Лика оказалась перед гримасой жилищной проблемы. За год до этого неожиданно умерла их с Дэном мать, и оказалось, что в муниципальной квартире никто, кроме нее, не прописан. В итоге «двушка» на Петроградке ушла в закрома государства. Лика долго била себя кулачками по темечку, что за суетой светской жизни забыла подстраховаться. Единственная ее надежда была теперь на брата, оседлавшего тогда очередного золотого конька. Дэн пообещал купить сестре квартиру, только если она проведет один месяц в покаянии в Николо-Вяжищском женском монастыре, и остался глух к ее четырехэтажным протестам.
Но холодная келья и постная пища Лику не сломали. Вернувшись, она начала с удвоенной энергией крутиться между модных журналов и женатых спонсоров. Тогда в Питере начался кинобум: одновременно снималось с десяток сериалов, и Лика шла нарасхват. Очередной экзамен на живучесть ей задал Будапешт: вместо отъезда домой она осталась на перроне с пятью форинтами в кармане, потому что забыла получить чешскую транзитную визу. Как она выкручивалась, история умалчивает, но в Питер Лика вернулась еще более повзрослевшей. Тогда она заявила, что переросла журналистику и хотела бы сама снимать кино. Желательно про себя и с собой в главной роли. Женатые спонсоры в шоке меняли номера мобильников. В результате ей пришлось пойти пиар-менеджером в табачную компанию. Дэн упомянул как-то, что после трудоустройства она бросила курить и у нее появился, как она выразилась, «мужчинка для жизни».
На нашу встречу в кафе Лика опоздала всего на 15 минут. На ней был только траурный цвет: туфли, банлон, рискованно короткая юбка и сверкающий атласный жакет. Вероятно, в чем-то подобном Оззи Осборн на сцене пил кровь летучих мышей. Ее волосы были цвета воронова крыла, и я гадал, покрасила она их до или после смерти. В целом она выглядела отменно, как посетительница фитнес-центра, тоскующая по домашнему дивану. За ней вошел худой длинный парень моих лет, вертевший в руках древнюю автомагнитолу на салазках.
– Коля, – протянул он руку и посмотрел мне в диафрагму.
– Он больше меня переживает, – произнесла Лика вместо приветствия. В подтверждение Коля упал на стул, покусывая губы, побежал глазами по заведению, словно опасался встретить здесь незаметного человека с пистолетом за пазухой.
Я церемонно обнял безутешную сестру друга и пробубнил ей несколько слов соболезнований.
– Классно выглядишь, – продолжил я официальную часть. Хотя отметил, что она сильно пополнела.
– Это подарок Волынина-Братковского, – Лика с гордостью поправила лацканы жакета.
– Он вор в законе?
– Ты что! Он известный русский шансонье, бывший лидер «Цугундера», у него недавно вышел сольный альбом «Урановый хлеб»…
– Чем я еще могу тебе помочь? – Я не дал ей войти в раж и положил на стол обещанные деньги.
– Я вчера просмотрела фотографии, – Лика изящно достала изо рта жвчаку, но так же ловко положить ее в пепельницу не получилось – пластик прилипал к ногтям. – Оказывается, мне нечего выставить на могилу. Не в 16 же лет лицо.
– Понял, – кивнул я. – Найдем.
– Кремация завтра, – продолжала Лика. – Автобус с гробом пойдет в 12 часов от морга Покровки. Едем в крематорий. Урну отдадут через три дня, но все равно заедем на Смоленское кладбище, посмотрим место. Потом идем ко мне пить. В смысле поминать. Специально обзванивать полгорода я не буду – кто придет, тот придет. Много еды тоже не обещаю – не свадьба все-таки.
– Разумно, – вступил в разговор Коля. – Конфуций, например, никогда не наедался досыта рядом с человеком в трауре.
– Ладно, люди в трауре, – усмехнулся я. – Давайте помянем.
– Я бы ему так помянула дверью одно место, – в Ликиных глазах закипел возмущенный разум. – Ты прикинь, он, оказывается, составил завещание месяц назад. Я сегодня утром приезжаю к нотариусу, мы вскрываем этот документ, и оказывается, что все свое имущество он завещал какому-то Когану Борису Павловичу…
– Кому?!
– Вот и я тут же позвонила Юрке, спрашиваю: кто это? Оказывается, алконавт, который его музыке учил. Шестьдесят с гаком лет, прописан в коммунальной квартире на Петроградке. Мне теперь с этим пархатым придется судиться за квартиру и машину, что ли? Что смешного?