— Джейми, это ты? — послышался тихий взволнованный голос.
— Да, — я уже успел подбежать к вещевому шкафу. Схватил первые попавшиеся штаны и запихнул их в рюкзак. Сверху же водрузил артефакт фиксации, который теперь не должен проваливаться. — Мам, слушай внимательно…
— Джейми, там какие-то существа… Я видела, как они разорвали соседа… Тут слова про чистку… Вдалеке сиреневое зарево… Передают, что это происходит по всему миру… Так не бывает… Нам всё это кажется… Такое…
— Карол! — прервал я её паническую речь. Специально обратился так, как никогда раньше её не называл: по имени. Небольшая уловка, вызвавшая зависание (тоже подсказал профессор-психолог), сработала.
— Да? — удивленно проговорила мама.
— Ответь: вы сейчас в безопасности? Лесси и Майли с тобой? — затягивая проклятущие шнурки, я заметил, что свисающая люстра раскачивается слишком уж неестественно. При этом взрывов — предположительно от бытового газа — не было.
— Со мной. В безопасности. Мы дома, — отчиталась она.
— Хорошо, — я выдохнул. Казалось, что с моей души спала гора размером с Эверест. Пока что моя семья жива и здорова. — Теперь случай внимательно: тебе это не кажется. Да, это происходит по всему миру: и в Штатах, и в Гималаях, и в Корее.
— Но!.. — начала мама.
— Карол! — я ещё раз воспользовался трюком.
— Говори.
— Сидите и не высовывайтесь. Перед окнами не мелькайте. Никаких посторонних шумов. Ты поняла?
— Да.
— Хорошо. Ты видишь лучи? — спросил я, осознавая, что рекомендация «не мелькать перед окнами» противоречит обнаружению столбов света.
— Вижу. На дороге. Четыре штуки, — коротко и ясно отчиталась мама.
— Вам всем нужно зайти в них. Так вы избавитесь от сообщения о чистке. Потом появится другое, — я, наблюдая за люстрой, немного отошел. Из потолка просачивалась неизвестная желеобразная субстанция. Прижал плечом телефон к уху и, держа левой рукой полотенце, правой поудобнее взялся за мачете.
— Откуда ты?..
— Я уже сделал это. В ближайшие сутки каждый из вас обязан сделать это. Просто забежать. Ты поняла? — надавил я.
— Да, — жена военного приняла приказ.
— Выждете момент, когда мутантов не будет рядом. И в небо смотрите. Некоторые их них могут летать. Забегаете в луч и сразу же домой.
— Сделаем.
— Ты всё запомнила?
— Да. Всё записывается. Что-то ещё?..
Всё-таки моя мама — умница. Чудесная женщина! Никаких тебе причитаний, споров и возражений.
Посчитав, что в рассказ о воскрешении она не поверит, не стал понапрасну сотрясать воздух. Про артефакт фиксации также решил не упоминать. Шарик материализуется и провалится в снег. Для его поисков понадобится много времени, а чем меньше моя семья будет находиться на открытом просматриваемом участке, тем лучше.
— Дай Майли!
Моя младшая сестрёнка с детства славилась суровым нравом. Сколько раз родителям приходилось выслушивать словоизлияния недовольных учителей, не сосчитать! Во всех школах среди одноклассниц она пользовалась огромным авторитетом. Мальчишки же, западающие на голубоглазую красавицу и проявляющие к ней излишнее внимание, регулярно получали по шее. Особо обидчивые жаловались родителям, а те, в свою очередь, преподавателям.
В определенный момент, чтобы выбить из головы сестрёнки дурь, отец отдал её в секцию тхэквондо, что и стало поворотной вехой. Потом она часто меняла боевые направления. Теперь же у нас в семье присутствовал двадцатилетний спортсмен, последние два года постигающий кэндзюцу: искусство владения мечом.
— Джейми?.. — услышал я голос Майли. — У тебя там стреляют?.. — она уловила звуки автоматной очереди.
— Секунду, — я убрал телефон в карман.
Субстанция окончательно выползла и, ведомая гравитацией, плюхнулась на пол. Внешне аномалия походила на светящуюся медузу: с явными очертаниями, но без четкой формы. От трясущегося тела тянулись жгуты, по которым то и дело пробегали электрические разряды.
Конечности существа — теперь было заметно, что эта тварь живая — зашевелились. Они, напоминая щупальца осьминога, начали перекатываться, оставляя после себя брызги молниевидных всполохов. Воздух, очищаясь от смога, наполнился резким запахом озона. Тьма немного развеялась.
Монстр засеменил ко мне. Я же, ещё больше разрывая дистанцию, швырнул в него кухонный топорик. Снаряд прошил желеобразную тушу, но не остановил её.