Альберт склонил голову, и они снова замолчали. Только гравий хрустел под ногами, да негромко шелестели кроны груш.
— Суд может затянуться на месяцы, господин.
Граф остановился, впиваясь взглядом в пруд, где лебедь-одиночка чистил перья. Крылья птицы были обрезаны, и он не мог улететь. Осенью, когда Альберт наблюдал за этим лебедем, ему казалось, что он смотрит на небо с тоской.
— Мы не должны этого допустить. Чем дольше мы медлим, тем сильнее становится Градов. Теперь я уже не буду так опрометчив. Мальчишка несёт угрозу, и чем быстрее мы с ним расправимся — тем лучше. Куда делся Зубр? — Муратов резко повернулся к Альберту.
— Пропал, — коротко ответил Игнатьев. — Его видели с несколькими людьми под Владивостоком, затем он исчез. Можно предположить, что Градов разбил его отряд.
— Разбил сильнейшего наёмника в наших краях? — процедил Рудольф.
«Я не удивлюсь, если скоро он разобьёт сильнейшего графа», — усмехнулся про себя советник.
— Между прочим, это была твоя идея, Альберт! — Муратов ткнул в него пальцем.
«Конечно, моя. Примерно на такой исход я и рассчитывал».
— Простите, ваше сиятельство, — он поклонился. — Если бы я только мог предположить, что этим всё закончится…
Муратов вздохнул и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.
— Ладно, не вини себя…
«Я и не виню».
— … может, идея была и твоей, но решение принял я, — закончил Рудольф.
«Самое тупое решение в своей жизни».
— Значит, с Зубром покончено, — потирая узкий подбородок, протянул граф. — Скорее всего, он предпочёл сбежать с Дальнего Востока, опасаясь моего гнева. Вот и хорошо. А что насчёт свидетеля, который есть у Градовых? Ты выяснил что-нибудь?
— Пока что нет, господин. Могу предположить, что они взяли живым кого-то из банды Зубарева.
— Найди, где они его прячут. Будет очень кстати, если с ним приключится несчастье.
— Шпионы во Владивостоке уже работают, — кивнул Альберт.
«Да, и это мои шпионы. Они сделают всё, чтобы свидетель дожил до суда», — добавил он мысленно.
Граф продолжил идти, и советник последовал за ним. Они подошли к пруду, и лебедь, заметив их, проскользил по воде к другому берегу. Муратов сел на лавочку, освещённую солнцем. Альберт остался стоять рядом, в тени дерева.
— Гораздо больше меня беспокоит не этот свидетель, — сказал Рудольф. — А то, что творится с нашими союзниками. На фон Берга совершенно нельзя положиться, он ведёт себя как полный идиот! А Карцева… ты бы видел, как эта надменная сука строила глазки Градову! Клянусь, я был готов проткнуть её шпагой на том самом месте.
«В этом ты не одинок. Очень многие мужчины хотели бы проткнуть её… В определённом смысле».
— Такое чувство, будто мои союзники только и ждут, когда я оступлюсь, — пробормотал Муратов.
«Оступись. Умоляю, оступись», — пронеслось в голове Игнатьева.
— Не стоит беспокоиться, ваше сиятельство, — мягко произнёс он. — Суд — лишь формальность. Даже если проиграем, всё решится на поле боя. Я не думаю, что генерал-губернатор решит закончить войну.
— Почему ты так считаешь? — Рудольф посмотрел на него.
— Потому что Градов не будет сидеть сложа руки. Он хочет мести, хочет вернуть свои земли. Когда господин Высоцкий поймёт, что Градов готовится к продолжению войны, он будет только рад. Вы же знаете его подход.
— Да, Высоцкий считает нас фигурками в своей игре, — Муратов поморщился. — Тоже мне, великий интриган.
«Ты даже не представляешь, кто на самом деле играет тобой…»
— Для подстраховки, ваше сиятельство, — Альберт сделал паузу, — стоило бы заручиться поддержкой генерал-губернатора.
Рудольф Сергеевич фыркнул, закинув ногу на ногу.
— Думаешь, он станет слушать?
— С ним можно договориться. Если намекнуть, что после нашей победы земли Градовых могут быть проданы на аукционе… Хотя бы часть земель, — поспешно добавил Игнатьев, видя недовольство на лице господина.
— Возможно, ты прав. Он ведь уже закрыл глаза на наши методы, когда получил земли Серебряковых.
— Почему бы не применить хороший приём дважды? — советник позволил себе улыбку.
— Организуй нам встречу, — Муратов взмахнул рукой. — И… спасибо тебе. Должен признать, ты очень сильно мне помогаешь. Я никому не могу доверять так, как тебе, Альберт.
«Именно поэтому ты проиграешь».
— Это честь для меня, ваше сиятельство, — сказал Игнатьев вслух и поклонился. — Я всё подготовлю. Поеду прямо сейчас, если позволите. Смогу позвонить в приёмную господина Высоцкого из теханклава.
Хабаровск считался магическим городом, но по факту был смешанным. На его окраинах стояло несколько небольших районов, где было проведено электричество и стояли технологические подавители магии. Эти места и назывались теханклавами.