врага заранее. А будут ли палочки у этих уродцев-маломерок или нет, совсем не означает, что злоба между двумя народами останется забыта.