— Успокойся, — проговорил он.
Наташа посмотрела на него снизу вверх, и Макс опустился на колени перед ее креслом.
— Успокойся, — еще раз проговорил он. — Ты его даже не видела, всё нормально.
Наташа затрясла головой:
— Нет, ты не понимаешь. Я его не видела, но чувствовала. Во время разговора он был в моей голове, я просто ощущала это физически, как он перебирает все мои мысли, все страхи, жмёт, куда нужно, мгновенно заставляя терять присутствие духа. После разговора с ним меня тошнило на износ. Пока я не оставляла в утилизаторе весь свой завтрак или обед, меня не отпускало. Мой организм словно пытался очиститься от его присутствия. — Наташа схватила другой рукой Макса за плечо и крепко стиснула: — Он чудовище. Он страшное создание… — Зрачки ее были расширены. Она приблизилась вплотную к лицу Макса, и тихо прошептала: — И я сделала все, как он сказал.
Макс взял её за плечи и отстранил:
— Что он сказал?
Наташа молчала. Макс легко встряхнул её:
— Наташа, это важно. Его здесь нет, да и никогда не было рядом с тобой. Если бы он хотел причинить тебе вред, то уже сделал бы это. Ты ему не нужна. Просто скажи, о чём он тебя попросил.
— Он хотел, чтобы я вывела из строя холодильники в лаборатории профессора Штрауса на минус восемнадцатом этаже. Я не знаю, зачем ему это было нужно. Но, Макс, поверь, вначале я проверила, никаких важных образцов в холодильниках не было, — голосом, близким к истеричному, заверила Наташа.
Макс немного отклонился. Пазл собрался полностью. Адриан узнал, что упустил несколько образцов вещества лимба, способной нанести вред Дариусу и ему подобным абсолемам, и он решил их выкрасть. Лаборатория Штрауса охранялась серьёзно, а потому Адриан не стал соваться туда, он просто заставил Паулюса использовать другое хранилище, добраться до которого не составило труда. Но вещество требует особых условий хранения.
— Он не передавал тебе ничего на сохранение? — спросил Макс.
Наташа кивнула:
— Три ампулы. Я должна была поместить их в гидрораствор необходимой температуры, но там, где бы их никто не нашёл.
— Каким образом он тебе передал их?
— Их привез тот, кого Адриан называл Дариусом. Пока я ждала его, места себе не находила. Если обычные разговоры доводили меня до рвотного состояния, то что будет при личной встрече? — думала я. Но Дариус оказался другим. Он не хозяйничал в моих мозгах, не полоскал их по собственному усмотрению. Мне даже показалось, что Дариус и сам немного побаивается Адриана.
— Ты видела его лицо?
Наташа покачала головой.
— Нет, он был в капюшоне, голова опущена. Он молча зашёл, поставил кейс на пороге и передал инструкции по хранению. Больше я его не видела.
Макс в раздумье закусил нижнюю губу:
— Куда ты отвезла образцы?
Наташа глубоко вздохнула и неуверенно посмотрела на Макса. Затем отвернулась, с сомнением глядя в окно. Макс насильно повернул ее лицо к себе.
— Наташа, — мягко проговорил он.
— Я отвезла образцы в свой старый университет. Я спрятала ампулы в своей бывшей лаборатории. Они помечены как опытная слюнная жидкость синепалых крыс A, B и C. Их никто не тронет, у меня остались там друзья.
Макс задумался:
— Но зачем он их сохранил? Почему не уничтожил? Он уже не спрашивал Наташу, а скорее размышлял вслух. Но женщина сама высказала предположение:
— Думаю, он собирается использовать их после. Когда всё закончится.
— Что закончится? — Макс внимательно посмотрел на Наташу и вновь наткнулся на испуганный, неуверенный взгляд.
Он молча взял пачку, вытащил сигарету, прикурил и дал её Наташе. Она сделала пару затяжек, постепенно взгляд её обрел уверенность. Выпустив дым, она проговорила:
— Тебе нужно уезжать отсюда, как можно дальше.
— Откуда? — не понял Макс.
— Из города.
Наташа кивнула в угол комнаты, и только сейчас Макс заметил, что там стоял чемодан.