Индиец протянул мне открытую ладонь. Я тут же вложил в неё более массивное оружие.
— Отставить! — приказал Томас Рид, догадавшись, что Каспар планирует сделать.
— Нужно проверить. Они не выглядят опасными. Не вас же, гражданских, посылать, — он взглянул на меня и ухмыльнулся. — Страхуй! — затем, указывая на ближайшее существо, сказал громче. — Оставьте этого!
Я направил винтовку на тварь. Каспар уверенно двинулся вперед.
— Эй, воин, далеко не уходи! — предупредил я. Стрелять-то я умею, но до гордого звания снайпера мне ещё очень далеко. Велик шанс, что на большой дистанции поражу не ту цель и вместо поверженного мутанта на снегу раскинется тело нашего товарища.
Индиец остановился. Монстр приблизился и взмахнул когтистой лапой, стремясь располосовать человека. Каспар ловко отскочил в сторону, а после вогнал лезвие в затылок существа по самую рукоять. Брызнула зеленая жижа. Тварь обмякла.
Каспар вынул нож, но лишь затем, чтобы с неистовством психопата ударить снова: в шею, грудь, бедра…
Конечности монстров отливали стальным блеском. Когда клинок попытался погрузиться в локтевое сочленение, закаленное острие, способное оставлять засечки на литых железных слитках, треснуло.
— Голова намного мягче, чем у нас! — крикнул индиец, оставляя разрез в области горла и засовывая пальцы внутрь мутанта.
— Руки и ноги бронебойные! — дополнил один из охранников. Ранее он выстрелил твари в колено, но пуля бессильно отскочила, будто столкнулась с танковой бронёй.
Каспар вынул ладонь. В ней красовалась чистейшая серебристая нить, на которой не было и следа ошметков. Именно об этом говорил Веня. Шнурок отправился в карман.
— Страхуйте! — он бросился к ближайшему столбу света.
Я поморщился: теперь точно промажу. Стрелять на таком расстоянии — это понапрасну изводить патроны.
Сзади послышалось знакомое шуршание разгоняемого винта. Я скосил взгляд и заметил, что Йенс, держа в руках пульт, прогревает мотор, а остальная команда закрепляет рюкзаки.
Каспар тем временем перепрыгнул через небольшой валун и резким выпадом упокоил ещё одну тварь. Затем без особых проблем вошел в выбивающийся из земли луч. Воздух рядом с ним замерцал, и из ниоткуда материализовался такой же предмет, какой появился и у Вени: небольшой шарик. Индиец на миг запнулся, а после побежал к нам.
— И?.. — потребовал отчета Томас Рид.
— Символы поменялись… — Каспар промчался мимо нас к груде вещей. — Таймер чистки исчез… Тут говорится про характеристики и данжи… Веня был прав!
Оборудование, с которым я отправлялся в экспедиции, всегда отличалось эргономичностью: легкое, сделанное по последнему слову техники, некоторое изготовлено индивидуально — наши спонсоры и начальство заботились о своих работниках, приносящих им огромную прибыль. Исключение составлял только штатив: неубиваемая тренога, приобретенная на турецком базаре. Выдвижные регулируемые заостренные ножки позволяли сохранять устойчивое положение как на скалах, так и на льду. Высота доходила до двух метров. Качество же было таким, что штатив выдерживал не только камеру, но и меня. Каспар, применив рычаг, начал ломать мою прелесть.
— Стой! — заорал я. — Лови! — «Мосинка» отправилась к Томасу Риду.
Я подбежал к штативу. Прилагая нешуточные усилия, открутил заледеневшую гайку и вынул болт, на котором держалась вся конструкция. Моментально выдвинул ножки на всю длину и зафиксировал их. Таким нехитрым способом превратил моё турецкое приобретение в три копья.
— Куда лучи делись? — непонимающе спросил Каспар. Он поднял пику и сделал резкий выпад «вперед-назад». Удовлетворенно кивнул.
— На месте, — сказал я, понимая, что лишился всего нормального оружия и теперь придётся ходить с импровизированным изделием. А поскольку на мне не было груза, то не только ходить, но и сражаться.
— Выдвигаемся! — приказал Томас Рид.
— Направление? — уточнил Ямир.
— Подальше от него! — он указал на странное существо, напоминающее гигантскую дикую кошку. Монстр в этот момент перепрыгивал небольшую расселину. В отличие от других мутантов у этой твари с самосохранением всё было в порядке. — Йенс, отвлеки его! Движемся группой! Входим в лучи!
Дрон ушел вверх, а мы рванули к возвышающимся скалам. Я оказался впереди отряда вместе с Каспаром. Ещё один «копейщик» прикрывал тылы.