Благородно ли это? Конечно же, нет. Сложно ли это? Если говорить про само убийство — легко. Но вот импульс для самого движения сложен. А были ли у меня альтернативы? Мог ли я обойтись без всего этого? Наверное, мог бы. Может, есть и другие пути, которые мне либо недоступны, либо просто игнорируются моим сознанием.
Прикрыв глаза и вздохнув поглубже, я резким движением, не дав себе возможности остановиться, всадил кинжал в область сердца первого охранника.
Как только нож прошёл через плоть, я почувствовал ток неизвестной мне энергии. Он пропал так же быстро, как появился, но сразу после этого я заметил, как кожа, прежде живого человека, стала мертвецки бледной.
На моих глазах человек умер быстрее, чем я успел сделать один вдох. Но на этом ещё не всё. Не теряя времени, я повторил операцию по умерщвлению второй жертвы. Как только последние капли энергии утекли из тела, я почувствовал лёгкий холод в области затылка.
Словно шёпот на периферии сознания, я услышал голос духа, а затем меня осадили знания языка в мощном и беспощадном потоке информации. Ноги сдались первыми, затем остальные конечности, а потом — и всё остальное тело. Пока контроль над большей частью тела был потерян, мой мозг переваривал огромный пласт информации, переданный мне духом. Там было всё: как говорить, как писать, как выражаться; правила языка, многие из которых, скорее всего, даже неизвестны большей части носителей.
Слава Мерлину, страдания и головная боль не продлились долго. Мне потребовалось около пяти минут, чтобы переварить базу и вернуть контроль над телом.
Нет, такие эксперименты я проводить не хочу. Это, конечно, быстро и удобно, но чертовски больно и неприятно, особенно в момент полной беспомощности.
Пора возвращаться к другим пленным и решать, что именно с ними делать.
— Говорящий с духами! Говорящий с духами! — Как только я вошёл, меня встретили многочисленные возгласы людей из клеток. Каждый говорил похожие фразы со схожими смыслами, но была видна одна тенденция: одни плакали, другие просто начали выполнять обряды неизвестного мне назначения.
Для начала стоило бы опробовать свои новые знания.
— Вы меня понимаете?
— Мы тебя слышим, Говорящий! Поведай нам, что сказали тебе духи! Есть ли путь к нашему спасению? — Упав на колени, заговорил один мужчина. Видимо, он был лидером всех здесь находящихся.
— Поведали духи? Я только заключил с ним сделку, не более… — сказал я.
— Но… как же так? — с ужасом спросил пленник. — Они не сказали… не сказали про наше спасение?
Я покачал головой и продолжил, — Я обменял жизни двух ваших недругов на знания ваших языков.
Мужчина замолк, а его глаза уставились на ладони. Он ничего не говорил, только бормотал что-то себе под нос. Вдруг заговорил другой — истерзанный старый мужчина. У него не было кистей рук, а глаза закрывала плотная повязка.
— Говорящий, ты говорил про сделку с духом… Могу ли я предложить что-то духу ради отмщения? Могу ли я попросить его наказать врагов моих, истерзать их плоть и дух, осквернить их естество и отправить их души в чистилище злых духов? Хватит ли того, что от меня осталось, для оплаты моего желания? — прорычал он с полным ярости голосом.
Как только он закончил, я, если честно, даже не знал, что ответить. Да и конкретного ответа у меня, по правде говоря, не было.
— И я…
— Я тоже готова…
— Чего бы мне это ни стоило…
Комнату наполнили возгласы замученных и покалеченных людей. Одни говорили с голосом, полным решимости, другие — с сомнением, но их слова звучали отчётливо.
Я оглядел людей и понял: возвращение домой они уже просто не рассматривали как вариант.
— Я поговорю с духом, — кратко ответил я, снова присев поудобнее.
Через минуту я был в астрале, а передо мной стоял тот самый дух. Он с интересом смотрел на людей, что были в клетках.
Набравшись смелости, я спросил, — Что ты можешь предложить этим людям за их цену?
Лицо, или то антропоморфное нечто, что можно было считать лицом, повернулось в мою сторону.
— Силу слона, скорость гепарда, выносливость быка…
Постой… это очень похоже на оружие последнего шанса — мобилизацию всех доступных ресурсов, включая дикую магию, на короткий период времени… но после такого стресса организм любого неподготовленного человека просто начнёт отказывать.