— Что молчишь? Продолжай в том же духе, и молчание станет для тебя вечным!
Сюэ Ян резко выкрикнул последние слова фразы, но меня так просто уже было не испугать, — пообвыкла, что ли?.. Тогда он, словно красуясь, достал свой нож и принялся им крутить на уровне моих глаз, в точности так, как это происходило в сцене с торговцем овощами на рынке. Опасный, жуткий, непредсказуемый, с неизменной улыбкой, обнажающей клычки, — теперь я убедилась в этом как никогда чётко.
— Нет, не пытаюсь. Я просто слишком любопытная, даже не подумав о своём внешнем виде, прибежала на крики.Это была плохая идея, признаю...
— Забавно! Продолжай, — снова у него в глазах появилась настороженность, а тело сжалось пружиной.
Вот и что ему ответить? Сказать, что он мне снится? Точно прозвучит, как бред сумасшедшего. А с другой стороны, лучше ему не лгать, не оценит.
— Я слышала разговор слепой девочки с кем-то о благородном даочжане, с которым они путешествовали, и о том, как он спас человека, найденного у дороги, — поспешно протараторила я, чтобы не злить его ещё больше.
Но в итоге получила совершенно противоположный эффект, мои слова подействовали на него, как красная тряпка на быка.Сюэ Ян резко вздернул нож к моему горлу и прошипел:
— Что тебе известно о нём? Откуда ты пришла? Тоже искала Сяо Синченя, как этот? — он кивнул в сторону Сун Ланя. — Его ты тоже знаешь?
— Если так можно выразиться... Я была на рынке, когда он всем представлялся и искал заклинателя в белых одеждах с мечом в морозных узорах. До этого я слышала историю от любителей посплетничать о двух даочжанах, которые вместе странствовали по миру и помогали людям. Потом также узнала от местных, что они расстались, и теперь один из них ищет другого. А увидев его, — в свою очередь кивнула на Сун Ланя, — поняла, кто это и зачем пришёл. Но я понятия не имела, где даочжан Сяо Синчень! — лезвие ножа больно впилось в шею, потекла тоненькая струйка крови, но я даже не шелохнулась, просто смотрела ему в глаза.
— Ты и имя его знаешь, — оскалился Ян. — А расскажи-ка мне, как ты тут оказалась, откуда пришла такая? — и сказано это было нарочито ласково, но с оттенком явной угрозы.
— Я не знаю, как объяснить, — мой голос всё-таки дрогнул, и Сюэ Ян, как настоящий хищник, заметил это, прищур его глаз стал ещё злее. — Я гуляла по улицам города и услышала шум, он-то и привёл меня сюда, — попыталась рассуждать я, А-Ян продолжал смотреть настороженно, но уже не так зло, как минуту назад.
— Допустим, я тебе поверил, — улыбнулся Сюэ Ян. — В тебе есть что-то необычное, слишком уж ты отличаешься от местных, от всех, кого я знал раньше, — нож наконец-то ослабил давление.
И тут его взгляд из насмешливо-настороженного как-то совсем уж внезапно стал испуганным. Он дёрнулся ко мне так резко, что я от неожиданности отпрянула. Нож выпал из его руки, но он не обратил на это ни малейшего внимания, судорожно схватил меня за шею, но не с силой, а как будто пытался остановить кровь. Руки его тряслись, и я видела, что он находился на грани паники.
Что произошло? Что это с ним вдруг приключилось?.. Ох! Наверное, он ещё не отошёл от случая с Сяо Синченем, а тут я такая с окровавленным горлом!
— Всё хорошо, это просто царапина, — я пробовала его успокоить, но у Сюэ Яна была самая настоящая паническая атака, трясущимися руками он судорожно пытался зажать мою ранку. — Посмотри на меня, прошу, посмотри!
Он и посмотрел — резко вскинул голову и впился в меня своим жгучим взглядом. Одно движение ресниц — и всё изменилось: Сюэ Ян понял, что перед ним вовсе не Сяо Синчень, а какая-то подозрительная девица. Скривившись, он небрежно вытер руки о полу своего ханьфу.
— Ладно, у меня есть дела поинтереснее, нужно найти важную вещицу. Я всё равно подниму его, он больше не сможет сбежать так просто! — его взгляд снова стал безумным. — Но сначала я уничтожу всех свидетелей и предателей, и больше никто не посмеет встать у меня на пути!
Молниеносным прыжком он переместился в мою сторону, настолько быстрым, что я даже не успела понять, что что-то произошло. Неприятный холод начал разливаться в районе живота, лицо Сюэ Яна приблизилось, и уши резанул его смех — сумасшедший, резкий. А потом пришла боль – острая, страшная.
Окровавленный меч по имени Цзян Цзай крутанулся в руке Сюэ Яна, кривая улыбка расцвела на красивом лице и невысказанный вопрос застыл на моих губах…
Это что, конец?.. Горечь с привкусом железа перехватила дыхание, заполнила собой глотку, выплеснулась через рот кровавым сгустком. Боль в животе нарастала, её невозможно было терпеть, но мне до последнего хотелось смотреть на него. Ян подошёл вплотную, чтобы оценить деяние рук своих, и из последних сил я протянула руку, дабы утолить нестерпимую потребность стереть капельку крови на его скуле. Ясное дело, Сюэ Ян не понял моего порыва, но не отшатнулся, а всё так же ухмыляясь, вновь поднял меч и приставил мне к груди прямо напротив сердца.