Серьёзное оружие. Если оно будет напитано маной, то сможет отражать вражеские заклинания. Далеко не всякие, конечно, это будет зависеть от силы сражающихся магов.
А ещё — шпага была красивой. Позолоченная рукоять, гравировка на клинке в виде славянской вязи. То, что нужно барону.
Я отложил шпагу и посмотрел, что ещё есть в ящике. Мешочек с россыпью мана-кристаллов — отлично, не придётся думать, как заряжать наши артефакты. В другом мешочке я нашёл черепа воронов, на которых были вырезаны магограммы подчинения.
Интересно. Не менее интересно, чем меч, а то и более.
В голове у меня возникли туманные воспоминания — кажется, этих духов-воронов использовали для связи и разведки. А если немного изменить магограмму, вороны могут стать и оружием…
Недолго думая, я вставил в один из черепов кристалл и активировал его. Магограмма вспыхнула, череп подлетел над моей ладонью, и вокруг него «выросла» тушка чёрной птицы. Она была вполне осязаемой, хоть и состояла из маны.
— Облети округу и узнай, где наши враги, — сказал я, одновременно отправляя ворону мысленный образ Зубра и его подручных. Благо я уже видел их своими глазами.
Ворон каркнул и вылетел в окно. Следом я отправил второго, чтобы наверняка обнаружить противников.
Когда мана в кристаллах начнёт кончаться, вороны сами вернутся. Наёмники магией не владеют, поэтому не смогут понять, что птицы за ними следят. Беспокоиться не о чем.
Сюрпризы всё не кончались. Я достал две маски из тонкого металла, на внутренней стороне которых было целых пять отсеков для кристаллов. Судя по магограмме, эти маски могли даровать временную невидимость.
Превосходно! Уверен, они мне пригодятся в ближайшее время.
Последней вещью в ящике оказалась кожаная папка, в которой лежали некие документ и ещё одно письмо отца. Когда я прочитал его, то улыбка сама появилась на лице.
Александр Петрович и правда позаботился о том, чтобы род Градовых смог стать великим. До того, как мне потребуется этот документ, предстоит много сделать… Но в нужный момент он сослужит важную службу.
— Спасибо, отец, — тихо сказал я, убирая документ обратно в папку. — Моя душа другая, но по крови я всё равно твой сын. И я чувствую, что мы с тобой близки по духу. Будь уверен, наш род станет великим! Обещаю.
За спиной раздался осторожный стук. Я повернулся и увидел в дверном проёме Секача.
— Ваше благородие… Это наши вороны были? Разведчики?
— Да, — кивнул я и показал ему мешочек с черепами.
— Красота! — дружинник расплылся в улыбке. — Во время войны они очень выручали. Думал, у нас их больше не осталось… Оказывается, Александр Петрович позаботился.
— Да, и не только об этом, — сказал я, убирая папку с документом обратно в ящик.
— Что ещё он оставил?
— Многое. Вы всё приготовили? — спросил я вставая.
— Так точно. Растяжки расставили, лошадей в овраге спрятали — он тут сразу за домом, а с другой стороны в него не спустишься, края крутые. Позиции для стрельбы определили. Велел парням перекусить и отдохнуть, а затем по местам и готовиться к бою.
— Всё правильно. Вороны отправились на разведку, скоро мы узнаем, как близко Зубр со своими людьми, — сказал я и зловеще ухмыльнулся. — Он даже не подозревает, что его ждёт…
На том же месте
Через несколько часов
Перед рассветом на лес опустился туман. Рычание монстров в нём звучало ещё жутче, но Зубру было плевать. Расправляться с монстрами он умел, а туман — это хорошо. Он скрывает.
Николай шёл впереди отряда, сжимая в руках Громовержца. Стволы, украшенные гравировкой, блестели от росы. За командиром шагало несколько людей, включая Волка, остальные крались с других сторон, окружая дом.
Ребята уже всё разведали. Нашли труп Игорька, которого порвали монстры. Жалко парня, но в целом плевать. Свою задачу он выполнил.
Главное — нашли место, где спрятался Градов со своими людьми. Как знать, зачем он в эту глушь попёрся… Может, решил пересидеть в этой халупе какое-то время? Или рыжий не соврал в тот раз, и у дворянчика действительно припрятано сокровище?
Было бы славно.
— Скоро рассвет, — пробормотал Волк. — Они наверняка дрыхнут, как сурки.
Зубр молча кивнул. Они приблизились к краю поляны, на которой стояла избушка. Было тихо.
Даже дозорных не выставили. Странно… Или Градов так уверен, что никто его не выследил? Если да — то он и правда лишь наивный юнец. Хотя Зубарев уже имел шанс убедиться, что это не так.
Он втянул носом воздух, будто мог почуять засаду. И решил — да плевать. Их меньше, даже если будут сопротивляться, всё равно передохнут.