В наушниках 928 The Chemical Brothers — Max Payne.
Играя с противником, парень в костюме, не спеша, поднял HK UMP (универсальный пистолет-пулемет) и, прицелившись, открыл огонь короткими очередями. В последний момент, перед тем как 928 скрылся за кустами на возвышенности, ему прилетела пуля в правый бок. Спас жилет, но пара ребер все же были сломаны.
— Эрих, что Вы творите?! Он единственный знает, где моя племянница!
Алексей Владимирович обратился к брюнету с UMP и ужаснулся увиденному. Лицо молодого человека воссияло невиданным прежде светом, всю его умиротворенность как ветром сдуло. Его улыбка приняла оттенок абсолютного, крепкого, неразбавленного безумия.
— Эрих, прекратите же наконец! Алексей Владимирович бросился к рации в машине.
— Оставайтесь на месте, это бесполезно! — приказал Эрих.
— Шестой, Седьмой и Восьмой посты к вам приближается… — Полковник попытался передать координаты цели, но обезумевший парень в молочном костюме выхватил рацию.
— Нет смысла, они, скорее всего, уже мертвы, — молочный костюм нырнул в машину, — Шевелитесь полковник! Возможно мы еще успеем!
Алексей Владимирович сел в машину, и они отправились в погоню за 928. Внедорожник Mercedes, проезжая мимо расставленных постов, осветил четыре трупа агентов.
— Скорее, педаль в пол, товарищ полковник! — кричал Эрих.
— Да кто это, черт возьми, такой?!!
— Это АБИССИНЕЦ! — высунувшись в окно и целясь через прицел UMP, выкрикнул Эрих.
— Абиссинец?! Что Вы несете? Этого не может быть! — далеко впереди на трассе еле заметно мерцал маленький красный огонек.
— УЙДЕТ! — кричал брюнет в молочном костюме. Он открыл огонь в попытке попасть по колесам мотоцикла, но расстояние было слишком велико.
— Не может быть, чтобы еще хоть один из них был жив! — кричал полковник, — Проект «Абиссинец» давно закрыт, все боевые единицы мертвы!
Далеко впереди была задействована дымовая граната. Оказавшись в фиолетовом дыме M-18, полковник с Эрихом были вынуждены остановиться.
По трассе на огромной скорости мчался мотоциклист в болотной куртке. «Этот взгляд уже встречался мне… Могу ли я ошибаться!» — думал про себя 928.
Когда он вернулся в убежище, то не узнал свою скромную обитель. Все вокруг сияло чистотой, ковры выбиты, пыли нет, все расставлено по местам, и даже до блеска вычищена газовая плита. Пахло чистотой и даже показалось, что в отсутствие хозяина уют на цыпочках пробрался через форточку. Анестезия уснула на кресле с книгой в руках. Впервые за всю свою жизнь 928 почувствовал, что себя дома. Где его ждали. Он легко вздохнул и задумчиво уселся в кресло напротив девушки. И даже сломанные ребра болели с меньшей силой. Он тут же, обессиленный, уснул.
Когда 928 проснулся, над ним стояла Анестезия, разглядывая парня. От неожиданности он по-кошачьи запрыгнул ногами на кресло.
— Я хотела бы знать, что вчера произошло. Раз я не узница, — Анестезия говорила, важно указывая пальцем вверх, — то я должна знать. Можно не все, но хотя бы часть.
— Хочешь знать, значит, — отвечал 928, спускаясь на кресло.
— Так и быть, в благодарность за уборку, я расскажу тебе. Вчера я виделся с твоим дядей. Мой наставник желал привлечь своего боевого друга к великому благому делу. Но заставить его выслушать меня в обычной беседе не представлялось возможным, т. к. он военный, преданный своему делу патриот. Наставник желал, чтобы Алексей Владимирович стал работать плечом к плечу со старым другом над проектом «Александрия».
— И что же это за проект-то такой? — усаживаясь поудобней на диване, поджав ноги под себя, спросила Анестезия.
— Проект «Александрия» — это величайший триумф человечества! Однажды один добрый человек, мы зовем его Первый, соединил многомиллионную армию единомышленников в единое целое для достижения самого важного замысла на всей нашей планете. Он нашел способ достучаться до небезразличных сердец и побудил их действовать в общем направлении… вместе. И эта теневая армия принялась за свой нелегкий труд. Когда его призыв эхом отразился в миллионах обыкновенных людей, он осознал, какая сила и ответственность возлегли на его плечи, и тогда началось строительство города абсолютно нового поколения, города, призванного выполнить предназначение эволюции и доказать, что человек — воистину величайшее её творение.
928, взяв стакан, пошел на кухню. Наполнив его холодным молоком и выпив все разом, он продолжил рассказ.
— Сейчас в состав этой армии входят самые талантливые и самые светлые умы нашего времени: ученые, доктора, инженеры, архитекторы, строители, хакеры, маркетологи, военные — все были завербованы и призваны на службу в тайную организацию. «Александрия» станет новым домом для любого желающего остановить антропогенное влияние человечества на родную планету и потратить свои драгоценные годы во имя нового бога — во имя научного прогресса! — 928 выдохнул, — Это если вкратце.
— Воу! — лицо девушки выражало сильное удивление. Анестезия улеглась на мягкий белый ковер на полу и какое-то время глядела в потолок.
— Слушай, — заговорила она, — Звучит на самом деле восхитительно. Замысел благой, у меня даже мурашки по телу пробежали.
— Так и есть.
— А ты как оказался в этой организации?
— Мой учитель — человек прошедший множество жестоких сражений. Его сердце и его душа, не в силах более проливать кровь, искали способ остановить все это, и тогда ему в руки попала книга Первого, в которой был зашифрован призыв защитить наш мир от нас самих же. Я не верю во всю эту утопию. Но я верил в своего наставника, вот почему обязан перед ним выполнить его последнюю волю.
— Какова была его последняя воля?
928 взглянул на Анестезию. Его голос звучал серьезно.
— Я должен во что бы то ни стало заставить твоего дядю работать на нас, а также сделать все, что в моих силах и жизнь отдать для воплощения «Александрии» в реальность.
Парень встал, держась рукой за бок. Сломанные ребра давали о себе знать.
— Нужно приготовить завтрак.
— Не беспокойся об этом, — вскочив, заявила Анестезия, — Я сама все сделаю! А ты лучше присядь и подробней расскажи, что произошло вчера на встрече.
928 подчинился. Солнце уже было высоко.
Глава III
Проект «Абиссинец»
Той ночью, в машине, Алексей Владимирович обнаружил во внутреннем кармане своего пиджака белый конверт. Он вспомнил, что этот конверт передал ему похититель. Вскрыв конверт, полковник вынул содержимое. Внутри были фотографии и опечатанная небольшая записка. Взглянув на фото, полковник побледнел от ужаса. На них была изображена Анастасия и её отец. Увидев мерзкие деяния своего родного брата, Алексей Владимирович схватился за сердце. Он велел подчиненному немедленно подогнать машину ко входу. Полковник вынул из старого футляра свои очки для чтения и развернул опечатанную записку, в ней было сказано следующее: