- Если разобьём окно, то сработает сигнализация. А там и милиция приедет. – Напомнил я, указывая на мигающую красную точку на двери.
- Чёрт с ней! – махнул Игорь. Глаза у него горели как у безумного. Он закрутил головой в поисках подходящего снаряда для атаки на окно. Его взгляд остановился на стуле с железными ножками, который, вероятнее всего, принадлежал усатому мужчине в костюме, встречавшего посетителей у входа. Схватив его, Игорь направился к окну, располагавшемуся с правой стороны от двери. Замахнулся и, что есть мочи, шибанул по окну. Стёкла со звоном разбились и посыпались хрустящей крошкой нам под ноги. Мы замерли, ожидая воя сирены. Но она молчала.
- Видима, на сигнализации только дверь. – Выдвинул своё предположение Серёга.
- Хватит трепаться, пойдёмте уже! – одёрнул его Игорь и полез в окно, выбивая кулакам осколки, мешающие его выходу.
Оказавшись на деревянной лестнице, я бросил короткий взгляд на усадьбу, мысленно извиняясь перед ней за нанесённый ущерб.
Серебристое мерцание росло и становилось ярче по мере нашего приближения к нему. Метров за сто, свечение стало таким ярким, что пришлось прикрывать глаза ладонью. Подойдя ещё на несколько шагов, мы остановились, не веря собственным глазам.
Перед нами, действительно высилось дерево. В этом Серёга был прав. Но дерево было незнакомым. Во всяком случае я такого никогда не видел: тонкий, мерцающий серебром ствол, переходил в такие же тонкие, гибкие ветви, которые держали на себе пушистую шапку из мелких розово-сиреневых цветков. Цветочная шапка очень быстра отцвела и опала, сменившись растущими на глазах желтоватыми плодами.
- Абрикос! – догадался я. – Маньчжурский абрикос! Тот самый, о котором сегодня рассказывала Татьяна Семёновна.
- Так он, ведь, не уцелел. – Растерянно добавил Серёга.
- Призрачный абрикос! – с восхищением протянул Игорь и нетерпеливо шагнул вперёд.
- Я бы на твоём месте этого не делал. – Предостерёг я.
И в этот самый момент плоды на дереве сгнили и посыпались вниз. Игорь вскрикнул от неожиданности и отскочил назад. Вслед за гнилью осыпались листья и дерево стало усыхать. Мерцание его потускнело и из серебристо-синего стало тускло-зелёным. И только в этот момент мы смогли разглядеть то, что скрывалось под ярким светом. Там, прижавшись спиной к стволу, стояла красивая молодая женщина с мелкими кудряшками на голове. Она была одета в длинное белое платье, в вырезе которого виднелся каплевидный кулон. Женщина смотрела на нас с не меньшим удивлением и интересом.
- Кто это? – спросил Серёга, обратившись ко мне. Как-будто я был медиумом и отлично разбирался в призраках и прочей нечисти.
- Понятия не имею! – отозвался я. Но предположение всё-таки высказал: - Может, какая-нибудь нимфа или ундина?
- Может… - согласился Серёга, не отводя взгляда от женщины. – А может это дух самого дерева? Абрикосовая дева, какая-нибудь?!
В этот момент женщина издала тоненький всхлип и по её щекам заструились серебристые слёзы.
- Кажется, она нас слышит! – прошептал Серёга.
Услышав его, женщина кивнула.
Ошарашенный таким поворотом событий, Серёга подскочил на месте и шмыгнул за мою спину. Игорь же, остался стоять на месте завороженно глядя на деву.
- Вы нимфа? – уважительно спросил я.
Женщина отрицательно замотала головой.
- Ундина?
Женщина снова замотала головой.
- Дух этого дерева?
Женщина издала скрипящий звук и уронив голову на грудь, забилась в судорожном рыдании. И только в этот момент я обратил внимание на то, что всё её тело, от ног до самой шеи, обвивали тонкие гибкие ветви, больше походившие на корни.
- Вы пленница! – вырвалось у меня.
Женщина вскинула голову и отчаянно закивала.
Тогда я сделал шаг вперёд, потом ещё один и ещё. Пока женщина не издала предостерегающий вздох. Я остановился и вгляделся в лицо призрака. Оно показалось мне знакомым.
- Вы здесь жили? – спросил я её.
Женщина кивнула.
- Давно?
Женщина замялась. Словно задумалась. И тут я сообразил, что призраки, вряд ли осознают сколько лет прошло с момента их смерти. Вероятно, ей тоже казалось, что это случилось вчера.
- Вы помните, как Вас зовут? – снова попробовал я.
Женщина кивнула.
- Можете назвать своё имя?
Женщина снова замялась. Открыла было рот, но из него хлынула вода. Я отшатнулся назад, а женщина затряслась в очередном приступе слёз.