Эта техника позволяла экономить ману в кристалле — благодаря связи магические эффекты могли включаться отдельно, а неиспользуемые отключались. Да и в целом, мана расходовалась более эффективно.
Увлёкшись работой, я пропустил и обед, и ужин. Когда спустился, наконец, в столовую, баба Маша была очень недовольна.
— Куда ж это годится, Володенька? — причитала она, накрывая на стол. — Твой батюшка тоже всегда много трудился, но есть не забывал. Откуда силы возьмутся, если не питаться нормально?
— От Очага, например, — ответил я, хотя желудок урчал об обратном. — Вот откуда у тебя столько сил в твоём возрасте? И сколько тебе лет, кстати?
— Больше, чем хотелось бы, — проворчала Бабуля, накладывая своим половником рагу.
— Сколько это в цифрах? — не унимался я.
— Хочешь знать, способен ли ты дожить до моего возраста? Если будешь так относиться к питанию — ни за что не получится! — строго сказала баба Маша и сунула мне под нос тарелку с рагу. — Ешь!
— Спасибо. Пахнет просто изумительно, — сказал я и взялся за ложку.
— Приятного аппетита, — старушка улыбнулась и погладила меня по плечу. — А сейчас ещё пирожки со щавелём принесу.
Бабуля поспешно покинула столовую. Интересно, по какой причине она скрывает свой возраст? Это явно не просто так. Что она, что Варвар кажутся какими-то сверхъестественными существами — даже для мира, в котором магия в порядке вещей.
Единственное, что приходит мне на ум — их действительно подпитывает Очаг. Старушка не должна обладать таким количеством энергии и такой физической силой. Бабуля с лёгкостью таскает тяжеленные котелки и охапки дров, которые не всякий мужик поднимет. А Варвар слишком умён для кота, и к тому же подкармливает Очаг крысами.
При этом ни от бабы Маши, ни от Варвара не исходит никакой магии… Любопытно, если не сказать странно.
Покончив с рагу, я выпил чаю и съел один пирожок. Бабу Машу это удовлетворило, и она с миром отпустила меня дальше работать.
Баронское кольцо у меня на пальце задрожало и потеплело. В голове возник образ Базилевского, и я понял, что юрист вызывает меня с помощью ворона, которого я ему отдал.
Отлично. Я как раз был не против обсудить дела, а после беседы с Базилевским смогу отправить ворона к Мише. Остров Русский, где он сейчас находился, совсем рядом с Владивостоком.
Я прошёл на задний двор и сел на лавочку. Коснулся кольца и, сосредоточившись, связался с артефактом. Через мгновение моё сознание очутилось в теле ворона, сидящего на руке у Базилевского. Он находился где-то за границей города, там, где технологическое поле было не столь сильно.
— Добрый вечер, Филипп Евгеньевич, — сказал я через ворона.
— Добрый вечер, ваше благородие. Вы хорошо меня слышите? Я могу отъехать подальше от города.
Голос звучал слегка приглушённо, будто мы беседовали, находясь в разных комнатах. Учитывая расстояние и влияние технополя, это было приемлемое качество связи.
— Слышу хорошо. Вы хотели что-то мне рассказать?
— Поделиться новостями, господин, — ответил Базилевский. — По нашему делу есть кое-какие подвижки. Юристы альянса начали ответные действия…
Филипп Евгеньевич вкратце рассказал мне, что происходит в кабинетах прокуроров и адвокатов. Пока что с обеих сторон шла подготовка — враги усиленно собирали доказательства невиновности членов альянса, подкупали чиновников и всячески мешали Базилевскому.
Также он рассказал мне о визите барона фон Берга, который внаглую предлагал взятку, чтобы Филипп Евгеньевич закрыл дело об эксплуатации.
— На что он вообще рассчитывал, я не понимаю? О моей неподкупности ходят легенды! — оскорблённо воскликнул Базилевский.
— Надо полагать, Генрих Карлович в отчаянии, — усмехнулся я. — Он привык измываться над нашими людьми и не ожидал, что придётся за это расплачиваться.
— А ему придётся, будьте уверены! После того как он пытался меня подкупить, я вдвое сильнее хочу выиграть это дело.
— Не сомневаюсь, что вы выиграете, — сказал я.
Мы обсудили ещё кое-что, а затем мы с Базилевским попрощались, и я отправил ворона на Русский. Филипп Евгеньевич рассказал, в какой камере держат Михаила, так что я знал, в какой части тюрьмы его искать.
Маны в кристалле было достаточно, так что мы с братом успеем вдоволь наговориться. Даже с учётом того, что ворону пришлось сделать крюк вокруг города, чтобы избежать сильного технополя.
Стены колонии были такого же серого цвета, как и скалы вокруг, но строение всё равно резко выделялось среди природного ландшафта. Строгое, угрюмое, оно прекрасно отражало свою цель — содержать внутри себя тех, кто опасен для общества.