Кого только не встретишь на лесных тропах. Глядишь, а там и ведьма идет с бельмом на глазу, да только взору ее не только мир смертных, но и мир духов открыт. Увидела ведьма, как несут что-то лесные духи, и прогнала их. Испугались ее духи и уползли черными ужами, а сверток-то и остался лежать. Подняла ведьма сверток, а там ребенок лежал. Решила она взять дитя себе, чтобы вырастить себе опору в старости.
Так рос юный маг вдали от дома, матерью своей считая ведьму ту. Когда же возмужал он, то прошел обряд ведьмовской и был похоронен заживо с двумя серебряными монетами на глазах, но смог вернуться с того света и приручить демонов души своей. Много лет просил он у ведьмы рассказать, какая судьба ожидает его, но не соглашалась та, ибо любила своего приемного сына, и знала, что от ее пророчеств сплошные беды, потому что нет ничего страшнее правды на земле.
Однажды нашла на ведьму проруха, и выпила она крепкой браги, развязавшей язык. Напророчила ведьма, что убьет он отца своего и возляжет с матерью своей, и род их древний на нем и пресечется. Испугался маг пророчества, и захотел беду от своей матери отвести. На следующий же день покинул хижину ведьмы, надев плащ из шкуры волка и взяв верную трость свою. Слышал он, что в одном королевстве ищут придворного мага, который бы смог королеву от недуга исцелить. Вышел маг из леса в плаще из волчьей шкуры, а неподалеку же овцы паслись. Не успел маг опомниться, как напал на него пастух, принявший его за волка.
Призвал маг демонов души своей, чтобы убили они безумца, и те выполнили приказ хозяина своего. Так сбылось пророчество, ведь маг убил отца своего.
Прибыл маг ко двору королевы и излечил ее недуг при помощи своего колдовства. Перестало болеть сердце у королевы, и открылось для новой любви. Почувствовала она в маге родную душу, а он почувствовал родную душу в ней. При помощи его мастерства и ее ума, победили они голод в их королевстве, и само солнце заставили сиять ярче. Давно истлели траурные одежды королевы, и вскоре маг стал ее правой рукой, а затем и возлюбленным.
Однако, недолго длилось их счастье, и вот на королевство обрушилась новая напасть, имя которой было черная смерть. Даже магу было не под силу справиться с этой бедой. Пока он излечивал одного, гибли сотни, и вскоре в королевстве бы не осталось ни единой живой души.
Наступила королева на свою гордость и обратилась за советом к духам лесным. От них узнала она, что землю ее прокляли боги за то, что вернулся с того света мертвец с серебряными глазами и возлег с матерью своей. Сказали духи, что узнать его можно по терновым колючкам: коль уколоть ими мертвеца, то кровь из его раны не пойдет.
Узнав об этом, обрадовалась королева, ведь придворный маг ее с лёгкостью смог найти того мертвеца. Повелела она ему вырастить множество терниев, чтобы опутали они ее королевство словно паутина. Выполнил маг ее приказ, и заполонили королевство дикие тернии. Много людей от их колючек поранилось, да только из ран их текла живая теплая кровь. Однажды проснулась среди ночи королева, а тернии и в ее покои пробрались, своими корявыми пальцами к ее возлюбленному потянувшись. Потянулась королева за мечом, чтобы разрубить ненавистные тернии, да только увидела, как одна из колючек поранила руку возлюбленного ее. Не потекла из раны алая кровь. Запечатлела королева на губах мага прощальный поцелуй, и пронзила его сердце острым кинжалом. На следующее утро повелела королева вырубить все тернии и очистить добрую землю от их колючек, так как покинула ее королевство черная смерть.
Продолжила королева править своим королевством, но разум ее постепенно угасал. Всюду мерещились ей терновые колючки, а ее пальцы кровоточили от многочисленных ран, которые она никому не давала излечить. С ее смертью прервалась зеленая ветвь их древнего рода, и сбылось пророчество духов лесных. Королевство исчезло, и лишь где-то в лесной глуши случайный путник может увидеть живописные руины, поросшие терниями, и пойдет дальше своей дорогой, не зная тех, кто здесь раньше жил.