— Куда меня везут? — спросил Градов, но ему опять никто не ответил.
— А может, и не прощайте! Кто знает, как всё повернётся! — выкрикнул вслед Тимур.
Его проволокли по лестнице наверх, и они оказались на улице. Тут-то Михаил и ослеп — солнечный свет резанул по глазам, как лезвие. Слёзы водопадом хлынули по щекам, глазные яблоки начали пульсировать, будто вот-вот собирались лопнуть. Михаил стиснул зубы и закрыл ладонью глаза.
Где-то рядом раздавалось тарахтение мотора. Пахло бензином. Негромко скрипнул металл, и Градова усадили в тесное и жаркое помещение, где бензином пахло ещё сильнее. Кто-то другой сел рядом.
— Мы в машине?
Михаил чуть-чуть приоткрыл глаза, но не увидел ничего, кроме расплывчатых силуэтов. От запаха бензина вверх по горлу ползла тошнота.
— Да, — ответил офицер. Похоже, именно он сел рядом.
— Хорошо, что на мне эта дрянь, да? — Градов вслепую коснулся пальцами антимагического ошейника. — Иначе далеко бы мы не уехали.
В ответ прозвучало молчание. Несколько раз хлопнули двери, и машина тронулась. Михаила сразу же начало укачивать, и тошнота усилилась, хотя сегодня он ещё ничего не ел.
Глаза понемногу стали привыкать, и уже не горели так невыносимо. Проморгавшись, Михаил откинул с лица чёлку и посмотрел на сидящего рядом офицера. Тот был довольно молод — может, ровесник или на год-другой старше.
— Как вас зовут, лейтенант? — глянув на погоны, спросил Градов.
— Григорий Антипов, к вашим услугам, — сухо ответил тот.
— Вы меня освободили, Григорий?
— Нет. Официально вы по-прежнему пленник графа Муратова.
— Тогда какого демона происходит? Куда вы меня везёте?
— У меня приказ, — ещё суше произнёс Антипов.
— Приказ держать меня в неведении? — хмыкнул Михаил. — Уже в который раз спрашиваю: куда мы едем?
— На юг.
— Это понятие обширное. На юг можно поехать в Уссурийск, а можно в Корею или даже во Вьетнам при желании. Вы бывали во Вьетнаме, лейтенант?
— Нет.
— Я тоже. Значит, едем туда? Говорят, там вкусные фрукты и ручные слоны, как в Индии.
— Мы не едем во Вьетнам, — нахмурившись, пробурчал Григорий.
— Жаль. Тогда куда?
— Узнаете.
— Это уж наверняка, — устав от разговора, Михаил откинулся на сиденье и потеребил дыру в своей грязной робе.
Аромат бензина уже не так резал нос, и тошнота понемногу улеглась. Так что он спросил:
— У вас есть еда? В это время я обычно завтракаю. Если найдётся что-то кроме пресной овсянки — буду признателен.
Антипов вытащил откуда-то из-под сиденья банку тушёнки. Снял с пояса штык-нож, открыл банку и вручил её Градову.
От запаха мяса рот наполнился слюной и закружилась голова. Михаил с трудом сглотнул и спросил:
— Ложка найдётся?
Лейтенант покачал головой и, подумав, протянул нож рукоятью вперёд:
— Надеюсь на ваше благоразумие, господин Градов. Мы не враги.
— Думаете, что я захочу пырнуть вас, потом рядового на переднем сиденье, потом водителя, а потом выкину трупы из машины и поеду куда глаза глядят?
— Вроде того, — буркнул Антипов, а водитель покосился на них через зеркало заднего вида.
— Это вряд ли. Знаете почему?
— Почему?
— Потому что неудобно одной рукой вести машину и переключать передачи. Да и вообще, я не умею водить. Я маг. Если снять эту штуку, — Михаил мотнул культёй в сторону шеи.
Он зажал банку коленями, взял нож и принялся жадно поедать тушёнку. Глотал, как утка, не жуя. Мясо закончилось предательски быстро, и после этого заболел живот.
— Было вкусно, но мой желудок отвык от говядины, — пробормотал он, возвращая лейтенанту штык.
— Запейте, — Григорий протянул ему флягу.
— Спасибо, — Градов сделал несколько глотков воды, вернул флягу и откинулся на сиденье, закрыв глаза.
Сам не заметил, как уснул. А когда проснулся, день был уже в самом разгаре. Солнце пекло через металлическую крышу машины. Было душно, и Михаил вспотел. Он протёр лицо ладонью и повернулся к лейтенанту. Тот как будто не пошевелился за всё время, пока Градов спал.
— Мы ещё не приехали? — почёсывая грязную шею, спросил он.
— Как видите, Михаил Александрович.
— И долго нам ещё ехать?
Григорий взглянул на карманные часы и ответил:
— Ещё часов пять.
— До Вьетнама за это время точно не успеем. Могу предположить, что мы едем во Владивосток.
Лейтенант промолчал, да Градов и не рассчитывал на ответ. Он взял лежащую на сиденье флягу и промочил горло, а затем взглянул в окно.
Пейзаж был знакомым. Слишком знакомым, и от этого вся кожа покрылась мурашками.
Градов прильнул к стеклу, его сердце колотилось, как у загнанного зверя. Вот теперь он был готов к бегству. Даже подумал, а не выпрыгнуть ли из машины на ходу. Но это было бы глупо. Всё равно он не убежит — путь из темницы по коридору дал ясное представление о физических возможностях Михаила.