Его серая кожа была сморщенной, туго натянутой, как пергамент, на не-мертвые кости. Его глаза яростно сверкали, а похожее на череп лицо было искажено вечной гримасой ненависти. Его длинные костлявые пальцы рассеянно погладили алый амулет на шее, и длинный прямоугольный кристалл засиял неестественным внутренним огнем.
Много лет назад его звали Ромар. Теперь он был просто Фулом, с намеком на то, что он дурак. За десятилетия вокруг него выросла целая серия легенд. Некоторые считали, что он был просто зомби. Некоторые считали, что он был скелетообразным червем, который питался сердцем «Спеллджаммера». Другие верили, что он был тайным капитаном «Спеллджаммера». Мало кто когда-либо видел его; большинство верило, что он был мифом, теневым существом, которым пугали детей.
Но те немногие, кто имел дело с Фулом, уже никогда не были прежними. Мастер Кох поверил, что Фул был союзником. Ха! Неогам еще многому предстояло научиться, и они скоро научатся этому. Фул ни с кем не терпел дружбы и был союзником только темных богов. Кох был не хозяином, а марионеткой.
Фул засмеялся. Его называли «Фулом» не потому, что он был глуп, как его «союзники», а потому, что он одурачил всех — даже самого «Спеллджаммера» — своим тайным существованием в корабельных убежищах.
Но все, как предсказал Фул, скоро изменится.
Глазами своей крысы-нежити он мог видеть недостойное уважение на лицах воинов-людей, отвратительную силу, с которой держался Владелец Плаща — и высокомерие этого человеческого вредителя! И Фул прошептал себе о том, что он сделает с Телдином Муром, Владельцем Плаща, о том, как восхитительно будет командовать безжизненным телом этого смертного, как марионеткой, как только плащ и «Спеллджаммер» будут его.
Он знал этот плащ. Он следовал указателям и достаточно долго был связан с «Спеллджаммером», чтобы узнать историю плаща. Он знал, что было легендой, а что правдой; он знал судьбу «Спеллджаммера», и что на самом деле означал приход Владельца Плаща.
Ибо Плащ Первого Пилота должен быть возвращен, а Компас был ключом, который приведет Владельца Плаща и «Спеллджаммера» к их невидимой судьбе.
Если только он не сможет забрать плащ и «Спеллджаммер» себе... в последний раз.
Фул зашипел смехом мертвых.
— «Спеллллджаммерррррр...» — прошипел он, облизывая пересохшим языком сжатые губы.
Шепот Фула был звуком холодного ветра, свистящего в мертвых деревьях; звуком червей, роющихся в костях, спрятанных глубоко в земле. Его образ мыслей сильно отличался от образа мыслей живых. Его пути были безумием смерти, радостью разрушения, сладким совершенством полного отчаяния.
Безумно шепча себе под нос, он провел руками по заплесневелой кукольной голове на своей длинной волшебной палочке и представил свои самые мрачные фантазии, свои тайные желания, свои давние ненавистные воспоминания: о «Спеллджаммере», о его неудаче в качестве капитана великого корабля много лет назад, Неудача! Потому что «Спеллджаммер» был недостоин его! И его смертельном долгом было стремление отомстить ему.
Его шепоты был прерывистыми и бессвязными, как хрипы умирающего. Они эхом отражались от холодных, скользких стен, как извращенное отражение собственных обещаний Телдина Мура о жизни, о мире.
— Да, — произнес Фул в темноту. Теперь он мог видеть все это, свою последнюю позицию перед началом Темных Времен. — Да-с-с-с-с. Грандиозный бой. Много сражений... и крови… крови...
Фул содрогнулся в экстазе, его извращенный разум наполнился видениями смерти и мести «Спеллджаммеру».
— Многие умрут от моих рук. Война и кровь, до смерти…
— Драка… для зла. Для душ… для смерти… для окончательной судьбы «Спеллджаммера»
— Это... смерть!
Мастер-нежить долго смеялся про себя. Наверху, на рынке «Спеллджаммера», лавочники вздрогнули без всякой причины, а дети заплакали.
Глава пятая
«... Конечно, мы слышали легенды о сказочном плаще, обладающем несказанной силой. Было даже написано, что сами Создатели не имели ни малейшего представления о его возможностях, когда плащ был впервые преобразован. Похоже, он защищает и отвечает своему носителю эксцентрично, но способами, полностью соответствующими ситуации...» «… Бой закончился в считанные секунды. Мы больше никогда не видели Лекашту, пожирателя разума...»
Дневник Стилбендера, гнома с «Рок-оф-Брал».