Думал я, однако, совсем не о том, о чём должен бы был. Первое, что пришло мне на ум — Познающий.
Что он такое? Бывший человек, или деталь программы? Какими силами он управляет?
— Заходим. — Прозвучал голос Эйбса, и мы зашли. Вернее, скорее заползли — поскольку открывшийся проход был довольно-таки узким, и лично мне там ползти было совсем неуютно. Хотя, чего не сделаешь ради спасения планеты?…
— Хватит ныть. — Пробормотал, не оборачиваясь, Сильвер, — Просто у тебя плечи слишком широкие, вот и неудобно. Для щуплых студентов в самый раз проход, знаешь ли. Он и был рассчитан на то, что спецназовец тут застрянет.
— А как же Арм?
— А он так же ныл, как и ты.
Я поморщился. Неудивительно, что у деда был такой скверный характер — я бы тоже всех ненавидел, если б постоянно ползал по такому проходу…
— Ага. И если бы тебя регулярно хотели убить — тоже.
— Вы о чём вообще? — Прозвучал удивлённый Фимин голос, и сразу же за ним язвительный ответ Джокера:
— Не обращай внимания, тут у нас два экстрасенса беседуют.
— Но…
— Действительно, не обращай внимания. Просто настроение плохое. — Вздохнул я. В самом деле, надо завязывать цапаться. Как будто и без этого проблем мало…
В отличие от того тоннеля, по которому меня вёл Арм, этот кончился быстро. Дальше идти предстояло по руинам Абсолюта.
Как я уже говорил, в отличие от восторженно осматривающих всё вокруг Джокера и Фимы, меня тут ничего не удивляло, так как фотографии этих руин я уже видел. Зато круглые глаза Фимочки явно начали походить на две мисочки, простите за «толстый» юмор.
Шли мы не долго. Спустились разок по лестнице, один раз повернули, кажется, направо… И увидели железную дверь с кодовым замком.
Сильвер набрал код, и дверь распахнулась.
— Добро пожаловать…
Глава 21
— Фью-ю, — Присвистнул Виталя, — Ничего себе обстановочка. Вас тут что, из золотых тарелок кормили, в институте-то?
Мы стояли посреди роскошной комнаты. Вдоль стен тянулось по одному дивану, с одной из сторон была ещё одна дверь. На полу лежал ковер, на потолке висела люстра, дай бог, если не хрустальная.
Эйбс ухмыльнулся:
— Стипендия была четыре тысячи долларов в месяц. Зарплаты — в десять раз больше.
-***, ***! — Заорал Виталя, — Чтобы мне так платили!
— Ага, соберешься на тот свет — скажи, продадим тебя на органы. Как раз столько получится, может быть, больше даже.
Мда, у нас у всех сегодня явно плохое настроение. Сплошные подколы…
— А что это тут за экран? — Вдруг спросила Фима, всматриваясь куда-то в стену слева. Я подошёл и увидел небольшой экранчик, на котором было видно, как к руинам «Абсолюта» приближалась…
Лейси.
— Чёрт. — Прошипел сквозь зубы Сильвер, — Опоздали.
— Да. — Я присел на один из диванов и прикрыл глаза. Делать ловушки смысла уже нет, киборг скоро будет здесь.
— Хью, — Позвал меня Эйбс и, не дожидаясь ответа, сказал: — Меняем план. Драку устраивать будем в лаборатории под моим офисом, там места много, Джокера и Фиму спрячем на складе, туда Лейси точно не пойдёт. Пока мы будем вести подобие светской беседы без рукоприкладства, постарайся незаметно подстрелить её. Надеюсь, попадёшь.
— Понял.
— Вы двое, — Эйбс развернулся к Фиме и Витале, — Как только услышите пальбу, катитесь отсюда к чёртовой матери, уезжайте на том фургоне, в котором мы приехали.
— Но…
— Цыц! — Прикрикнул уже я, — Вы только мешаться будете. Ясно?
— Ясно. — Хором, но убитыми голосами ответила парочка.
— Касаемо ловушек…
— Смысла уже нет. — Я поднялся с дивана и потянулся, — Ну что, пошли, покажешь нашу арену?
Хью устроился за одной из зелёных колонн в зале под «бывшим офисом» Адама Эхада, и приготовился ждать. Наконец, когда прошло примерно пол часа, со стороны лестницы раздались тихие шаги.
Адам встал с пола и потянулся.
— Привет.
— Привет.
— Давно не виделись, Ева.
— Теперь я Лейси, Адам.
— А я — Эйбс. Приятно познакомиться…
— Очень приятно. — Девушка слегка улыбнулась и вытащила из кобуры бластер.
— Отдай мне материалы. Я знаю, что Хью их передал тебе.
Адам сделал самое невинное лицо, на которое только был способен. Лицо Лейси исказила ухмылка.
— Значит, драка?
— Выходит, что так.
Глаза Адама вдруг из голубых стали тёмно синими, причём посинел именно белок глаз — зрачки исчезли вовсе. Глаза Лейси тоже поменяли цвет. Волосы у обоих вздыбились над головой, будто бы притяжение Земли мгновенно потеряло власть над ними. Пол под ногами Адама и Лейси постоянно менял свой цвет и химический состав, иногда от него начинал идти пар.