— Я выпил чаю, Бабуля. Мы с Ладой проводили первый урок.
— Хорошая девочка, — улыбнулась старушка. — Добрая, по глазам видно. Достойный из неё целитель выйдет… А ну-ка, пойдём! Там со вчера булочки остались, мяса тебе копчёного нарежу. А то, говорят, вы с Филей в город собрались?
— Не совсем, — ответил я, направляясь следом за Бабулей. — Но ты права, скоро надо наехать.
— Ишь ты. Значит, придётся в дорогу тебе ещё чего-нибудь собрать. Наверняка домой нескоро вернёшься… — проворчала баба Маша.
Она была права, так что спорить я не стал. Усмирять чувство голода и поддерживать силы можно было с помощью магии. Но гораздо приятнее делать это с помощью вкусной домашней еды.
Базилевский сидел в столовой, изучая какие-то документы и делая пометки в блокноте. Мы поздоровались, и я сел за стол, велев Филиппу Евгеньевичу не отвлекаться.
Когда я поел, мы отправились на улицу. Встреча была назначена в деревне Берёзовка, за пределами моих владений. Это была нейтральная территория, принадлежащая государству. Там работала полиция, а неподалёку располагался один из гарнизонов императорской армии.
Предполагалось, что мы с фон Бергом оба будем чувствовать себя в безопасности и в то же время сохраним конфиденциальность.
Мы с Базилевским сели в карету и отправились в путь. Следом за нами отправились конные дружинники, и уже за ними поехал автомобиль юриста. Он был вынужден соблюдать почтительное расстояние от меня, ведь в последнее время моя аура стала сильнее.
Теперь я уже не мог даже находиться рядом с техническими устройствами. Они тут же начинали сбоить. В этом был и плюс — если кто-нибудь захочет выстрелить в меня в упор, у него ничего не получится. Огнестрельное оружие с вероятностью в сто процентов даст осечку.
Погода не радовала. По небу блуждали тяжёлые, тёмные тучи, время от времени налетал порывистый ветер. Лошади нервничали, наверняка предчувствуя грозу. Да и я её чувствовал — элемент Воды в Истоке давал о себе знать.
Хорошо бы успеть закончить встречу к тому времени, как разразится дождь. Не хотелось упускать возможность впитать его силу.
— Готовы к непростому разговору, Владимир Александрович? — спросил Базилевский, когда мы покинули поместные земли.
— Думаете, что он будет непростым?
— А вы считаете, Генрих Карлович легко согласится на ваше предложение?
— У него, по сути, нет выбора, — я пожал плечами. — Для виду он, конечно, будет упираться. Может быть, возьмёт время подумать. Но в итоге всё равно сделает что нужно.
— Думаете, он не распознает ловушку? — поправив очки, поинтересовался Филипп Евгеньевич.
— Скорее всего, что-нибудь заподозрит. Не каждый день военный противник предлагает подобное. Но он всё равно согласится, — уверенно заявил я.
С каретой поравнялся Ночник и прошептал:
— Господа, за нами слежка.
— Кто? — спросил я.
— Муратовские.
— Сбросьте их, — я махнул рукой, будто велел избавиться от какого-то досадного недоразумения.
— Есть, — тихо ответил Ночник и резко развернул коня.
Я так и думал, что за мной решат проследить. Всегда пытались, но раньше на подобные встречи я ездил по ночам, и удавалось проскользнуть незамеченным или сбросить хвост. В этот раз придётся открыто объяснить недругам, что так делать не стоит.
Дружинники отстали, но минут через двадцать нагнали нас и доложили, что муратовцы резко передумали за нами следовать.
Я поблагодарил солдат и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Да, люди отстали, но за нами могли следить и другими способами… А я очень не хотел, чтобы Рудольф Сергеевич узнал о нашей встрече с фон Бергом.
Муратов гораздо умнее толстого барона. Он точно распознает ловушку и сумеет отговорить фон Берга от сделки. А это мне не нужно.
Концентрация позволила определить, что за нами следует невидимый фантом. Его формация была отлично скрыта, но меня такими трюками не проведёшь.
Я подготовил сильное заклинание Призыва и ударил по фантому. Тот маг, что поддерживал его, сейчас, скорее всего, свалился без сознания.
В следующий раз будет знать, что следить за Градовым — опасная затея.
Через пару часов мы достигли Берёзовки. На въезде в деревню стояла бронемашина с пулемётом на крыше. Но, как только нас заметили, машина отъехала в поле и показательно развернула пулемёт в другую сторону.
Я приказал кучеру остановиться и велел дружинникам:
— Осмотрите деревню. Убедитесь, что нет засады.
— Так точно, — прошептал Ночник и свистнул своим.
Вскоре бойцы доложили, что всё в порядке. Засады не было, солдаты фон Берга все стояли за границей поселения и просто наблюдают. Сам барон ожидал меня в местном трактире.