Бехолдеры сбились в кучу и зашептались между собой. Затем они расступились и подошли к плененному лидеру. — Возможно, вы правы, минотавр. Мы сомневаемся, что вы когда-либо смогли бы служить империи бехолдеров в каком-либо качестве. Следовательно, вы должны умереть. Вашу голову понесут наши армии в назидание другим. Вы будете служить своей смертью.
Бехолдеры сосредоточились на высоком воине — минотавре со сломанным рогом. Он неуклюже подошел к огромному топору Брейкокса и поднял его. На морде минотавра выступил пот; Брейкокс видел, что его воин изо всех сил пытается сломить нечеловеческий контроль бехолдеров, и улыбнулся внутри, потому, что его воины были мужественны даже в поражении.
Однорогий минотавр схватил топор двумя руками и занес его над головой.
Брейкокс внезапно дернулся и сбросил одного воина со своего плеча. Остальные набросились на него; он видел ужас того, что они делали, отраженный в их глазах.
Они удерживали его так, что его подбородок оказался сильно прижат к полу.
Он взревел, это был последний крик ненависти и вызова. Он мог видеть в глазах своих минотавров их великий страх, их бесполезную борьбу с контролем разума бехолдеров.
Огромный топор опустился вниз.
Бехолдер указал тонким глазным стеблем и приказал минотавру спуститься вниз. У основания башни минотавр открыл огромную дверь и позволил Серому Глазу вплыть внутрь, его мерцающие, защитные камни кружились вокруг его чешуйчатого тела. Следом за ним вошла ШиКага, вождь огров, возвышаясь на добрых четыре фута над минотаврами. Злая улыбка мелькнула на ее морщинистом лице. — Это хорошо, — сказала она Серому Глазу. — Очень, очень хорошо.
В покоях убитого предводителя минотавров ШиКага и Серый Глаз договорились о нечестивом союзе. Вместе, объединенными силами сообществ огров и бехолдеров — и их многочисленных рабов, они уничтожат неогов и пожирателей разума. И затем, с сыновьями вождя огров во главе сорока воинов—огров человеческие силы будут уничтожены в отместку за смерть мужа ШиКаги, и для обеспечения сохранности корабельных запасов для их нечестивого союза.
Но Серый Глаз хотел чего-то еще. Он хотел заполучить плащ, а огры были достаточно глупы, чтобы помочь ему забрать его.
И тогда корабль будет принадлежать ему.
Скрипучий, зловещий смех бехолдеров разнесся по всей башне.
Глава седьмая
«... У меня были видения, мама, видения миров за пределами этого мира. Я знаю, что у меня, должно быть, галлюцинации или сон, но они такие реальные. Я видел, как рождались солнца, и как целые миры вращались вокруг своих осей. И я увидел черную жемчужину, когда она треснула изнутри. Я не понимаю этих вещей, но я знаю, что я должен уйти отсюда, чтобы искать чего-то большего, чего-то чудесного и чего-то лучшего, чем та жизнь, которую я веду здесь...»
Письмо Миранне, матери Джокарина.
*****
Телдин, КассаРок и лидеры гиффов, гномов и халфлингов разговаривали между собой в течение часа после того, как согласились стать союзниками, составляя общие предварительные планы обороны и объясняя Телдину многогранные и иногда весьма запутанные политические ситуации на борту «Спеллджаммера». Корабль был более переполнен, чем Телдин первоначально думал, на нем находились целые сообщества иллитидов, гоблинов, неогов, драконов, огров, бехолдеров, эльфов — всего этого было слишком много, и Телдин, наконец, решил, что это просто не имеет значения, пока он не сможет получить ответы, в которых он нуждался.
В частности, Телдин и его союзники были обеспокоены тем, что ни от эльфов, ни от Шу не поступило ни слова. Шу были, в основном, неизвестны Телдину, но у него было достаточно ненадежных отношений с эльфами, которых бы хватило на всю жизнь, и он решил, что будет лучше рассматривать их обоих в настоящее время как потенциальных врагов.
Ему кратко рассказали о некоторых легендах, касающихся «Спеллджаммера», чтобы Телдин мог получить представление об истории великого корабля, о том, что они на самом деле знали о нем, а также о властных структурах и иерархиях на борту. Никто никогда не слышал о плаще Телдина до того, как миф бехолдеров начал распространяться несколько месяцев назад. Они также не могли подробно рассказать о Темных Временах и о том, что они значили для корабля. — Все, что мы знаем, — медленно объяснил Даймондтип, — это то, что Темные Времена предвещают войну для всех нас. Еды будет не хватать, хотя мы на самом деле не знаем почему. В большинстве общин есть запасы продовольствия, и некоторые из них они даже выращивают сами. Наша основная пища поступает из садов «Спеллджаммера», и я не могу придумать причин, по которым это когда-либо должно прекратиться. Сады открыты для всех, и урожаи обильны. У нас никогда не бывает нужды.