Наконец, закончив сборы, понесся к раковине, где меня ждало мокрое полотенце, которое должно послужить импровизированным фильтром.
Носком ботинка саданулся о какой-то тяжелый предмет, валяющийся на полу. Странно… Я же не оставлял за собой никакого хлама.
Из динамика телефона раздался первый звук сигнала. Хотя бы связь есть — и то хорошо.
В кровь хлынул адреналин. Сердце учащенно забилось. Волнение, чтоб его!.. В экстремальных ситуациях и в случаях, когда от меня уже ничего не зависело, я всегда сохранял самообладание, но здесь дело касалось любимых мне людей. Сознание было кристально чистым, но физиологию не обманешь.
Второй сигнал — ответа пока нет. Прислонил полотенце к лицу. Мимолетно подумал, что стоит распахнуть окно, но понял, что оно будет выступать в качестве вытяжки — количество дыма от этого только увеличится.
Присел и попытался рассмотреть вещицу, о которую ударился. Сразу же узнал сферу, размером походящую на шарик от пинг-понга. Артефакт фиксации… Совсем забыл о нём. Надо бы выгадать мгновение и тщательно подумать над всем, что сказала паучиха, а до этого — Веня. И записать, чтобы не забыть. После моего воскрешения сомнений не оставалось: эти существа говорили чистейшую правду и подсказок они оставили десятки…
Новый сигнал — тишина. Я попытался взять артефакт, чтобы закинуть его в карман. Пальцы соскользнули. Схватил целой ладонью и оторвал возрождающую реликвию от пола. С удивлением почувствовал, что веса в этом шарике килограммов десять. Столь тяжелых материалов на Земле до этого момента не было. Если память не изменяет, то раньше рекордсменом выступал осмий, но этот относительно привычный металл по сравнению с покоящимся у меня в руках веществом казался пушинкой. Вся таблица Менделеева вместе с нерушимыми законами физики летит к чертям…
— Джейми, это ты? — послышался тихий взволнованный голос.
— Да, — я уже успел подбежать к вещевому шкафу. Схватил первые попавшиеся штаны и запихнул их в рюкзак. Сверху же водрузил артефакт фиксации, который теперь не должен проваливаться. — Мам, слушай внимательно…
— Джейми, там какие-то существа… Я видела, как они разорвали соседа… Тут слова про чистку… Вдалеке сиреневое зарево… Передают, что это происходит по всему миру… Так не бывает… Нам всё это кажется… Такое…
— Карол! — прервал я её паническую речь. Специально обратился так, как никогда раньше её не называл: по имени. Небольшая уловка, вызвавшая зависание (тоже подсказал профессор-психолог), сработала.
— Да? — удивленно проговорила мама.
— Ответь: вы сейчас в безопасности? Лесси и Майли с тобой? — затягивая проклятущие шнурки, я заметил, что свисающая люстра раскачивается слишком уж неестественно. При этом взрывов — предположительно от бытового газа — не было.
— Со мной. В безопасности. Мы дома, — отчиталась она.
— Хорошо, — я выдохнул. Казалось, что с моей души спала гора размером с Эверест. Пока что моя семья жива и здорова. — Теперь случай внимательно: тебе это не кажется. Да, это происходит по всему миру: и в Штатах, и в Гималаях, и в Корее.
— Но!.. — начала мама.
— Карол! — я ещё раз воспользовался трюком.
— Говори.
— Сидите и не высовывайтесь. Перед окнами не мелькайте. Никаких посторонних шумов. Ты поняла?
— Да.
— Хорошо. Ты видишь лучи? — спросил я, осознавая, что рекомендация «не мелькать перед окнами» противоречит обнаружению столбов света.
— Вижу. На дороге. Четыре штуки, — коротко и ясно отчиталась мама.
— Вам всем нужно зайти в них. Так вы избавитесь от сообщения о чистке. Потом появится другое, — я, наблюдая за люстрой, немного отошел. Из потолка просачивалась неизвестная желеобразная субстанция. Прижал плечом телефон к уху и, держа левой рукой полотенце, правой поудобнее взялся за мачете.
— Откуда ты?..
— Я уже сделал это. В ближайшие сутки каждый из вас обязан сделать это. Просто забежать. Ты поняла? — надавил я.
— Да, — жена военного приняла приказ.
— Выждете момент, когда мутантов не будет рядом. И в небо смотрите. Некоторые их них могут летать. Забегаете в луч и сразу же домой.
— Сделаем.
— Ты всё запомнила?
— Да. Всё записывается. Что-то ещё?..
Всё-таки моя мама — умница. Чудесная женщина! Никаких тебе причитаний, споров и возражений.
Посчитав, что в рассказ о воскрешении она не поверит, не стал понапрасну сотрясать воздух. Про артефакт фиксации также решил не упоминать. Шарик материализуется и провалится в снег. Для его поисков понадобится много времени, а чем меньше моя семья будет находиться на открытом просматриваемом участке, тем лучше.