— То есть ты разозлился за то, что тебя избили, и поэтому решил предать своих? — уточнил я.
— Ну… Вроде того, — пробубнил солдат. — Я с вами не воевал, барон! На службу только три месяца назад пришёл, вы для меня не враги.
— Зато ты для нас враг, — заметил Секач, стоящий у стены в коридоре.
— Знаю… Но я хочу помочь! У них там всё не по справедливости. Что у Карцевой, что у Муратова, что у фон Берга… Я с патрульными общался, всякое слышал. А тогда, на блокпосте… просто не хотел умирать.
Я прекрасно понимал, что движет этим дружинником. Уж не знаю, как его занесло в армию, но ему там явно не место. Этот человек не воин. Ничего зазорного в этом нет — не каждому даны отвага и честь.
Я даже не испытывал к нему презрения. Только жалость.
— Что ты хотел рассказать? — спросил я.
— Думаю, вам будет интересно, господин, — ответил Климов. — Я бывал в поместье графини и всякое слышал. Все говорят, что война начинается заново, а графиня не хочет воевать. Ей нужны только трофеи — ваш Очаг, земли. Но, чтобы она могла их получить, конфликт должен официально закончиться.
Графиня Карцева не хочет воевать, вот оно как. Это объясняет вялую активность её дружины на границах купола.
— Продолжай.
— Но она хочет ещё кое-чего, — сказал Алексей и добавил почти шёпотом: — Убить вашего брата. Михаила.
Неудивительно, что графиня жаждет мести, ведь Михаил убил её отца. Только есть загвоздка — мой брат в плену у Муратова, и тот не хочет его казнить. Михаил нужен ему, чтобы получить контроль над Очагом.
Выходит, между членами альянса есть противоречия на этот счёт. Можно использовать…
— Это не новость, — сказал я. — Что-то ещё?
— Граф Муратов созвал совет. Эмилия Романовна едет туда прямо сейчас.
— На совет, говоришь… Где он состоится?
— В Горных Ключах, так я слышал, — ответил Климов.
— Когда графиня выехала и на чём?
— Вчера утром из своего поместья в Находке. На карете, она у неё красная, в цветах герба… С шестью лошадьми.
Ну да, поехать на машине Карцева не может. Она ведь тоже маг.
— Благодарю за информацию, рядовой, — сказал я.
— Выпустите меня, — взмолился Климов. — Я не причиню никакого вреда, клянусь!
— Я подумаю, что с тобой сделать. Секач, пересадите его куда-нибудь в более уютное место и накормите.
— Есть, — не слишком довольно ответил дружинник.
Выйдя на улицу, я направился в комнату Никиты, где на столе была разложена карта владений и окрестностей. Глядя на неё, я прикинул, где находятся Горные Ключи, и с какой скоростью передвигается карета. Судя по всему, графиня прямо сейчас должна проезжать по дороге восточнее моих владений.
— Ваше благородие, — постучавшись, в комнату заглянул дружинник. — Степан Кожемяко пришёл. Ну, из партизан.
— Проведите его к воеводе, — сказал я, не отрывая взгляда от карты.
Горные Ключи были не слишком далеко от моих владений. Расстояние по прямой около ста двадцати километров. Если вставить в череп ворона кристалл помощнее — долетит.
У меня появился интересный план действий, который прекрасно согласовывался с тем, что я поручил Базилевскому. Это станет мощным началом нового этапа войны — и начнётся он с моей победы.
Я вышел на улицу, поднял голову и осмотрелся.
В небе кружил коршун. Значит, Климов не соврал, и я прав. Графиня относительно недалеко.
А у меня теперь тоже есть магические птицы…
Начнём.
Глава 20
Совет
Где-то на востоке от земель Градовых
Карета подпрыгивала на ухабах, заставляя Эмилию морщиться и раздражённо цокать языком. Дальние путешествия ей не нравились. Когда уже изобретут автомобиль, на котором смогут ездить маги?
За окном мелькали сосны, будто чёрные копья, вонзённые в бледное небо. Рубин, охранник графини с кроваво-красными глазами, сидел неподвижно, скрестив руки на груди.
Напротив Эмилии, переплетя длинные пальцы, находился Всеволод. Казалось, что он спит, но это было не так. Веки мага подрагивали — его сознание витало где-то в небе, связанное с коршуном.
Несколько часов назад, перед рассветом, карету догнала магическая птица из поместья и передала послание. Мол, Градов сумел пробиться под купол и снова находится дома. Поэтому графиня приказала Всеволоду выпустить коршуна. Хотелось посмотреть, чем занимается Владимир. Это стало бы хоть каким-то развлечением.
Тем более что Карцева ехала туда, куда ей не очень-то хотелось ехать.