Что же, не страшно — тем интереснее будет преодолеть это препятствие на пути к величию.
Ведь даже в новом мире я не рассматривал других путей. Мои амбиции были шире, чем весь этот мир.
Величие.
Сила.
Богатство и власть.
Абсолютная власть.
Внутри я остался Владыкой, Императором десятков миров. Всё, что мне нужно было сделать — добиться совпадения внешнего и внутреннего.
Я пока не знал, как именно достигну всего, чего собираюсь. Но это было не важно. Дорога возникает под ногами идущего. Начну с того, что разберусь с фактическим положением рода Градовых и пойму, есть ли мне смысл бороться за него.
Я почувствовал, как последние частицы энергии покидают моё тело, и тут же меня охватила усталость. Стресс, пережитый организмом, давал о себе знать. Смерть, возрождение, схватка с наёмниками. Теперь, когда кончилась магическая подпитка, всё это ударило по мне с удвоенной силой.
Всё же я не зря согласился взять Артёма с собой. Раз он поведёт машину, я смогу восстановить силы.
— Пробуй, — сказал я.
Парень повернул ключ, мотор громыхнул и заработал.
— Вот это другое дело! — Артём щёлкнул тумблером, и фары осветили узкую лесную дорогу.
Затем он включил передачу, и мы с рывком тронулись.
— Слушай, а как это, — парень оглянулся и осмотрел меня, будто впервые увидел, — как мы тебя в прошлый раз-то везли?
— Не о том думаешь, — я кивнул в сторону карты. — Маршрут определил?
— Ага, — рыжий хлопнул ладонью по карте, которую развернул на пассажирском сиденье. — Здесь всё просто, не заблудимся. И бензина хватит. Только вот не знаю, будут ли рады тебя видеть в собственных землях…
— Где мы находимся? — я подался вперёд, чтобы тоже взглянуть на карту.
— Вот здесь, — Артём ткнул пальцем. — Километров тридцать от Владивостока. А твоё поместье вот здесь, недалеко от озера Ханка, это ещё почти двести километров. Где-то сто семьдесят. Часа за три-четыре доедем.
Из леса мы выбрались на асфальтированную трассу, и ехать по ней было гораздо приятнее. Дождь почти прекратился, осталась только лёгкая морось. Артём с хрустом включил следующую передачу, поддал газу и спросил:
— Владимир, ты уверен, что нам туда надо? Я хоть и сказал, что войны вроде как нет, но там вокруг поместья наверняка куча вражеских солдат. Оккупация, все дела.
— Ну и что?
— Так ведь если они тебя узнают, то или схватят, или на месте пристрелят.
— Не узнают, — сказал я. — Меня шесть лет здесь не было.
А фотография, не говоря уже про информационные сети, в этом мире была почти не развита. В лицо меня знало от силы несколько человек, и ни один дружинник враждебного рода к ним не относился.
— Ну хорошо, а если дружинники Градовых тоже тебя не узнают? — не унимался Артём.
— Угомонись, — велел я. — Следи за дорогой. Молча. Мне нужно подумать.
— Ладно, ладно… Хочешь конфетку? — он снова достал из кармана круглую карамельку.
— Давай, — согласился я и взял конфету. Не слишком люблю сладкое, но это один из неплохих способов быстро восстановить силы.
Рыжий тоже сунул в рот карамельку и продолжил вести машину.
Я вытащил из кармана родовое кольцо. Исходящая от него магия была мне незнакома, что само по себе удивляло. Я предположил, что перстень как-то связан с тем самым родовым Очагом. Потому что ощущал, как от него куда-то вдаль тянется тонкая магическая ниточка.
Кольцо нельзя было назвать артефактом в полном смысле слова, никакими свойствами оно не обладало. Да и на работу техники не влияло, магия была слишком слабой. Вероятно, оно лишь подтверждало связь с родом и тем самым Очагом.
Я надел кольцо на средний палец правой руки. Затем устроился поудобнее и сложил ладони вместе, переплетя пальцы особым образом. Закрыл глаза, настраиваясь на энергию Космоса. Здесь, в трясущейся машине, это было испытанием для концентрации.
Чакры в теле оказались слабыми. По моим меркам. Но всё же удалось установить контакт и начать получать крупицы энергии. С их помощью я не смогу формировать заклинания, особенно учитывая нарушенную связь Истока и тела. Но сейчас я намеревался лишь усилить связь с Космосом.
Едва начав практику, я понял, что всё происходит совсем не так, как в моём прошлом мире. И сразу же понял, почему.
Барьер. Тот самый магический барьер, с которым я столкнулся, проникая с орбиты на Землю. Судя по всему, он блокировал не только случайные души, но и связь людей с энергией Космоса. Я мог установить контакт, но он был гораздо менее стабилен, чем хотелось бы.