Если бы я не знал Дэна двадцать три года, я бы решил, что он лукавит. Ведь у многих дворовых бунтарей живет в глазах готовность недорого продать все самое лучшее в душе. Но Дэн действительно послал бы на три буквы волшебника, который предложил бы ему поменяться местами с Робертом де Ниро. Мой друг все свои тридцать лет занимался лишь одним делом – играл с миром. Местами у него получалось божественно, местами он плевался и уходил зализывать раны. Много лет назад он, как любимую женщину, положил под себя свою жизнь и каждый день занимался лишь поиском новых оттенков удовольствия.
А у меня чаще бывало наоборот: жизнь подолгу имела меня, настраивая ходить на надоевшую работу, жить с опостылевшими женщинами, пить, когда пьют, петь, когда поют. Я регулярно пытался распрямить плечи, но, видимо, делал что-то не так, поскольку по-прежнему не любил свое отражение в зеркале. Я старался завидовать Дэну как можно незаметнее. Ведь умному человеку ни к чему заливать про белую зависть. Зависть всегда одна.
– Тебя послушать, так ты венец творения, – как работник слова, я не хотел проигрывать дискуссию в одни ворота. – Ты у нас кто? У тебя нет ни семьи, ни детей, ни образования, ни карьеры. Ты, выражаясь современным языком, лузер. Неудачник. Несостоявшаяся личность. А Роберт де Ниро – мировая звезда, и миллионы девушек целуют перед сном его постер.
– Угощайся, – Дэн протянул мне только что раскуренную трубку. – Это хороший ганджубас. Голландский. Тут один перец на квартире плантацию организовал.
– Трубка с утра – день свободен, – мне показалось, что моя ирония наконец проломила брешь в его неподъемном самомнении. – Потом лежишь, ходишь, думаешь. Можно ничего не делать.
– А зачем люди работают? – Дэн поднял брошенную перчатку.
– Чтобы самореализоваться: заставить себя уважать, что-то создать, оставить после себя.
– Хорошо, – Дэн выпустил струю дыма в потолок. – Вот ты журналист. Если бы у тебя было пять миллионов долларов, ты бы писал свои статьи про то, что в Смольном воруют бюджетные деньги?
– Нет, конечно. Я бы спустился на плоту по Амазонке или залез на Килиманджаро.
– То есть делал бы то, что тебе нравится. Например, лежал бы на диване и курил дурь. Амазонка, амиго, это далеко и страшно. Хочешь, я тебе покажу, зачем люди получают образование, бегают на работу, едят там друг друга, сажают себе сердце? Держи.
Дэн крутанулся на стуле вокруг своей оси. Он взял со стола и бросил мне коробку из-под печенья «Бабушкины сказки». Внутри покоилось до зависти много долларов. От них пахло неумолимой властью бесконечных возможностей.
– И откуда столько кэша? – Я попытался снизить градус своего изумления.
– Ум, незамутненный карьерой, образованием, семьей и детьми. – Дэн постучал себя указательным пальцем по темени. Звук получился не слишком умным.
– И сколько здесь?
– Две недели назад было сто пятьдесят штук. С тех пор у меня были траты, – Дэн равнодушно выбивал трубку в пепельницу.
– И ты вот так запросто держишь их на столе? И хвастаешься гостям?
– А по-твоему я их должен завинтить в термос и прикопать в огороде? Или оборудовать тайник в сливном бачке? Нет, амиго, это мои деньги, и я их имею. Если я начну их пересчитывать, то эти деньги будут иметь меня. Поэтому каждый уважающий себя собственник время от времени должен делать одну явную глупость.
Дэн эффектно щелкнул блестящей бензиновой зажигалкой: тремя пальцами открыл крышку и высек пламя. Подцепив из коробки стодолларовую банкноту, он навел на нее огонь. Я впервые в жизни услышал, как трещат горящие деньги.
Вспомнилось, как несколько лет назад я с подругой гостил в Парголово у ее отца – уставшего от детективных сюжетов бандюгана. Присутствовало с десяток гостей смежных профессий с женами-домохозяйками. За столом обсуждался широкий круг вопросов: как победить чеченцев, голубой ли Киркоров, что вкуснее, фуа-гра или картошка с селедкой. И тут один дядька простодушно заявил: «А мне на днях \'\'сотку\'\' паленую всучили. Вот». Зеленая купюра пошла по рукам. Ловкие руки гостей мяли ее, сгибали пополам, ковыряли ногтем, кто-то рассматривал хитрые глаза Бенджамина Франклина через специальную лупу. Все сходились, что явных признаков подделки нет, но владелец раритета с печалью ссылался на детектор валют. Над обветрившимися салатами повисло напряжение, разговор стал по-настоящему интересным. Рыночного вида дамы боролись с искушением немедленно поехать домой – инспектировать семейный общак. Мужчины пробовали поднять разговор о футболе, но через полчаса стол все равно опустел.