— Вы меня отпустите? — облизнув губы, спросил Антон.
— Нет. Но я устрою так, что ты отправишься в тюрьму куда-нибудь далеко и под чужим именем. Рассказывай.
Взгляд Тоши забегал по сторонам. Он посмотрел на моих дружинников, на трупы наёмников, потом зачем-то посмотрел на небо и прерывисто вздохнул.
— Граф Муратов. Это он нас нанял. От него приезжал дружинник, как же его… Сомов, кажется.
— Спасибо, Антон. Чуть позже ты повторишь то же самое другим людям, и тогда я сделаю всё то, что обещал, — сказал я.
— К-каким людям?
— Моему юристу. Потом, наверное, дворянскому прокурору и судьям. Секач!
— Да, господин, — дружинник подошёл ко мне.
— Отправь одного из наших обратно во Владивосток. Антона надо доставить к Базилевскому и передать ему кое-что.
— Так точно. Штиль! — Секач махнул рукой, подзывая солдата.
Дружинник молча кивнул и направился к нам. За всё время путешествия он произнёс от силы пару слов — наверное, поэтому его и прозвали Штиль.
— Слушай внимательно, — сказал я. — Доставишь пленного господину Базилевскому. И передашь ему следующее, слово в слово…
Я рассказал дружиннику всё, что надо было объяснить юристу. Штиль выслушал и повторил, после чего подхватил пискнувшего Антона и направился к лошадям.
Секач посмотрел ему вслед, и приподнял маску невидимости, которую держал в руке:
— Отличная штука, ваше благородие. С магами такое не прокатит, но этих бандитов я рубил, как чучела. Даже стыдно немного.
— За что? Если бы у них были такие маски, они бы не постыдились, — ответил я.
— Тут вы правы. Что с телами будем делать?
— Перенесите их в избушку и подожгите.
— Но как же… Это же ваш фамильный охотничий домик!
— Посмотри на него, Максим, — сказал я, поворачиваясь к избушке. — Это мертвец. Когда-нибудь я построю на этом месте новый дом, куда буду приезжать со своей семьёй… А с этим пора попрощаться. Самое важное я оттуда забрал, — я кивнул на ящик, сверху на котором лежал деревянный герб Градовых. — Выполняйте приказ.
— Так точно. А потом?
— Потом нам предстоит поохотиться на монстров, — сказал я, взглянув в ту сторону, где был разлом.
Глава 17
Аномалии
Оставив за спиной дымящийся остов избушки, мы направились вглубь леса. С помощью ворона я отыскал достаточно сильного монстра, внутри которого наверняка был камень души.
Немного попрактиковавшись, я научился устанавливать связь с вороном и видеть всё, что видит он. Для этого не нужно было обладать магическими способностями, достаточно уметь хорошо концентрироваться, а с этим у меня нет проблем.
Любой артефакт — это «внешняя» магия, для использования которой в принципе не нужно обладать даром. А вороны к тому же были связаны с моим родом — призвать их мог кто угодно, но видеть их глазами лишь тот, в ком текла кровь Градовых.
— Ещё раз, на кого мы охотимся? — спросил Артём, встревоженно глядя по сторонам. Лошадь под ним чувствовала беспокойство всадника и тоже постоянно озиралась, прижимая уши.
— Он называется древень, — сказал я. — Представь себе что-то вроде ожившего дерева, которое к тому же владеет магией.
— Представил… И как убить такую тварь?
— Я этим займусь. А ваша задача — не подпускать ко мне его приспешников.
— Он там ещё и не один? — рыжий слегка побледнел.
— Есть при нём небольшая свита, — кивнул я.
Ворон продолжал кружить над тем местом, где был древень. Он почти не шевелился, стоя среди деревьев — если бы не сильный магический фон, я мог бы его и не заметить. Именно этот фон и говорил о том, что внутри монстра с большой вероятностью есть нужный мне камень.
Время от времени я связывался с вороном, убеждаясь, что монстр никуда не делся.
Солнце поднялось уже высоко, когда мы добрались до места. Метров за пятьдесят до древня я приказал остановиться и первым вылез из седла.
— Лошадей оставим здесь. Привяжите их к деревьям, поблизости нет других тварей. Арбалеты тоже оставьте. У нас всё равно почти не осталось магических болтов, а обычные будут бесполезны против древесных монстров.
— Чем же с ними драться? — пробурчал Артём. — Огнестрел в этой части леса тоже не работает.
— А ты пробовал когда-нибудь из винтовки в дерево стрелять? — усмехнулся Секач. — Тоже толку немного. Бери топор!
— Да уж, — парень покачал рыжей головой. — Сказал бы мне кто-нибудь, что я буду драться с деревянными монстрами врукопашную, не поверил бы… А тут вон как повернулось.
— Ночник, возьми лук, — приказал тем временем я. — Сколько у тебя магических стрел?