— Одну минуту.
Альберт ждал, чувствуя на себя взгляд юноши, которому не терпелось продолжить разговор с невестой. Он посмотрел на него через стекло, заставив опустить глаза, и тут услышал в трубке кашель.
— Кха-кха! Слушаю, — раздался хриплый голос.
— Вам нездоровится, генерал-губернатор? — имитируя обеспокоенность, спросил Игнатьев.
— Всё в порядке. Небольшое недомогание.
— Надеюсь, скоро всё пройдёт, — сказал Альберт, прекрасно зная, что это не так.
Зелье, которое подмешивали Высоцкому по его приказу, начало действовать… Оно не убьёт его, пока не повысить дозировку. И это будет сделано только тогда, когда необходимо.
— Спасибо, — сказал генерал-губернатор. — Что у вас?
— Звоню рассказать, что всё идёт по плану. Градов получил титул.
— Хорошо. Кхм-кхм, — Высоцкий ещё пару раз кашлянул и прочистил горло. — Надеюсь, вы грамотно этим воспользуетесь.
— Конечно, ваше превосходительство. Как всегда. Мы добьёмся намеченных целей, война скоро будет закончена, можете мне поверить.
— И она должна быть закончена именно так, как мы решили, — наставительно сказал генерал-губернатор. — Муратов не должен получить Очаг Градовых.
— Само собой.
— Я надеюсь на вас. Считайте это испытанием, Альберт Андреевич. Если справитесь — получите свою награду.
«Ну да, конечно, — мысленно фыркнул Игнатьев. — Какой дурак поставит рядом с собой предателя? Нет, когда всё будет подходить к концу, ты захочешь от меня избавиться, Высоцкий. Вот только не успеешь, потому что я ударю первым».
— С нетерпением жду, когда мы сможем официально работать вместе, — заискивающе сказал советник вслух.
— Я тоже, — не слишком воодушевлённо произнёс генерал-губернатор. — О таком заместителе, как вы, можно только мечтать. Что с Муратовым, у него нет подозрений? Он по-прежнему доверяет вам?
— Больше, чем себе. Он прислушивается к каждому моему совету, даже когда думает, что поступает по-своему.
— Вы чудовищно циничны, Альберт Андреевич.
— Это комплимент? — Игнатьев усмехнулся. — Буду считать, что да. До связи, ваше превосходительство.
— До связи, — буркнул Высоцкий.
Альберт нажал на рычажок, прерывая связь, и набрал очередной номер.
— Алло, — на той стороне ответили почти мгновенно.
— Это я. Докладывай, — жёстким тоном произнёс советник.
— Ничего нового, господин. После Дворянского ведомства Градов и Базилевский со своими людьми отправились в отделение Центрального имперского банка.
Банк? Интересно. Возможно, юрист Градова хранил часть денег рода и теперь собирался отдать их новому барону. Или же собирался поделиться собственными средствами.
В любом случае — прекрасно. Не придётся думать, как подкинуть Градову ресурсы для нового этапа войны.
— За ними следят? — спросил Игнатьев.
— Конечно, — ответил собеседник. — Люди фон Берга всюду за ними катаются. А тут ещё какие-то отморозки нарисовались. Видимо, из банды Зубра.
— Убедитесь, что Градов сможет безопасно покинуть город. С наёмниками можете не церемониться, с людьми фон Берга поаккуратнее, без насилия. Всё ясно?
— Да, господин.
— Держи меня в курсе, — сказал Альберт и повесил трубку.
Он вышел из кабинки. Ливень закончился, сквозь тучи пробился солнечный свет.
Альберт улыбнулся, подставляя лицо тёплым лучам, и направился к карете.
Настоящая игра только начиналась, и у советника было очень хорошее предчувствие…
г. Владивосток
В то же время
— Что скажете, Филипп Евгеньевич? — спросил я, когда мы сели в автомобиль и отъехали от Дворянского ведомства. — Кто дал Лапшину взятку, чтобы он помог мне получить титул?
— Честное слово, я в недоумении, — ответил Базилевский. — Ненароком подумал, вы сами подсуетились, но выходит, что это не так.
— У нас могут быть тайные союзники?
— Очень сомневаюсь.
— Тогда, возможно, у графа Муратова есть недруги, которые хотят помочь мне, чтобы насолить ему… И это даже может быть кто-то из его альянса. Интересный скручивается клубок интриг, — усмехнулся я.
— В дворянских делах редко бывает иначе, — пожал плечами юрист.
— А что насчёт Наумова? Зачем он пытался помешать мне получить титул?
— Полагаю, что не в собственных интересах. Скорее, кто-то его попросил.
— Само собой. Но кто?
— Граф Муратов, вполне возможно. Из троицы ваших основных врагов он наиболее влиятельный человек. Фон Берг обладает ненадёжной репутацией, а графиня Карцева…