— Потрачено!!!
Раздался взрыв, следом за которым стали слышны приглушенные вопли. Услышав фразу «Да это же талибы, они все сумасшедшие!» Арм уже не смог сдержаться, и заржал в голос.
— Слыхали, а? Мы «талибы»!
— Замечательно. Я должен порадоваться за нас? Как будто те идиоты внизу не знают, что слово «талиб» вышло из употребления добрых полторы сотни лет назад…
— Может быть, вы поспорите потом? У нас вообще-то дела тут! — влезла Ева, демонстративно передёргивая затвор винтовки, вставая на ноги и начиная подниматься вверх по лестнице. Адам кинул ещё одну гранату, для острастки, и побежал следом. Арм снова замыкал шествие.
Они благополучно прошли один лестничный пролет, после чего обнаружили, что лестница, ведущая вверх, завалена.
— Видимо, кидать гранаты было плохой идеей…
— Поздно до тебя дошел этот факт, парень… — пробурчал Арм, пожимая плечами. — Что делать будем?
— Разве не очевидно? Идти через эту лестницу, вряд ли там тоже все обрушено… — сказал Адам, показывая на большую лестницу в центре карты. Солметр утверждал, что на пути к лестнице их ждут четыре «двойки» и…
Один «ноль».
— Э-э-э… Не понял.
— Что ты не понял? — развернулась к нему Ева.
— Опять какие-то сюрпризы? — проворчал Арм, смотря на экран солметра.
— Да. Похоже, Ева не единственный киборг в этом здании… Ну, или я совсем ничего не понимаю.
Арм вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет, достал одну, размял в пальцах, понюхал и, с видимым сожалением, спрятал пачку обратно.
— У нас в любом случае нет выхода. Внизу целый полк полицейских, скорее всего, с минитанками, нам там не прорваться. Придётся идти тут.
— Тогда чего мы ждём? — сказала Ева, взваливая винтовку за плечо. — Уж с киборгом я как-нибудь разберусь, а вы пока прикроете меня от огня солдат.
Адам и Арм кивнули, и пошли следом. Встреченных четырех солдат «успокоили» парализующими снарядами бластера, и без особых проблем вошли в залу, в которой на противоположной стороне была большая широкая лестница. Солметр показывал, что в комнате никого нет.
— Что за ерунда? Куда делся «ноль»? — стоило Адаму сказать эту фразу, как сверху прямо по середине комнаты на плитку, раздробив её в радиусе нескольких метров, приземлился человек, очень похожий внешне на Алексея Саддыкова.
— Привет, детишки. Было забавно наблюдать за вашим копошением, но, увы, всему приходит конец. Вы слишком заигрались и стали опасными. Моё руководство более не заинтересовано в ваших жизнях.
Ева бросила винтовку Арму, достала два бластера, и спросила:
— Так в чём проблема, быть может, ты попробуешь у нас эти жизни забрать?
— Какая может быть проблема в том, чтобы в механическом теле убить трёх человек?
Ева с разбегу прыгнула, вытянув вперёд ноги, и угодила прямо в лицо ухмыляющегося киборга. Последнего швырнуло к стене комнаты, причём в этой стене он проделал заметную вмятину. Несмотря на внешнюю «помятость» лица, Алексей продолжил всё с той же ухмыляющейся интонацией:
— Ух ты, да среди детишек, оказывается, даже есть киборг! Весьма интересно, весьма… Позволь спросить, какой модели твоё тело?
— Е441-01, прототип. — ухмыляясь, ответил за девушку Арм. Саддыков заметно удивился.
— А разве его не уничтожили?
— Представь себе, нет. А знаешь почему?
— Ну и почему? — казалось, Алексея совершенно не волнуют удары Евы, которые периодически проходили через его защиту, отбрасывая тело на несколько метров.
— Потому что я вживил в прототип ауру девочки, случайно оказавшейся в лаборатории. И еще я недавно понял, почему у киборгов с ядерной батареей не может быть системы репродукции.
Алексей внезапно развернулся к подбегающей Еве, и с разворота ударил её в живот. Девушку отнесло к стене.
— Послушай, Джойс, меня всегда бесила твоя манера изъясняться пафосными загадками. Или ты сейчас будешь прямо говорить то, что хотел сказать, или я просто вышибу вам двоим мозги, а потом уже займусь девчонкой.
Арм усмехнулся, и сказал:
— Твоя аура ограничена этим телом. Почему рядом с «Абсолютом» на огромной площади не было ни одного ядерного реактора? Почему институт питался от энергии старомодных ГЭС? Я изучал географию России до войны, никаких рек или каналов в том районе не было, значит, их проложили искусственно — ради чего тратились такие огромные деньги?
— К чему ты клонишь, Джойс? Ты прекрасно знаешь, что мы оба всего лишь исполнители, начальство в подробности своих планов нас не посвящало. То, что мы оба решили пойти своей дорогой, используя наших хозяев, лишь случайность.