— Вот, почти соседи, — заметил Андрей, который притащил мой рюкзак. — А если решишь остаться, можно другую квартиру поискать.
— Да я же на пару месяцев всего.
— Все так говорят, а потом переезжают. Питер затягивает. Город романтики.
Он улыбнулся и подмигнул мне. Я с трудом сдержала глупое хихиканье. Мое поведение мне самой казалось смехотворным, но все прочитанные любовные романы не подготовили меня к тому, что сейчас происходило.
В первый раз я увидела Андрея больше полугода назад, когда сдавала ЕГЭ. Тимур привез друга в наш провинциальный городок, и я немного опешила от того, что такой симпатичный молодой человек поселился в нашей квартире. Вежливый и неизменно позитивный, Андрей быстро нашел общий язык с мамой и папой. Он и рядом со мной лучился дружелюбием, но я от неожиданного вторжения представителя мужского пола в мою жизнь робела. Конечно, у Тимура и прежде было немало друзей, но ведь они с нами не жили. Да и не обращали на меня особого внимания.
Я превратилась в Джинни Уизли до того момента, когда она вдруг сильно изменилась за лето. Просто поболтать с Андреем за завтраком было для меня подобно целому приключению. А потом произошло кое-что, заставившее меня почувствовать себя Золушкой, которая попала на бал.
В один прекрасный солнечный день Тимур и Андрей встречали меня после очередного экзамена. Моего брата одноклассницы уже видели и успели обсудить за прошедшие годы, а вот появление Андрея вызвало настоящий ажиотаж. Он держался совсем не так, как парни, которых мы каждый день видели в школе. Как ни старались девчонки скрыть свой интерес, получалось это плохо. Ася Смольянинова даже насмешливо спросила у меня:
— Карина, это за тобой? Только не говори, что он твой парень.
То ли ее тон, то ли мое выражение лица, но Андрей вдруг ринулся на мою защиту, как благородный рыцарь из средневековых баллад.
— Пока нет, но я работаю над этим.
На мгновенье мне показалось, что у меня на голове завертелся невидимый пропеллер, и я вот-вот оторвусь от земли. Я понимала, что Андрей пошутил, но и этого невинного замечания мне хватило, чтобы улететь в страну грез. И всю следующую неделю я загадочно улыбалась подружкам и нараспев говорила:
— Он из Санкт-Петербурга. Они сначала с Тимуром познакомились. Да, он живет с нами.
Чувствовала ли я себя обманщицей? Временами. Наслаждалась ли производимым эффектом? О да. Я словно появилась в школьных коридорах с Эдвардом Калленом под ручку. Но недолго длилось веселье.
Когда Тимур и Андрей вернулись в Питер, я сникла. Мы с новым знакомым обменялись парой предложений в соцсетях, вот только беседы на расстоянии не клеились. Летом я погрузилась в привычный анабиоз. Читала, смотрела кино и гадала, понравится ли мне быть студенткой. Однако даже закрутившая меня вихрем институтская жизнь не позволяла забыть о госте с севера.
Что ж, если открывать все карты… Навестить брата в Питере я решила еще и ради встречи с Андреем, но в этом я не признаюсь вслух даже под пытками. Зато в своем дневнике я размашисто написала «Андрей очень хороший» и нарисовала сердечко. Радует то, что бумага не краснеет.
Мое заселение много времени не заняло. После обеда Тимур повел меня на обещанную экскурсию. Я много читала о том, что зимний Петербург мрачный и серый, но нам на удивление повезло. Небо отливало лазурью с полотен Левитана. Я была в восторге от потока пешеходов на Невском проспекте. И каких пешеходов! Окружение напоминало оживший Инстаграм: люди вокруг казались такими яркими, модными и уверенными в себе. Энергия города ощущалась во всем. А архитектура! И уличные художники! И булочные! Куда ни посмотри, повсюду красота.
— Вот, хотя бы съездила куда-то, — с одобрением сказал Тимур. — А то всю жизнь как домоседка.
Да, оказывается, я многое потеряла. Самое время наверстывать.
Вечером Тимур снова потащил меня к себе. Андрея дома не оказалось, зато Максим и Богдан были тут как тут. При одном взгляде на последнего моя эйфория после прогулки с братом улетучилась.
— Тимур, погнали одну катку? — предложил Макс, как только мы вошли на кухню.
— Давай попозже. Чай попьем.
— Тут такой вкусный рулет, — подал голос Богдан.
— Это Карина испекла, — довольно сказал Тимур — Вы же уже познакомились.
Как стыдно… Прошлой ночью я долго ворочалась без сна, но каменное выражение лица Богдана, который узрел меня в чем мать родила, никак не хотело стираться из памяти.
Через несколько мучительных мгновений я собралась с духом и посмотрела на него. На бесстрастном лице снова было выражение, которое кричало: «Я играю в покер с Ким Кардашьян».