— Неважно.
Он снова уткнулся в бумаги, а Карцева откинулась на спинку сиденья. Вот как? Неважно? Вряд ли.
Щекочущее предчувствие скользнуло по её спине, и графиня улыбнулась. Ей казалось, что переговоры окажутся ещё интереснее, чем вчерашнее собрание.
Владения Градовых
Чуть позже
Приятный ветер обдувал моё лицо. Я стоял на холме, где назначил встречу и наблюдал, как приближаются кареты, окружённые охраной из всадников. Я знал, что неподалёку засел отряд лучников Муратова во главе с магом, а отряд стрелков фон Берга и вовсе не скрывался.
Я был один.
Кареты с гербами Муратовых и Карцевых не спеша взбирались по склону. Охрана рассыпалась цепью, окружая холм.
Из одной кареты вывалился барон фон Берг. Одёрнув пиджак, он окатил меня недобрым взглядом и поспешил к другому экипажу. Генрих предложил руку выходящей Эмилии, но та лишь отмахнулось.
Последним показался граф Муратов. Он провёл взглядом по округе и лишь затем посмотрел на меня. Приподняв острый подбородок, Рудольф Сергеевич пошёл вперёд.
— Добрый день! — сказал я. — Рад, что вы все приняли моё приглашение. Эмилия Романовна, я счастлив видеть вас своими глазами. Вы очаровательны.
— Благодарю, Владимир Сергеевич, — изучая меня взглядом опытной хищницы, ответила графиня.
Я достал из кармана череп коршуна и протянул ей.
— Это принадлежит вам. Артефакт невредим. Надеюсь, ваш маг не сильно пострадал, когда я приказал воронам уничтожить коршуна?
— Он поправится, — с улыбкой ответила Эмилия.
Её пальцы погладили моё запястье, когда она забирала череп. Это планировалось как откровенный флирт, но произвело совершенно другой эффект, и вовсе не на меня.
— Магия? — Карцева отдёрнула руку и приподняла изящные брови. — Вы сумели исцелить свой Исток, Владимир?
— Да, я тоже чувствую, — хмуро сказал Муратов. — Полагаю, вас можно поздравить, Владимир Александрович.
— Спасибо, — я перевёл взгляд на фон Берга. — Рад, что вы тоже решили приехать, барон. Как рука?
Он фыркнул, отводя взгляд и пряча забинтованную ладонь.
— Что же, барон, я предлагаю перейти сразу к делу, — вонзив в меня взгляд, произнёс Рудольф Сергеевич.
— Подождём немного, — улыбнулся я и взглянул на дорогу. — А, вот и мой юрист.
К нам приближался автомобиль Базилевского. А далеко за ним, почти на горизонте, виднелись бетонные глыбы нескольких зданий.
До нас донёсся грохот, как будто начиналась гроза. Над зданиями поднялось облачко чёрного дыма.
— Генрих Карлович, кажется, это ваш пороховой завод? — поинтересовался я.
На лице фон Берга появилось недоумение, толстые щёки побледнели. Миг спустя его брови сошлись над переносицей, а лицо покрылось багровыми пятнами.
— И это называется переговоры⁈ — проревел он. — Вы посмели атаковать мой завод?
— С чего вы взяли, что это я? Понятия не имею, что случилось. Может, ваши подчинённые решили устроить фейерверк в честь нашей встречи?
Карцева коротко хохотнула и тут же прикрыла рот ладонью. Муратов не дрогнул, но напрягся всем телом.
Автомобиль Базилевского остановился на достаточном расстоянии, чтобы собравшиеся на холме маги не причинили вреда мотору своими аурами.
Филипп Евгеньевич вылез из машины. Поправил очки, достал из салона портфель и направился к нам.
— Ваше благородие, — взойдя на холм, он поклонился, затем кивнул остальным. — Граф, барон, графиня… Чрезвычайно рад видеть, что противники наконец-то собрались для спокойных переговоров.
— Посмотрим, насколько спокойно они пройдут, — пробурчал фон Берг.
Базилевский не отреагировал на эту реплику и посмотрел на меня:
— Вы позволите начать, господин?
— Пожалуйста, — кивнул я. — Графу как раз не терпелось приступить к делу.
Базилевский щёлкнул замком портфеля и, не спеша, достал папку с императорской печатью.
— Вчера я подал иск в Дворянское ведомство, — сказал юрист. — Он был зарегистрирован, вот свидетельство.
Фон Берг выхватил документ, едва не порвав его.
— Это что, шутка⁈ — заорал он, тряся бумагой. — Какой ещё иск?
— Есть несколько оснований, — ответил Базилевский. — Многочисленные нарушения правил дворянской войны со стороны ваших родов. А также использование наёмных убийц с целью лишить жизни моего господина.
С этими словами он перевёл взгляд на Муратова. Ни один мускул не дрогнул на лице графа. Он забрал у фон Берга документ и просмотрел его.
— У вас нет доказательств, — сказал он.
— Есть свидетель. Один из членов банды Зубра, — произнёс я.