КассаРок поприветствовал визитеров и выдвинул для них стулья. Его покои были более просторными, чем большинство комнат в Башне Мысли, но тоже спартанскими. За исключением небольшого бара, установленного в одном углу, в комнате была только маленькая койка КассаРока, деревянный шкаф, сундук и круглый стол, за которым проходило меньше переговоров, чем карточных игр за одну ночь, прерываемых только периодическими походами к бару. — Мы можем приступить к дискуссии? — спросил Стардон. Он сел напротив Эстрисса и сложил руки на столе. Эстрисс посмотрел на Телдина. Телдин посмотрел на КассаРока. КассаРок сказал: — Садитесь. Я принесу нам эля.
Эстрисс сказал: — Не для меня. КассаРок посмотрел на него, как на сумасшедшего, затем кивнул, вспомнив, что иллитиды предпочитают мозги пиву, и содрогнулся.
— Я здесь как посол Эльфийского Верховного Командования, — заявил Стардон. — До нас дошли слухи о прибытии Владельца Плаща. Я здесь для того, чтобы убедиться, что проблемы эльфов должным образом будут учтены в Темные Времена, на случай, если этот человек действительно является Владельцем Плаща, о котором мы слышали.
КассаРок принес эль и сел. — Мы послали за вами, чтобы развеять ваши страхи. У Телдина нет желания причинять вред кому-либо на «Спеллджаммере». Темные Времена — это не то, что у него на уме.
— Вы можете быть уверены, что Телдин — легендарный Владелец Плаща, — сказал Эстрисс. Он несет на себе Абсолютное Кормило.
Стардон нахмурился. — Не нужно говорить со мной, иллитид. Я не буду иметь с вами никаких дел. Меня беспокоит предполагаемый Владелец Плаща. Он повернулся к Телдину. — Абсолютное кормило — это ничто, — сказал он. — Рулевые приходили и уходили, и все они носили абсолютные кормила. Он сделал паузу. — У эльфов нет аргументов, если вы хотите заявить, что являетесь мифическим Владельцем Плаща... если, действительно, это так. Мы просто хотим убедиться, что наши опасения будут учтены. По всему кораблю уже разгораются сражения. Пока мы разговариваем, мои братья сражаются с членами альянса гоблинов. Это наша вечная вражда, которая в конечном итоге приведет к уничтожению отвратительных орд гоблинов. Эльф вздохнул и указал на Телдина. — У вас много сил. Нам нужна уверенность в том, что эльфам будет предложена защита от всех наших врагов.
Телдин обдумал его слова, и спросил: — Что я могу для вас сделать?
— Владелец Плаща, — сказал Эстрисс, ваши обязанности и ваши способности скоро станут ясны. Благодаря всем моим исследованиям, по крайней мере, одна тема стала вполне ясной: я считаю, что ваш долг — обеспечить мир на всем «Спеллджаммере», для эльфов и всех остальных рас. Мелкие стычки и междоусобицы неизбежны, но война и бессмысленные убийства — это вещи, которые нельзя позволить, ни одной расе.
Телдин посмотрел Стардону в глаза. — Я потратил слишком много времени и зашел слишком далеко в своих поисках, чтобы позволить подобным зверствам происходить под моей властью.
Стардон ответил: — Это не помешало бехолдерам победить минотавров...
— И это не помешало вам вступить в бой с гоблинами, — прокомментировал КассаРок.
Два воина уставились друг на друга поверх стола.
— У меня еще нет ответов на все эти вопросы, — сказал Телдин, — меня призвали на «Спеллджаммер», и теперь, похоже, я должен ждать, но я не знаю, для чего. Сражения, похоже, начались без меня или из-за меня. Если я смогу, я остановлю их. Я уже видел слишком много смертей и разрушений, и я все еще не могу получить четких ответов — почему.
— Но с меня хватит. Этот плащ — нечто большее, чем просто идеальное кормило. Я считаю, что это Абсолютное Кормило. Я не могу сказать вам, откуда я это знаю, или чем отличается это кормило. Это — без объяснений. Но если мне суждено встать у привода «Спеллджаммера», я доведу дело до конца.
— Если Эльфийское Верховное Командование хочет мира, то оно его получит. Такой удивительный корабль, как «Спеллджаммер», должен сохранять и лелеять жизнь, а не уничтожать ее. — Если вы требуете гарантий, то они у вас есть, — и Телдин протянул эльфу руку.
Стардон встал из-за стола, игнорируя протянутую руку Телдина. — Ваши слова благородны, человек, но у меня нет доказательств того, что вы — Владелец Плаща, предсказанный легендой, и что ваше слово ничуть не лучше, чем любого из башни Длинного Клыка.
Телдин убрал руку и пожал плечами. Он вкратце объяснил Стардону и Эстриссу, как плащ стал его и как он нашел «Спеллджаммер», закончив рассказом о нападениях на него, как только он прибыл. Затем он предложил продемонстрировать силу плаща, но эльф покачал головой.