— Лейтенант, что теперь делать? — спросил Артём у Секача.
— Так ты же тут главный, — пожал плечами тот. — Но если спрашиваешь моё мнение, надо торопиться домой. Среди врагов остались живые — надо их с собой увезти. А с остальных собрать оружие.
— Хорошо, — кивнул Артём. — Так и сделаем.
Вышедшая из-за туч луна освещала тропу. Артём шёл во главе отряда, постоянно оборачиваясь на Ладу. Девушка шла чуть позади и каждый раз улыбалась, когда он на неё смотрел.
Несмотря на пережитый ужас, парень чувствовал себя как никогда спокойно. Он знал, что если пережил эту жуткую ночную схватку, то переживёт что угодно. И что он способен на гораздо большее, чем считал ранее.
г. Владивосток
Закрытое кафе «Хлебосол»
В то же время
Дуло собственного револьвера смотрело в лицо Базилевскому. Он смотрел в ответ и считал секунды. Последние секунды своей жизни.
Грохот выстрела оглушил. Но Филипп почему-то оставался жив. А кривоносый опустил глаза на кровавое пятно, расползающееся у него по груди. Через секунду его ноги подкосились, и он упал.
Стрельба продолжилась. Окна кафе разлетелись вдребезги, осколки стекла дождём посыпались на пол. Филипп инстинктивно прикрыл голову руками. Сообщники кривоносого бросили дубинки, выхватили револьверы и кинулись в укрытие.
Вокруг воцарился ад. Звуки выстрелов в пустом помещении звучали, как грохот пушек. Пули выбивали крошку из стен, разносили остатки окон.
Филипп пополз в сторону, разрезая ладони об осколки. Без очков всё расплывалось, но он увидел, как один из преступников упал на спину, раскинув руки.
Последний бросился к чёрному ходу. Пули настигли его, и мужчина рухнул, открыв спасительную дверь головой.
Тишина наступила внезапно. Остались только тяжёлое дыхание и звон в ушах.
Кто-то вбежал в кафе и бросился к Базилевскому.
— Филипп Евгеньевич? — шёпотом спросил неизвестный и помог встать.
Голос показался знакомым. Прищурившись, юрист узнал, кто это.
Смуглое лицо, тёмные глаза. Ночник из дружины Градовых.
За ним стояли шесть человек — трое по одну сторону, трое по другую. Они смотрели друг на друга с подозрением, сжимая оружие.
— Вы… — Базилевский с трудом выпрямился и опёрся рукой на стену. Больше он ничего сказать не смог.
— Не спешите, — тихо произнёс Ночник. — Всё хорошо. Ваш водитель тоже жив, вон он, у окна.
— Что здесь происходит?
— Мне тоже интересно, — шёпотом ответил Ночник и повернулся к остальным.
Один из мужчин смерил дружинника взглядом и спросил:
— Кто вы такие?
— Дружина Градова. А вы?
Незнакомцы переглянулись. Тот, что стоял впереди, медленно убрал револьвер в кобуру и поднял ладони:
— А мы уходим. Хорошего вечера, господа. Сделайте вид, что нас здесь не было.
Трое из шестерых попятились к выходу и исчезли в уличной темноте. Ночник пожал плечами.
— Это были не ваши? — спросил Базилевский.
— Нет. Кто-то ещё решил вас спасти. Интересно, кто?
«Возможно, тот самый таинственный помощник», — подумал Филипп Евгеньевич.
— Нас прислал барон, — прошептал Ночник. — Велел наблюдать за вами. Мы и следили, осторожненько. Вот эти ребята — дружинники графа Соболева.
— Благодарю вас, — искренне произнёс юрист. — Если бы не вы, я сейчас был бы мёртв.
— Рады помочь, господин, — сказал один из Соболевских.
Ночник отыскал на полу разбитые очки и вручил их Базилевскому. Обе линзы потрескались, но лучше так, чем совсем без них.
— Надо вызвать полицию и написать заявление, — сказал Филипп. — К рассвету генерал-губернатор и директор Дворянского ведомства узнают обо всём, что здесь случилось! Назарова, мерзавец, привёл меня в ловушку… За такое его ждёт расстрел!
Полиция прибыла быстро, и от них Базилевский узнал, что расстрел Назарову не грозит. Его уже расстреляли в собственной машине по дороге домой. Тот, кто подкупил его и нанял убийц, решил не оставлять следов.
Но даже так — не следовало сомневаться, кто хотел убить юриста рода Градовых. Это кто-то из членов альянса, либо они вместе.
И теперь, раз уж Филипп Евгеньевич выжил, они за это ответят!
Васильевское озеро
В то же время
— Ваши люди? — я не отвёл взгляда от лица Карцевой.
Эмилия улыбнулась:
— Мои. Как вы думаете, барон, что они здесь делают?
Я оглядел лучников, заметил мага на другом берегу, который поддерживал купол надо мной и графиней. Снова посмотрел на Карцеву.