— Да… — выдохнула девушка.
— Это ядро твоей силы, оно называется Исток. Исток наполнен маной. Продолжай концентрироваться и представь, как энергия разливается по телу.
Я наблюдал, как её аура откликается. Исток отзывался на направляющие импульсы моей воли. Поток маны в теле Лады нарастал, становился немного ярче. Её лицо расслабилось, озарившись внутренним спокойствием.
Потенциал был просто великолепен. Эта девушка — настоящая находка.
— Достаточно, — мягко сказал я. — Мысленно успокой энергию и открой глаза. Очень хорошо для первого раза, но это лишь начало. Теперь возьми козлёнка.
— Держи, — благоговейным шёпотом произнёс Артём и протянул Ладе животное.
— Положи руку на рану и направь энергию, которую ты почувствовала, через свою ладонь, — велел я. — Больше ничего не нужно делать. Просто направь энергию.
Девушка сделала, как я велел, и на наших глазах рана затянулась. Артём, округлив большие глаза, подскочил на месте и хлопнул в ладоши.
— Получилось! Лада, ты целитель!
Она молча поставила козлёнка на землю, и тот весело запрыгал в сторону остального стада, что паслось неподалёку. Лада ошеломлённо смотрела то ему вслед, то на свои руки.
— Не знаю, что и сказать, — еле слышно произнесла она.
— Пока что ничего не нужно говорить. Пойдём, — я встал.
— Куда?
— В усадьбу, к Очагу. Иди вперёд, нам с Артёмом нужно кое-что обсудить.
Лада кивнула и медленно пошла в сторону дома, а мы с рыжим отправились следом.
— Она тебе нравится? — спросил я.
— Ну… да. Красивая, — смущённо улыбнулся тот.
— Ты прав, красивая. Но она ведь была в Лисичкино, не так ли?
— А, вот вы про что, — Артём почесал голову. — Её не трогали. Она же на вид совсем молоденькая, так что другие бабы вместо неё… это самое. Вы поняли. А муратовским говорили, что она маленькая ещё. Так что Лада это самое… невинная, как говорят.
— Именно это я и хотел узнать. Для целительницы важно сохранять чистоту тела, если понимаешь, о чём я. Это не значит, что ей нельзя спать с мужчинами — но лучше всего, если это будет только один мужчина. Понимаешь?
— Мне что, замуж её взять? — удивился Артём.
— Если хочешь, почему бы и нет. Свадьбу я оплачу, — я хлопнул парня по плечу, а тот крепко задумался.
Вскоре мы оказались возле Чертога. Артём остался в начале коридора, потому что давление Очага стало гораздо сильнее после того, как он поднял уровень до второго. А благодаря элементу телепатии, который я внедрил, Очаг теперь мог гораздо сильнее атаковать разум нежелательных гостей.
И даже несмотря на то, что Артём был моим верным помощником и Очаг об этом прекрасно знал — подпускать к себе чужих он не любил.
Ладе тоже стало не по себе, как только мы зашли в коридор. Но я мысленно объяснил Очагу, что эта девушка собирается принести клятву, и тот, кажется, меня понял.
Я открыл дверь Чертога, и мы вошли внутрь. Лада боязливо поглядывала на пульсирующий сгусток энергии, а затем спросила:
— Что вы хотите от меня, господин?
— Лада, — мой голос прозвучал торжественно, эхом отражаясь от стен. — Ты стоишь перед Очагом рода Градовых. Дар целителя в тебе — дар жизни. Род даёт тебе шанс его раскрыть, дарует защиту и знание. Взамен я требую верности. Готова ли ты принести клятву? Служить роду Градовых своими умением и жизнью?
Она вдохнула полной грудью, глядя на мерцающий Очаг. Испуг в её глазах сменился решимостью.
— Готова, ваше благородие.
— Повторяй за мной.
Следом за мной она произнесла слова родовой клятвы. Когда последний слог отзвучал, Очаг вспыхнул ярче. На мгновение девушку окутал кокон из энергии, будто Очаг обнял её.
Она взвизгнула от неожиданности. Когда магия рассеялась, её аура заиграла чистым, мощным целительным сиянием. Очаг принял её.
— Клятва дана и принята, — сказал я. — Отныне ты целительница рода Градовых. Ты будешь жить в усадьбе и учиться у меня. Поздравляю, Лада. В будущем твой дар спасёт много жизней.
Она стояла, немного оглушённая своим внезапным преображением. Можно понять — ещё утром она была обычной деревенской девушкой, а теперь стала родовой целительницей. Большая ответственность и высокое положение — хорошие целители ценились намного больше, чем боевые маги, которые встречались чаще.
Ну а я благодарил про себя судьбу, что подкинула мне такой подарок. На войне не обойдётся без раненых, и целитель нам очень пригодится…
Поместье графа Муратова
В то же время
Елизавета Плахова сидела в кабинете графа, выпрямив спину, но Альберт видел — под этой маской аристократического спокойствия клокотала ярость.