— И какво би трябвало да означава това? — попита той.
— Всеки в този град се пази от Арт като от чумав.
— И вие подозирате коварен заговор?
— Не, просто съм изненадан — отговорих.
— Имам един приятел — каза Бредфорд, — който твърди, че всички лекари са по природа наивни хора. Вие не ми приличате на наивен.
— Това комплимент ли е?
— Това е преценка.
— Опитвам се — казах.
— А в действителност тук няма нито мистерия, нито заговор. Опитайте се да разберете, че аз имам много клиенти, а мистър Лий е само един от тях.
— Доктор Лий.
— Съвсем вярно. Доктор Лий. Той е просто един от клиентите ми, а аз имам задължения към всички, които изпълнявам, доколкото мога. Случи се така, че говорих с офиса на областния прокурор, за да разбера кога ще се разглежда случаят на доктор Лий. Оказа се, че ще съвпадне по време с друго дело, което вече водя. Не мога да бъда в две съдебни зали едновременно. Обясних го на доктор Лий.
Напитките пристигнаха. Бредфорд вдигна чаша?
— Наздраве.
Той отпи от питието си и погледна чашата.
— Когато му обясних положението, доктор Лий го прие. Казах му също така, че фирмата ще направи всичко възможно да му осигури отлична защита. Имаме четирима блестящи юристи и е твърде възможно един от тях да…
— Но не е сигурно.
Той трепна.
— Нищо в тоя свят не е сигурно.
Отпих от питието си — беше противно: вермут с водка.
— Добри приятели ли сте със семейство Рандъл? — попитах.
— Да, познавам ги.
— Това има ли нещо общо с решението ви?
— Със сигурност не. — Той се изправи сковано. — Всеки адвокат се научава да не бърка клиента с приятеля. Това често му се налага.
— Особено в малък град.
Той се усмихна.
— Протестирам, ваше благородие.
Бредфорд отново отпи от питието си.
— Между другото, доктор Бери, трябва да знаете, че напълно симпатизирам на Лий. И двамата разбираме, че абортът е често срещан факт от живота. Последните проучвания сочат, че броят на абортите в Америка е около един милион годишно. Реално погледнато, те са необходими. Законите ни, свързани с абортите, са мъгляви, неточно формулирани и безсмислено строги. Но трябва да ви припомня, че лекарите често са по-строги от самия закон. Комитетите за аборти в болниците са прекалено предпазливи. Те отказват аборти дори когато законът не ги забранява. Според мен, преди да се промени законът за абортите, трябва да се промени отношението към тях в медицинските среди.
Не казах нищо. Прехвърлянето на топката е уважавана церемония — трябва да й се отдаде дължимото.
Бредфорд ме погледна.
— Не сте ли съгласен?
— Разбира се — казах, — впечатляваща оригинална защита на обвинен човек.
— Не възнамерявах да прозвучи като защита.
— Тогава вероятно не съм ви разбрал.
— Не бих се изненадал — изрече той сухо.
— Нито пък аз — отговорих, — защото не мога да открия смисъл в казаното от вас. Винаги съм мислил, че адвокатите говорят направо, вместо да заобикалят проблема.
— Опитвам се да изясня позицията си.
— Вашата позиция е прекалено ясна — продължих аз. — Притеснявам се за доктор Лий.
— Много добре. Тогава да говорим за доктор Лий. Той е подведен под отговорност по силата на седемдесет и осем годишен масачузетски закон, който третира аборта като углавно престъпление, наказуемо с глоби и затвор до пет години. Ако резултатът от аборта е смърт, присъдата може да бъде от седем до двайсет години.
— Това умишлено убийство ли е или неволно?
— Технически погледнато, нито едното, нито другото. От гледна точка на…
— Тогава присъдата подлежи ли на обжалване?
— По принцип да. Но в този случай не, защото обвинението ще се опита да докаже, че това е убийство по силата на общия закон, което означава, че всяка смърт, резултат на углавно престъпление, е убийство.
— Разбирам.
— При всички случаи обвинението ще представи доказателства — добри доказателства със сигурност, — че доктор Лий прави аборти. Те ще докажат, че Керън Рандъл предварително е посетила доктор Лий и той, необяснимо защо, не е записал това посещение. Ще докажат, че за няколко фатални часа в събота вечерта той няма алиби. Ще представят свидетелските показания на мисис Рандъл, че според признанията на Керън Лий е направил аборта. Накрая всичко ще се сведе до противопоставяне на показания. Лий, за когото е доказано, че прави аборти, ще твърди, че не го е направил; мисис Рандъл ще отстоява обратното мнение. Ако вие бяхте съдия, на кого щяхте да повярвате?