Паулюс не стал его задерживать. Макс отдал должное ректору, который, несмотря ни на что, не пытался выведать то, что ему рассказал Борджи. Пока Макс ждал лифт, он раз за разом анализировал слова Иеронима Борджи о новом витке эволюции демонов. Когда он размышлял над потерянным веществом, двери лифта раскрылись, и Макс замер. Оттуда на него смущённо смотрела Эмилия. Через несколько секунд, когда двери уже начали смыкаться, Макс опомнился и выставил вперёд руку, заставив створки разъехаться вновь. Он быстро вошёл.
— Как дела? — нарочито безмятежно спросил он.
— Хорошо, — кивнула Эмилия, — как твоя рука?
Макс сжал и разжал кулак, демонстрируя, что всё в порядке:
— Замечательно.
— Ты извини…
— Прости, что…
Они начали говорить одновременно, и тут же оба замолчали.
— Что ты хотела сказать? — проговорил Макс.
— Извини, что не навестила тебя в больнице.
Макс пожал плечами:
— Ничего страшного, кстати, мне передали твои цветы.
Эмилия явно смутилась:
— Почему мои? Это и от Лиры тоже, мы вместе купили.
— Конечно, — тут же согласился Макс, как будто его о чем-то спрашивали.
— Ты что-то хотел сказать, — напомнила Эмилия.
— Да, ты прости, что я не заходил после того, как вернулся. Столько всего навалилось. Замотался.
Эмилия понимающе кивнула:
— Конечно, само собой.
Макс не мог понять, почему он чувствует неловкость в общении с Эмилией. Ему нестерпимо хотелось отвести взгляд, но он не стал этого делать. Она стояла перед ним вся такая мягкая, тёплая, словно светилась изнутри, создавая вокруг себя ауру добра и покоя. А её трепетный взгляд красивых оленьих глаз словно топил его в сладком сиропе. И это ощущение было ему чуждо и отвратительно. Наконец лифт остановился, и он вышел, еще раз неловко кивнув на прощание библиотекарю. Только когда двери лифта сомкнулись, он почувствовал облегчение. В его кабинете уже находилась другая группа. Все студенты сидели молча, уткнувшись в свои манипуляторы. Очевидно, предыдущая группа передала им, что они могут готовиться к следующему занятию. Макс поздоровался. Посмотрев на часы, он понял, что начинать новую тему бессмысленно, так как до конца занятия оставалось около пятнадцати минут. Он не стал отвлекать студентов от чтения. Вскоре прозвучал сигнал об окончании лекции. Студенты засобирались. Во время перерыва Макс влез в сеть. Он начал искать информацию об исследованиях Корсакова, но ни в одном из общедоступных источников не нашел даже упоминаний о его работе. Кое-где встречалась краткая биография, обрывающаяся на резком уходе Корсакова из профессии. Внутренняя преподавательская сеть была полезна немногим больше — удалось откопать пару фотографий, но они были общего плана, со всем исследовательским составом Большой Московской лаборатории. Макс посидел так еще немного, но вскоре оторвался от манипулятора и удивлённо посмотрел по сторонам. Кабинет был попрежнему пуст. Только тогда Макс понял, что сегодня у него больше не было занятий. Убедившись, что дверь закрыта, он выдвинул ящик, вытащил дно и достал начатую бутылку виски. Оттуда же был извлечён бокал. Макс плеснул себе виски и, положив ноги на стол, откинулся в кресле. Сделал глоток и прикрыл глаза. Виски мягко опалил гортань и пищевод. Вместе с медленным продвижением алкоголя по его организму постепенно начало отступать и напряжение. Макс расправил плечи, вздохнул и сделал ещё один глоток. Мысли начали плавно структурироваться, а не беспорядочно блуждать в его голове. Он быстро расправился со стаканом и открыл глаза, чтобы повторить… и чуть не свалился с кресла. Рядом стояла Леони Авакян. Поджав губы, она смотрела на него не то чтобы с упреком или недовольством, скорее со сдержанным презрением.
— Как вы сюда попали? — спросил Макс, убирая ноги со стола.
Не говоря ни слова, Леони показала запасную карту от его кабинета.
— Она выдаётся только по требованию ректора, — проворчал Макс.
Он убрал бутылку и задвинул ящик, затем молча уставился на Авакян, ожидая, когда она объяснит, зачем пришла. Женщина шумно выпустила воздух через ноздри, словно спортсмен перед испытанием, заложила руки за спину и сделала несколько шагов назад. Подойдя к ближайшей парте, она обернулась и присела на нее:
— Я решила, что поскольку у вас проблемы в пользовании современными технологиями, то мне не составит труда лично прийти и сообщить вам об очередном мероприятии, в организации которого требуется ваша помощь.