— А я думаю, что разговор окончен. Простите за беспокойство…
— Госпожа, пожалуйста, расскажите нам подробнее, что Вы хотели? Мы должны хорошенько обдумать Ваше предложение, — быстро затараторила я, становясь перед Сюэ Яном, который горой нависал над и так морально подавленной Цинь Су. Уж кто как не злющий Ян-Ян мог нагнетать обстановку одним лишь своим присутствием!
— Вы правда согласны помочь? — робко вымолвила она.
Я кивнула в ответ и стала ждать продолжения: по всему было заметно, что мои слова её здорово приободрили. Покосившись всё же на А-Яна, Цинь Су ответила:
— Мне любой ценой нужно обезопасить сына. Увезти его из Башни я не могу, он наследник. Постоянно быть рядом тоже не всегда возможно, а доверять охране в свете последних событий просто страшно.
— А убийце, значит, не страшно? — хмыкнул Сюэ Ян за моей спиной, так и не отступив ни на шаг.
— У меня нет выбора! Либо заплатить тебе, либо жить в постоянном напряжении, опасаясь за жизнь своего ребёнка! Я так больше не могу, — прошептала она, закрывая лицо руками.
Довёл. Снова. Что за непроходимый болван!
— Ну хорош уже реветь! И откуда вы все взялись на меня одного? На мне что, где-то приклеен талисман на привлечение плаксивых девок? — показушно повертелся А-Ян, вызывая искреннюю улыбку. И как у него в любой, даже самой ужасной обстановке получается выводить людей на различные эмоции? Это талант!
— Госпожа, прошу, успокойтесь! Вам нужно отдохнуть! Побудьте пока с сыном, а мы с А-Яном всё хорошенько обсудим. Вас проводить? — вполголоса я пыталась её утешить и отправить подальше от раздражённого Сюэ Яна.
— Нет, не нужно привлекать лишнего внимания. Я благодарна за Ваш отклик, Нелли, — неаристократично шмыгнув носом, отозвалась она и на этот раз спокойно покинула нашу компанию.
Я выдохнула с облегчением, но вопрос остался открытым: как поступить в такой ситуации?
— Всё, хватит! Пора убираться отсюда, — огорошил меня А-Ян, хватая за руку.
— А? Как… Точнее, куда ты меня ведёшь?
— Сейчас увидишь, — разом прекратил он мои расспросы, уводя окольными путями в неизвестность.
Петляя по большим и маленьким дорожкам, мы прошли несколько живописных двориков, какое-то помещение для прислуги, кухню, на которой Ян взял заранее подготовленную корзину, прикрытую рогожкой, — с едой, наверное. Иногда я замечала удивлённые взгляды попадающихся нам навстречу людей, но они тут же опускали головы или сворачивали в другую сторону, лишь бы поскорее убраться с нашего пути. Сюэ Ян же совсем не обращал на них внимания в явном желании побыстрее покинуть людное место. Интересно, куда он всё-таки меня ведёт?
Ответ на свой вопрос я узнала спустя примерно час непрерывной ходьбы. Выбравшись за пределы оживлённого Ланьлина, мы ещё какое-то время пропутешествовали по основной дороге, а потом А-Ян резко свернул в самую гущу буйной придорожной растительности. Но стоило подобраться вплотную и отодвинуть ветку раскидистого кустарника, как нашему взору открылась небольшая тропинка. Вот по ней-то мы и пошли дальше, надёжно скрытые от чужих глаз разросшимися зелёными насаждениями, которые я так и не смогла опознать, как ни старалась.
Часть 83
И вот, судя по всему, мы наконец-то добрались до цели нашего турпохода — уютной полянки, обустроенной на манер летнего лагеря. Место для костра было заботливо обложено круглыми голышами, рядом лежало огромное аккуратно обтёсанное бревно, широкое и длинное, а от небольшой горной речушки, журчавшей где-то рядом, сразу за высокой травой, тянуло освежающей прохладой. Шелестели листья на деревьях, пахло цветущими травами, — скорее всего, сейчас лето, моё любимое время года. И вылазки на природу я очень люблю! А тут такой сюрприз от Сюэ Яна, с виду абсолютно безразличного к окружающим пейзажам! Он часто здесь бывает? Возможно, вон как по-хозяйски ведёт себя!.. Пока я предавалась размышлениям на отвлечённые темы, А-Ян успел набросить на бревно покрывало и выудил из волшебного мешочка цянькунь корзину с продуктами. Хм, не так их и много, значит, пробудем здесь до вечера, не дольше. Уйдём, так сказать, от цивилизации и пристального внимания людей.
— Цветочек, иди ко мне! Не бойся, я не кусаюсь, — с хитрой улыбкой позвал Ян, вальяжно рассевшись на импровизированном ложе. Ага, конечно! Не кусается, так я и поверила! Вон как хищно следит за каждым движением!