Пока мама вспоминала последние страшилки из жизни больших городов, а отец неторопливо складывал прочитанные «Известия», я огляделась по сторонам. Наша славная кухня. Здесь я провела столько приятных минут. Здесь мама учила меня готовить. И как часто я наблюдала, как она прокручивает в мясорубке яблоки и орехи, чтобы приготовить начинку для моего любимого пирога. Разглядывать «червячочки», которые выползали из отверстий решетки, было интереснее, чем смотреть телевизор.
Тихое счастливое детство. А теперь пора выходить из зоны комфорта.
— Мам, я ведь не совсем глупая. Как-нибудь доеду. А там Тимур встретит.
Эти слова маму не убедили. Она панически боялась внешнего мира, полного беспризорных собак, хулиганов и черных риелторов.
— А учеба? — тоскливо напомнил папа.
Папа у меня был профессором в университете и отсутствие у собственных детей интереса к академическим знаниям воспринимал болезненно.
— До следующей сессии вернусь. Я к Тимуру всего на месяцок. Максимум на два. Кстати, я нашла такие классные кулинарные курсы!..
Мои чудесные родители еще немного поворчали, но сдались. Я собралась буквально за неделю и очень скоро оказалась в вагоне поезда, который уносил меня на север. Когда первый восторг сменился тревогой и тоской по дому, я приуныла, но заставила себя взбодриться. Вернуться всегда успею.
Тимур встречал меня на вокзале. За месяцы разлуки я почти забыла о том, какой он высокий. Мы с братом мало походили друг на друга; из одинакового у нас только цвет волос.
— Странное время ты выбрала, — заявил он, после того как обнял меня. — Даже фонтаны еще не включили.
— Я же приехала на кулинарные курсы.
Неправда. Курсы — это такое оправдание. Конечно, мне было интересно пообщаться с работниками ножа и сковороды (до нашего городка гламурные повара еще не добрались), но главной причиной моего внезапного путешествия был страх потерять кураж. Я была уверена: не поеду сразу — к лету сдуюсь, и в лучшем случае отправлюсь с родителями в Сочи.
Тимур подхватил мой чемодан и уверенно зашагал к выходу. Брат и его друзья снимали квартиру не так далеко от Московского вокзала, поэтому нам даже такси не потребовалось.
— Каринка, не обижайся, нам сегодня нужно свалить с пацанами, — сказал Тимур, обернувшись через плечо. — Посидишь одна? Я завтра утром приеду.
— Что? — сразу заныла я. — А показать город?
— Покажу, все покажу, — бодрым тоном пообещал брат. — Просто позарез нужно сегодня уехать.
— Понятно. Будешь развлекаться без меня! А я тебе, между прочим, конфет привезла!
Конечно, я шутила. Я не собиралась менять привычную жизнь своего брата внезапным появлением. Да и отправляться на экскурсию после утомительного путешествия в поезде не слишком хотелось. Тимур поспрашивал меня о родителях и общих знакомых, мы обсудили его работу. Как-то очень быстро мы добрались до дома и вошли в лифт, который доставил нас на седьмой этаж. Квартира, в которой жил Тимур, была старая, но огромная. Пока я топталась у двери, стягивая куртку и шапку, в коридор вырулил светловолосый парень в синем банном халате до пят.
— Приехала, сеструха?
— И вам здрасьте, — отозвалась я.
— Карина, это Макс, Макс, это Карина, — коротко представил нас брат.
Зачем?.. Мы уже виделись как-то. Мы с Тимуром болтали в скайпе, когда этот грубиян влез в кадр, занимая весь экран, и потребовал внимания.
— Как доехала? Чай будешь?
— Спасибо…
Какой хозяйственный энерджайзер.
Пока Тимур относил мои вещи в свою комнату, я разглядывала старые обои и картины в стиле советского ретро на стенах. После поезда я была вялая, поэтому, когда из кухни вдруг раздались оглушающие аккорды электронной музыки, я даже испугалась. Бедные соседи. И как они выживают в таком шуме…
— Поспать не даете! — раздался знакомый голос, и я мгновенно вытянулась по струнке и заулыбалась.
Из ближайшей ко мне комнаты вышел заспанный парень с кудрявыми каштановыми волосами. Это был Андрей, один из лучших друзей моего брата. Мы с ним уже встречались — прошлым летом Тимур привез его к нам погостить.
Когда Андрей увидел меня, его лицо озарилось улыбкой.
— Карина, с приездом!
Надо сказать что-то умное. Я раскрыла рот и выпалила жизнерадостное:
— Привет!
Андрей скрылся в ванной, а я треснула себя по лбу. Потом отправилась на поиски брата.
Утро оказалось каким-то суматошным. Парни втроем производили больше кутерьмы, чем огромная семейка из фильма «Один дома». Утешало только то, что в коридоре не валялись грязные носки и коробки из-под пиццы.