— Жертва обстоятельств? Ты плохо знаешь эту… женщину! — сестра явно хотела употребить слово покрепче, но сдержалась.
— Ошибаешься, она для меня как открытая книга. Считай, что я уже победил род Карцевых. Эмилия выйдет из альянса и поможет нам победить.
— Ты собираешься заключить с ней союз? — ахнула Таня.
— Не совсем. Но ты увидишь, чем всё закончится.
К нам подошёл Соболев. При виде его Татьяна улыбнулась сквозь слёзы. Станислав обнял её и поцеловал в щёку.
— Не плачь, любимая, — сказал он. — Ты должна доверять своему брату. Он глава рода и знает, что делает.
Прерывисто вздохнув, Таня кивнула и сказала:
— Извините меня, я просто расчувствовалась. Но Карцева очень коварна, ей нельзя доверять.
— Кто сказал, что я ей доверяю? — пожал плечами я. — Не переживай. В конце концов именно наш род будет праздновать победу.
— Так и будет, — кивнула Таня. — Кстати, час назад приехал Артём. Он привёл с собой целую толпу женщин, мне так и не объяснили, кто они.
— Женщин? Вроде бы Артём должен набирать добровольцев в дружину, — хмыкнул я. — Пойду, найду его. Станислав Николаевич, чувствуйте себя как дома. Ваши люди могут расположиться в казарме.
— Благодарю, Владимир Александрович, — Станислав кивнул. — Татьяна, как насчёт немного прогуляться? Такое прекрасное утро!
Я отправился на поиски Артёма. Долго искать не пришлось. Парень обнаружился за казармой, где они вместе с Секачом сидели на скамейке, пили квас и что-то весело обсуждали.
— Доброе утро, — поздоровался я.
— Доброе утро, барон!
Оба встали со скамейки. Секач приложил руку к козырьку, а рыжий поклонился.
— Ваше благородие! — тут же выкрикнул Артём, подходя ко мне. — Спасибо, что ребят послали. Если б не они, лежать бы мне сейчас мёртвым.
— Пожалуйста. Что за женщин ты привёл, и что с вами случилось?
— Там история такая, что мурашки по коже! Вы деревню Лисичкино знаете? Бойцы Муратова её в бесплатный бордель превратили…
И Артём рассказал мне про судьбу, которая постигла Лисичкино, и про то, как он решил с этим покончить. А затем во всех красках описал ночное сражение.
— Значит, это были люди Роттера? — спросил я у Секача, когда рассказ подошёл к концу.
— Да, господин. Мы забрали с собой выживших. Там среди них Шаман и Рома Краснов, и другие знакомые парни… Все те, что в полку Роттера служили. Только теперь на них форма Карцевых.
— Любопытно. Карцева у нас в плену, кстати, — я кивнул в сторону дома. — И пока мы ехали сюда, она рассказала, что Роттер вместе со всеми людьми сбежал из её казарм несколько дней назад. Как раз перед тем, как пытались убить Михаила.
— Думаете, можно ей верить, господин? — хмыкнул Секач.
— Да. Потому что этой ночью убить пытались не только вас, но и нас с графиней, — сказал я и кратко поведал о засаде на Васильевском озере.
— Офигеть! — воскликнул Артём. — Этот ваш Роттер настоящий псих.
— Он всегда какой-то странный был, — буркнул Секач.
— Я не думаю, что всё это — его инициатива. Больше похоже на то, что граф Муратов не выдержал и решил одним ударом избавиться от ненадёжной союзницы, а также от меня и ключевых людей рода Градовых.
Рыжий захлопал глазами и переспросил:
— Это я, что ли, ключевой человек?
— Конечно. Ты моё доверенное лицо и собрал уже немало людей в дружину.
— Ну, я… Спасибо, — пробормотал Артём.
— Пожалуйста, — ответил я и почувствовал, как родовое кольцо на пальце потеплело и завибрировало. — Меня вызывает Базилевский. Уверен, что на Филиппа Евгеньевича тоже напали.
— Надеюсь, Ночник успел ему на помощь, — сказал Секач.
— Сейчас узнаем, — сказал я, сел на скамейку и сосредоточился.
Моё сознание отправилось вдаль, и через несколько мгновений очутилось в призванном вороне, который сидел на руке Базилевского.
Филипп Евгеньевич выглядел усталым и потрёпанным. Даже несмотря на то, что его причёска и одежды были, как всегда, идеальны. Тёмные круги под глазами, ссадины на лице и перевязанные ладони выдавали, что он побывал в переделке.
— Как вы себя чувствуете, Филипп Евгеньевич?
— Я в порядке, ваше благородие, — голос юриста был усталым, но твёрдым. — Хотя ночка выдалась тяжёлой. Меня пытались убить. Благодарю, что приставили ко мне наблюдение — если бы не Ночник с людьми графа Соболева, мы бы вряд ли сейчас говорили.
— Я предполагал, что подобное может случиться. Рад, что всё закончилось хорошо. На меня и Артёма тоже напали, но никто не пострадал — кроме наших врагов.