— Она была с его сыном в одном лагере, — пояснил Тилль, — они близко дружили, насколько я знаю, мама даже потом приезжала в гости к Корсаковым.
Макс лихорадочно соображал. Поможет ли мать его студента, если он попросит её об этом? Они ведь даже не были знакомы.
— Ты можешь позвонить маме? — спросил Макс.
— А вы возьмёте нас с собой? — вмешалась Лира, не дав Тиллю ответить.
Сложно было понять, кого больше удивил этот вопрос: Макса или Тилля.
— Не понял, — проговорил Макс.
— Мы хотим отправиться с вами, — проговорила Лира таким тоном, будто речь шла о прогулке в кафетерий.
Судя по виду Тилля, он вообще впервые слышал о том, что «хотел» куда-то отправиться вместе со своим преподавателем.
— Зачем тебе это? — Макс внимательно посмотрел на Лиру.
Она подалась вперёд, вновь крепко упершись в его стол:
— Я уже дважды пережила здесь нападение. Я хочу и, главное, имею право знать, что здесь происходит.
Это заявление Максу нечем было парировать, но и согласиться он никак не мог. Паулюс убьёт его, если узнает, что он потащил с собой в Москву двух студентов. И, в конце концов, они ему попросту будут мешать.
— Лира, я не могу. — Он отрицательно покачал головой.
Девушка выпрямилась.
— Отлично, удачи, — проговорила она, затем, не глядя на Тилля, бросила другу: — Пойдем.
Лапидус виновато покосился на Макса и поторопился за подругой, гордо вышагивающей по направлению к двери. Макс смотрел им вслед. А ведь помощь матери Тилля могла оказаться полезной. Если Корсаков отказал в содействии Лиге даже после того, как сам Иероним Борджи лично попросил об этом профессора, то на что рассчитывать обычному преподавателю? Как бы то ни было, теперь можно было забыть о помощи родительницы Лапидуса. К своему удивлению, Макс понял, что совершенно не злится на Лиру. А ведь девчонка фактически прибегла к шантажу.
Макс посмотрел на часы, пора было выдвигаться. Кошмара словно почувствовала, что её собираются бросить. Кошка смотрела на Макса из-под мохнатого лба с угрозой, в блестящих глазах так и читалось: «Ну что ж, пеняй на себя». Пытаясь хоть как-то добиться расположения животного, Макс навалил ей двойную порцию корма и почесал за обрывком уха. Пока кошка поглощала ужин, он сходил к соседу сверху и договорился, что тот будет кормить Кошмару. Сосед не отказал, но, судя по лицу, восторга у него эта просьба не вызвала. По пути во флип-порт Максу позвонили. Код высветился незнакомый.
— Слушаю, — ответил Макс.
— Здравствуй, Штайн.
Он сразу же узнал. Её голос совершенно не изменился. Точно так же мягко, с этими же карамельными нотками, она координировала его рейды, заставляя чувствовать спокойствие и уверенность даже в самом пекле.
— Здравствуй, Лора.
— Давно не слышала тебя.
Макс непроизвольно улыбнулся. Он все ещё не мог поверить, что вновь слышит этот голос.
— Чуть больше восемнадцати лет, — проговорил он.
— Точно. Знаешь, я очень удивилась, когда сын рассказал, кто у них преподаватель. Вот уж никогда бы не подумала, это же совершенно не твое.
Итак, Лора Лапидус была той самой Лорой из его прошлой жизни. Как же он не догадался, что сейчас она попросту носит фамилию мужа — отца Тилля.
— Возможно, но так уж вышло.
— Все были в шоке, когда ты решил уйти. Шеф рвал и метал, называл тебя предателем. Не скрою, я тоже была зла на тебя. Ты развалил лучший патруль, с которым я когда-либо работала.
— Извини, — коротко проговорил Макс.
Говорить об этом ему не хотелось. Очевидно, Лора почувствовала это по его тону.
— Тилль сказал, что вы едете к Корсакову. — Она сама перевела разговор на другую тему.
— Мы? — удивленно уточнил Макс.
Но Лора пропустила его замечание мимо ушей.
— Ты знаешь, Иван Корсаков не из тех, кто рад гостям. Вы вполне могли бы получить от ворот поворот. Но раз вам это нужно в рамках учебного курса, то я постараюсь помочь. Вижу, ты очень проникся своим новым делом.
Макс ни секунды не сомневался в том, кто все это придумал. Девчонка оперативно действовала, отдал он должное Лире.
— Ты поговоришь с Корсаковым? — спросил он.
— Да, но только имей в виду, на особенно радушный приём не рассчитывайте. Он очень изменился с тех пор, как все это случилось.