— Но у нас может быть выбор…
— Судьба требует исполнения. Убийство требует искупления.
— Может быть, есть способ.
— Наша судьба ясна.
— Почему я? — спросил Телдин.
Его вселенной был амулет, светящийся белым жаром, каким он был, когда его выковали на наковальне у основания капитанской башни «Спеллджаммера» тысячелетия назад. Он сиял изнутри силой трехконечной звезды, идеализированного символа, который должен был представлять давно потерянное солнце Оуйян. Острия представляли силы, создавшие «Спеллджаммер» — слияние спаакиил, людей и магии. Его свет, его сила олицетворяли вечный свет надежды и жизни.
Прикрепленный золотой цепью к оригинальному абсолютному кормилу, плащу, вместе они образовывали единое, неразделимое устройство: кормило, созданное для Первого Пилота, чтобы командовать кораблем, амулет, помогающий направлять капитана и «Спеллджаммер» к их двойной судьбе.
Годы спустя они были разлучены, вынужденные ждать, когда судьба снова сведет их вместе. Без амулета «Спеллджаммером» управляли другие случайные капитаны с другими кормилами, такова была природа заклинания. Создатели знали, что истинный штурвал, Абсолютное Кормило, в конце концов, вернется к истинному капитану, возможно, через много веков после того, как сами они будут забыты. Плащ и амулет снова соединятся, и Последний Пилот отправит «Спеллджаммер» навстречу его окончательной судьбе.
— Почему я? — повторил Телдин. Кто я такой?
— Вы Последний Пилот.
— Почему?
— Вы Сын Создателя.
— Кто? Кто я такой?
— Это та цель, к которой вы стремились. Вам было предопределено найти свою судьбу здесь, где она началась тысячелетия назад. Только вы — Избранный. Только у вас есть мужество, и Кормило, и Компас, и потребность. Вы — Последний Пилот.
— Уже было слишком много смертей, — сказал Телдин. — Нужно сделать что-то еще.
— Это наша судьба — заканчивать и начинать снова, обновлять, наказывать, радоваться, жить.
Они помолчали. Владелец Плаща задумался на минуту, возможно, на год, поскольку только «Спеллджаммер» знал время. Затем он заговорил.
— Скажите мне. Что происходит, когда «Спеллджаммер» умирает?
Затем они долго разговаривали вместе... возможно, минуты или годы.
Затем они поняли друг друга, и впервые с момента прихода Владельца Плаща «Спеллджаммер» радостно запел, распространяя цвета надежды по водоворотам потока. «Спеллджаммер» выбросил поросль бытия, чистой, магической энергии, которая пронеслось через сознание Телдина и через вселенную, и он почувствовал, как она взорвалось у своей цели, пронизывая древний металл своими дремлющими энергиями.
Телдин подождал, пока «Спеллджаммер» закончит песню, затем заговорил.
— Мне нужна последняя вещь, — сказал он. — Для меня.
— Для... жизни…
Они вдвоем сразу согласились, ибо судьба, к которой стремился Телдин, была судьбой, которая была всегда.
«Спеллджаммер» запел песней Телдина. В «Пастушьем Пространстве» кендер, погруженная в исцеляющий медитативный транс, внезапно проснулась и услышала песню. Музыка, наполненная скрытой энергией и внутренним огнем, пронзила ее, и она ответила мыслью, которая не знала физических границ.
Владелец Плаща услышал ее и открыл глаза.
Глава тридцать первая
«... Статуи могли принадлежать только капитанам кораблей. Оружие, артефакты, суда под стеклом — все это должно иметь какую-то цель, которую я еще не понял. Секреты этого проклятого корабля скоро станут моими, я клянусь. Я знаю природу кормил, и я знаю о магии, которой каждый человек здесь невольно дышит. Эта тюрьма невыносима! Интересно, являются ли какие-либо предметы в Арсенале на самом деле кормилами, и могут ли они помочь мне сбежать...»
Журнал Аркана; после правления Джокарина
*****
Первой среагировала На'Ши. Она прыгнула на Стардона и швырнула его на пол. Ее рука поднялась, готовая ударить эльфа в лицо, но эльф нанес ей мощный удар правой в челюсть.
Она упала в сторону от него. Стардон подскочил и выдернул меч из безжизненной груди Владельца Плаща, и повернул лезвие к темной фигуре Фула. — Владелец Плаща мертв, Фул! — крикнул эльф. — Теперь я буду капитаном, как и должно было быть всегда!
Он положил руку на один из пьедесталов трона, затем уставился вниз, ожидая, когда струйка энергии потечет вверх по его руке, соединяя его со «Спеллджаммером».
Фул засмеялся.
— Ты убил капитана, эльф, — сказал Фул. — Ты разрушил мои планы относительно «Спеллджаммера». Кормило исчезло вместе со Связью, и у тебя есть только твои собственные, жалкие иллюзии, ради которых стоило бы жить.