— Охренеть ты жёсткий, — сглотнув, произнёс Артём.
Я посмотрел на него. Парню было лет восемнадцать, не больше. Одежда не по размеру, крупные веснушки на лице, растрёпанные тёмно-рыжие волосы и большие глаза — никакого сравнения с теми бандитами, что теперь валялись на сырой земле.
Машинальным жестом пригладив волосы, юноша поднял ладони и сказал:
— Слушай, я тебя убивать не стал. Они хотели, чтобы я выстрелил, а я отказался, потому что я не такой, понимаешь? Что-нибудь украсть я ещё могу, но чтобы человека просто так убить — это без меня…
— Угомонись, — велел я.
— Ладно, ладно. Прости. Я всё расскажу, что знаю, только ты меня не убивай, я же тебя не убил, — продолжал тараторить парень. — Конфетку хочешь? — он вдруг вытащил из кармана круглую конфету в бумажной обёртке.
— Нет.
— Меня Артём зовут, — он протянул руку и тут же убрал её. — Хотя ты и так уже знаешь. Кстати, твои вещи у Бориса.
— Мои вещи? — я покосился на труп лысого.
— Рюкзак в машине, машина там, — он махнул рукой куда-то в сторону. — А кольцо и документы у Бориса.
Я повернулся и подошёл к телу. Подобрал лежащий рядом револьвер и убрал за пояс. Оружие не бывает лишним. А затем отыскал в карманах упомянутые предметы.
На небольшом золотом перстне была гравировка «В. Г.», и от него исходила слабая магия. Кольцо я пока что положил в карман, а затем открыл документ, паспорт подданного Российской империи.
Артём осторожно подошёл и заглянул в паспорт через моё плечо.
— Охренеть! — воскликнул он. — Ты что, Градов⁈
— Да, — ответил я, повернувшись к нему. — Владимир Александрович.
— Тот самый, из дворянского рода Градовых?
— Да.
— Охренеть… — повторил Артём. — Что же ты здесь забыл?
— Вернулся домой, — ответил я.
— А зачем? Ты что, не в курсе, что с твоим родом случилось?
Я ответил не сразу. В памяти, которую мне удалось получить, ничего на этот счёт не было. Если что-то хранилось в мозге — оно утрачено. К тому же Владимир последние шесть лет провёл далеко от Родины.
— Не в курсе, — сказал я и потребовал: — Расскажи.
— Ох, я расскажу, конечно, — покачал рыжей головой Артём. — Но тебе это вряд ли понравится…
Глава 3
Начало пути
Артём замолчал, ожидая моей реакции, но так и не дождался. Я оставался невозмутим. Реакция тела была ожидаемой — выброс кортизола и адреналина, учащённое дыхание и сердцебиение. Волнение.
«Что случилось с родом? Они в беде? Кто-нибудь погиб?» — такие мысли появились бы у прошлого Владимира. И сейчас пытались вторгнуться в мой разум.
Но в прошлой жизни я обладал властью высшего порядка. Не над магией и силами Космоса, не над миллиардами живых душ, нет. Я обладал властью над собой.
И теперь, несмотря на то что у меня было новое тело в новом мире, эта власть сохранилась.
Усилием воли я подавил вспышку волнения и повторил:
— Рассказывай.
— Эм, ну, ладно, — замялся рыжий и посмотрел на тела. — А что, мы так и будем здесь стоять? Дождь ведь.
— Кажется, тебе больше беспокоят трупы.
— Есть такое, — признался парень. — Не очень-то они приятно выглядят, особенно Боря, — Артём передёрнул плечами, глядя на располовиненный лысый череп. — Ну и дождь меня тоже не радует. Ты не замёрз? А то ещё в могиле пролежал столько времени… Кстати, как ты вообще воскрес? Что это за магия? У тебя ж дыра в башке была такая, что можно было два пальца просунуть.
— Ты много говоришь, но не по делу, — сказал я и выдернул лопату из лица бородатого.
— Прости-прости, не хотел тебя расстроить, — Артём поднял ладони и стал отходить спиной вперёд.
— Стой, — велел я.
— Слушай, я правда не при делах, я честно не убийца…
— Стой, — повторил я, но парень не послушал и продолжил отступать.
А через два шага он потерял равновесие и с удивлённым возгласом рухнул в могилу. Ту самую, где совсем недавно лежало моё мёртвое тело.
— Я же сказал, стой, — подойдя к краю, произнёс я.
— Ох, блин, — простонал Артём, потирая спину. — В следующий раз буду тебя слушать.
— Отличная мысль. Вылезай, — я сел на корточки и протянул ему руку.
Помог парню вылезти, а затем вручил ему лопату.
— Что, предлагаешь их закопать? — спросил он.
— Если хочешь, можем бросить. Но это мало того, что не по-дворянски, так ещё и не по-людски, — ответил я, подходя к телу Бориса.
На всякий случай ещё раз обшарил его карманы и нашёл в них кое-что полезное. Кошелёк с деньгами и складной нож.
Кошелёк, судя по всему, был моим, поскольку, кроме рублей и копеек, в нём нашлось несколько юаней. А ведь Владимир до меня шесть лет провёл в Тибете — пытался излечить свою магическую инвалидность.