Фон Берг прищурился, пытаясь разгадать, в чём подвох.
И правда, это выглядело странно. Зачем мне покупать то, что находится на оккупированных землях? Я ведь не смогу ими пользоваться, по факту предприятия так и останутся за бароном. Зачем финансировать собственного военного противника?
Это выглядело глупо. Но в то же время соблазнительно. И я был уверен, что соблазн перевесит.
— Деньги? — Генрих Карлович скептически скривился. — Какие деньги? Ваш род разорён. Откуда средства? Вы ограбили банк? — он снова фыркнул, но в его голосе ощущались сомнение и заинтересованность.
— У меня есть инвесторы, — ровным тоном сказал я. — Люди, которые видят потенциал в этих активах. Они нейтральны. Им важно получить отдачу, и они прекрасно понимают, что рано или поздно война закончатся. После чего вложения многократно окупятся.
— Инвесторы? Какие ещё инвесторы?
— Они пожелали не раскрывать свою личность, — сказал я.
Я достал из папки предварительный договор купли-продажи с указанной суммой. Цифра была значительной, но явно ниже реальной стоимости активов в мирное время. Однако в текущем положении — более чем щедрая.
Фон Берг схватил лист. Его толстый палец дрожал, когда он водил им по строчкам. Барон читал, шевеля толстыми губами, а потом резко поднял взгляд на меня.
— Это ловушка! Ты что-то задумал, Градов! — он швырнул лист на стол.
— Какая ловушка? — я развёл руками. — Вы продаёте проблемные активы. Получаете деньги. Расплачиваетесь с рабочими — они успокаиваются. Платите жалованье солдатам — они остаются верны. Дворянское ведомство от вас отстаёт. Вы снимаете с шеи гирю.
— А вам это зачем?
— Я получаю то, что и так будет моим после победы. Просто раньше. И знаете что? Покупая это у вас, я беру на себя обязательства. Я ведь не стану атаковать свои же предприятия, правда? Они не будут разрушены во время боёв. А если альянс победит… — я развёл руками, — тогда вы просто получите всё обратно.
Фон Берг молчал. Долго. Тяжело дышал, поглядывая на договор.
Я по лицу видел, что внутри барона идёт суровая борьба. Ненависть ко мне. Гордыня. Страх перед разорением. Желание выкрутиться. Прагматизм, пробивающийся сквозь гнев.
— Сумма… — он хрипло прокашлялся. — Сумма смехотворна. Это грабёж!
— Это справедливая цена для активов, которые не работают, находятся в зоне боевых действий и требуют вложений для восстановления, — парировал я. — И учитывая вашу безотлагательную потребность в деньгах, это более чем щедрое предложение.
Генрих снова схватил договор, вглядываясь в цифры, будто надеясь, что они изменятся. Потом швырнул его обратно.
— Мне нужно посоветоваться с юристами, — пробурчал он.
— У вас нет времени, Генрих Карлович, — мягко, но строго сказал я. — Предложение истекает, как только я выйду из комнаты. Решайте сейчас или ищите деньги в другом месте. Может, вам стоит продать свою усадьбу? Правда, я слышал, в нём прожило четыре поколения вашей семьи… Но всё когда-нибудь заканчивается.
Я достал из папки перьевую ручку и аккуратно положил её поверх договора.
— Деньги будут на вашем счёте завтра, как только начнётся рабочий день в банке. Подпишите — и получите их.
Давление было невыносимым для Генриха. Я видел, как капли пота выступили у него на лбу, как дрожит жирный подбородок. В глазах мелькнуло отчаяние.
— Демоны меня возьми, — хрипло пробормотал он и схватил ручку.
Сдавленно выругавшись, с силой нажал и вывел свою подпись под договором. Она получилась корявой, но разборчивой.
Большего мне было не нужно.
Фон Берг отшвырнул ручку, как раскалённую, и откинулся на спинку стула, тяжело дыша и избегая моего взгляда.
Поражение. Горькое, унизительное, но неизбежное.
Я аккуратно подписал договор со своей стороны, поставил печать рода Градовых. Разделил экземпляры. Один протянул ему.
— Поздравляю с решением, барон, — сказал я. — Вы лишили себя многих проблем. До следующих встреч.
Я вышел из трактира не оглядываясь.
Фон Берг действительно понял, что я веду его в ловушку, но так и не понял, в чём она состоит. С его стороны всё выглядело даже хорошо — получить деньги и де-факто сохранить активы. Мечта. А учитывая, что война не закончена и есть шанс меня одолеть — всё выглядит ещё лучше.
Но только альянс не сможет меня одолеть.
И Генрих Карлович на самом деле только что подписал своему роду смертный приговор…
Глава 5
Перестановка сил
На следующий день всё свершилось с неумолимой точностью. Благодаря связям Базилевского мы заранее связались с банкирами и чиновниками, специально выбрав тех, кому фон Берг когда-то успел насолить. Эти господа с радостью согласились помочь и сработали безупречно.