Так и есть! Вот же альтийские курицы! Сами поручили невыполнимое задание, а теперь ждут. Солана плюхнулась в кресло — послушать, все-таки какое-никакое, а развлечение.
Розалия между тем смерила Изолду насмешливым взглядом и протянула:
— Ну-у, положим, кому-то и не повредит немного поголодать… Этому кому-то даже не повредит питаться тем, что готовит наш «уважаемый» син Лидарий…
— Ты на что намекаешь? — Изолда привстала.
Так-так-так, голодные девицы потеряли благоразумие. Может зайдут дальше словесных перепалок? Солана подобралась.
— О чём ты, Изолда? — Розалия мастерски изобразила невинность и недоумение. — Я же не имела в виду тебя. Или… — Она в деланном изумлении прикрыла ладошкой рот и понизила голос. — Ты считаешь себя недостаточно стройной?
— Моя фигура гармонична, а вот твоя затея с покупками — полная чепуха. Надо было сразу заставить эту уродину полы мыть, а самим идти в город и нормально пообедать.
С этим Солана была полностью согласна. Но как же долго до них доходило! Одно слово — идиотки! И гордости никакой.
Вскоре, убедившись, что, кроме вялой перебранки, слушать здесь нечего, Солана направилась к себе в комнату — полный желудок требовал сна и покоя. Однако она сделала лишь пару шагов, а девицы позади вдруг умолкли. В наступившей тишине застучали по мраморным полам деревянные колёса и радостный голос ущербной эхом разнесся по гостиной:
— Светлого дня, лии! Как удачно вы здесь собрались, сразу вам всё и раздам!
Глава 32
Почти идеально
Путь от ворот академии до общежития прошел четко по плану. Во-первых, сразу на входе Леру ждала продуктовая тележка, которую она выпросила у повара, клятвенно заверив, что к обеду вернет в целости и сохранности. А во-вторых, две широкие сухие доски, позаимствованные в хозблоке дэра Флавия, никто не украл и не прибрал, и они смирно лежали там, куда Лера их приволокла ранним сумеречным утром, — в розовых кустах за крыльцом. Собственно, ради преодоления крыльца она доски и добывала. Даже длину замерила, чтоб хватило на все ступени. Два метра!
Дилан с Шоннери, напрягшиеся было в ожидании, что Лера попросит их отнести сумки еще и в женское общежитие, только рты раскрывали от удивления.
Сначала, когда она выкатила тележку и ловко покидала на низкую деревянную платформу все сумки, а потом и второй раз, когда дошли до крыльца. Там Лера деловито, будто каждый день этим занимается, вытянула из кустов одну за другой две доски, бросила их на ступени, выровняла по колесам, и — вуаля! — без всякого напряга закатила тележку.
— А ты подготовилась, — только и смог сказать Дилан.
Лера серьезно посмотрела на него:
— Все должно пройти и-де-аль-но. Тогда, надеюсь, от меня отстанут.
Дилан с Шоннери переглянулись, и рыжик со скепсисом покачал головой:
— Пока патрона нет, не отстанут. И ты уверена, что все пройдет… идеально?
— Дилан, твое желание испортить Вэлэри настрой сейчас неуместно, — Шоннери подтолкнул Дилана в сторону мужского корпуса и ободряюще кивнул Лере. — Уверен, что человек, способный запоминать исторические даты, справится и со списком продуктов.
Лера польщенно улыбнулась, но тут Шоннери добавил:
— Кроме того, девушки, возможно, и сами забыли, что заказали.
— Точно, — поддакнул Дилан, и оба двинулись к своему общежитию.
— Эй! — возмутилась Лера. — Что значит «забыли»? И даже если забыли, я-то помню! Да я хоть тысячу предметов запомню!
Не останавливаясь, Дилан помахал рукой и ворчливо отозвался:
— Да-да, и тысячу, и две… У тебя, вообще, голова безразмерная, туда и слон поместится.
«Слон»⁈ «Голова безразмерная»⁈ А земные миллипизерные компьютеры они видали? У-у, аборигены бестолковые!
Сердито сощурившись, Лера крикнула в удаляющиеся спины:
— Размеры головы и мозга не имеют значения! Любой нормальный человек может научиться так запоминать. Даже ребенок!
Она резко развернулась и, с силой толкнув тележку, распахнула дверь.
— Подожди! — Дилан взлетел на крыльцо и загородил путь. — Правда, можно? И я бы смог?
Веснушчатое лицо рыжика застыло в странной гримасе, будто надежда боролась с недоверием, но никто не мог победить. Лера, все еще раздраженная, пихнула его тележкой и рявкнула:
— Да проще пареной репы! Метод Цицерона тебе в помощь!
— Метод кого?
— Цицерона! Ну, дворец Цицерона, дорога Цицерона… Политиком он был, оратором, философом. Ну?
Дилан перевел на Шоннери вопрошающий взгляд, но «ботаник» и сам недоуменно нахмурился, и, подойдя, спросил:
— Это где такой был?
— Так в Древнем Риме же!
Дилан с Шоннери озадаченно переглянулись, и Лера в испуге замерла. Они не знают⁈ Ну конечно, вряд ли при переселении легионеры захватили с собой библиотеку, а уж про бриттов и говорить нечего — темнота дремучая!
Вот же блинский блин! И надо было дать волю эмоциям и языку-вражине. Как теперь выпутываться?
— Ой, всё, некогда мне, — забормотала Лера, наступая тележкой на Дилана. — И продукты портятся…
— Не испортятся… — Дилан придержал тележку и закрыл дверь. — Слушай, Вэлэри, у меня с памятью совсем беда. Будто дыра в башке… Можешь рассказать, что за метод такой? Скоро ведь заклинания начнутся. Боязно как-то… Они сложные.
Шоннери тоже смотрел выжидающе, с интересом, и, вытерев вспотевшие от волнения ладони, Лера неуверенно произнесла:
— Ладно… расскажу. Только этот способ не поможет заклинания запоминать. Там другой… — сообразив, что только глубже шагает в трясину, она осеклась и торопливо закончила: — Давайте в библиотеке встретимся, чуть позже. Там и поговорим.
Глядя вслед уходящим приятелям, Лера перевела дух и сжала кулаки, чтобы унять дрожь в руках.
Никого нельзя так близко подпускать! Она перестает следить за словами и выдаёт себя.
И профдеформация еще эта… Так и лезет наружу училка, так и хочет растрезвонить повсюду о техниках запоминания. Теперь вот думай, голова садовая, как объяснять знания свои будешь!
Однако думы пришлось отложить: впереди ждало задание, и запороть его нельзя ни в коем случае!
Скрестив пальцы на удачу, Лера вошла в гостиную.
Сначала она просто обрадовалась, что все третьекурсницы вновь собрались на посиделки и не пришлось бегать по комнатам, а потом… Потом всё было, как она хотела, — идеально! Идеально выполненное задание, идеально выданная сдача и… идеально вытянутые от изумления лица девушек.
Жаль только, счастье было недолгим. Розалия не вытерпела и, решив насолить, заявила, что пирог с сушеными персиками не заказывала.
Лера мысленно пробежалась по продуктам для этой вредины. Пирог, увенчанный засохшим, сморщенным персиком, был! Однозначно!
— Вероятно, вы запамятовали, — с надеждой предположила Лера. — Заказ такой большой…
Однако Розалия гнула свое.
— Я. Не. Заказывала. Этот. Пирог! — звенящим от бешенства голосом произнесла она.
Лера незаметно выдохнула и начала считать до десяти. Надо было успокоиться самой и придумать, как успокоить настырную девицу. Конечно, можно было бы согласиться, что ошиблась именно она, Лера… Но она ведь не ошиблась! К тому же, если не отстоять свою правоту сейчас, то в будущем таких подстав станет намного больше. Еще и платить за «лишнее» заставят. Нет, нет и нет! Надо стоять на своем. Стоять нерушимой скалой!
Но где доказательства? Никто же ничего не записывал, да и соседки вряд ли вспомнят, что Розалия называла. Или попробовать сыграть на их самовлюбленности?
Лера поклонилась и мягко сказала:
— Уверена, у многих из присутствующих здесь отличная память и они подтвердят, что лиа Розалия желала купить пирог с сушеными персиками.
А вот это была ошибка! Уже договаривая, Лера поняла, что промахнулась. Розалия побледнела от гнева, взгляд её приобрел остроту бритвы, а «присутствующие» презрительно молчали.