Спустя несколько минут Эдриан Стауб встал с противника и послал ему уничтожающий взгляд.
Черный человек его даже не заметил.
Это он вводил его в заблуждение последние полгода. Все снимки, присланные Главному — были монтажом.
Великим фокусом черного человека.
Ажиотаж вокруг МакФаллоу был ему лишь на руку.
Он встал, отряхнулся, и посмотрел на часы. Оставалось всего двенадцать часов до суда над Авелем МакФаллоу.
— Надеюсь, все принесли с собой надлежащие костюмы? – поинтересовался он. – Нам нужно немного подготовиться.
Все закивали головами. Все, кроме Главного.
Он плюнул на пол и бросил в лицу черному человеку:
— Мы принесли с собой парадную форму. Военную форму. Какие‑то проблемы?
— Никаких, — заулыбался черный человек. – Так будет даже лучше.
Он отошел в спальню Ника, чтобы кое‑что принести.
Он подготовил кое‑что особенное для Авеля.
Он зашел с тяжелым мешком в гостиную. Восемь пар глаз обратились к нему одному.
— Вы должны выбрать себе по голове. Сегодня вечером случится суд, — с улыбкой произнес черный человек.
Вера первой запустила руку в мешок. То, что она достала, ей совсем не понравилось.
Это была маска. Голова кошки, нельзя было сказать точнее.
Маска Бастет, богини любви в египетской мифологии.
Не самая лучшая маска в тот вечер.
— Ох, — только и смогла сказать тогда Вера.
***
Спустя одиннадцать часов они уже стояли на парадной у дома Авеля. Черный человек был в маске Анубиса, бога смерти. Его безупречный смокинг был спрятан под привычным черным плащом.
Стук в дверь.
Авель открывает им дверь.
На пороге стоят девять человек, выряженных под богов, Авель. Тебе кажется уже пора проснуться.
— Привет, Авель, — глухо доносится из под маски шакала.
18 Глава. Суд Авеля МакФаллоу.
Перед Авелем предстали девять теней. Они стояли клином, на переднем плане стоял человек в красивом смокинге, на голове которого была маска шакала.
Голос был ему незнаком.
Он сказал просто:
— Привет, Авель.
Эта фраза прозвучала более чем нелепо. Последние две недели Авель жил в страхе, ежедневно умирая и восставая вновь. Эти две недели уничтожили его полностью и заставили забыть, что такое настоящая жизнь.
А этот человек говорит ему «привет».
Авель начинает хохотать. После вчерашнего разговора с Шеннингом он уже знал, что этим вечером что‑то должно случиться.
Что‑то неприятное для него.
Но вряд ли Шеннинг имел в виду разодетых клоунов, стоящих у него на лужайке.
Шестеро — в вечерних костюмах. Трое — в военной парадной форме.
Слезы застилают глаза Авеля, он сгибается пополам. Его легкие раздувает воздух, лицо наливается кровью, перед глазами стеною встала пелена влаги.
Чьи‑то сильные руки хватают его, чтобы он не упал. Потому что Авель уже не смеется.
Его смех давно уже перерос в рев.
Все эмоции, скопившиеся в нем за эти две недели, наконец нашли свой законный выход.
Две недели назад все было совсем по–другому. Он проснулся от громкого стука, еще не понимая, что это стучится к нему беда.
Большая беда.
Сначала появление того странного черного парня, после – опасения слежки, щелчки в телефоне и постоянный нервоз. Дальше его шизофрения вылилась во вполне обычный катализатор.
Имя этому катализатору – Николас.
После Ника из его жизни ушел Виз. Он не понимал, почему, но он не сделал ни одной попытки увидеться с ним, приехать к нему на работу, и наконец объясниться.
Старина Авель дал тогда слабину.
После в его жизни появилась Доротея. Она была приятным дополнением во всем этом кошмаре наяву, но ее чаще не было дома, чем бы он хотел.
Каждый раз он молился, чтобы она вернулась. И это всегда срабатывало.
Но не теперь.
Все его переживания, страхи, опасения и комплексы вылились в этот рев. Он был ненасытным зверем, нуждающимся в воде путником в пустыне, человеком, потерявшим надежду.
Он впервые захотел умереть.
Чьи‑то руки оттащили его в гостиную. Обмякший Авель упал на диван и сквозь слезы все же рассмотрел какое‑то движение.
Люди в костюмах становились в полукруг.
Они были на удивление молчаливы и дисциплинированны, и, казалось, могли понимать друг друга на телепатическом уровне.
Встав на свои места, они стали ждать. Для их темного ритуала не хватало еще одного человека.
Подсудимого – Авеля МакФаллоу.