В комнате пахло благовониями и лекарствами. Он закрыл за собой дверь и встал над ней, наблюдая за ее лицом в свете от потока.
Ее волосы были влажными и жесткими, там, где она сильно вспотела во время борьбы с магией Леостера. Ее лицо казалось тоньше, бледнее, и она мирно дышала во сне.
Кости ее запястья были заживлены целителями КассаРока, но в качестве меры предосторожности ее рука была крепко забинтована и смазана обезболивающим зельем. Простыни свалились, обнажив ее плечи и выпуклости грудей. Он потянулся, чтобы прикрыть ее, затем с нарастающим гневом уставился на клеймо, которое навсегда испортило ее некогда совершенную плоть.
Телдин знал, что убьет ублюдка неоги, который пометил ее. На этот раз Телдин хотел, чтобы его руки были в крови.
Он накинул простыни ей по шею, сел на деревянный стул рядом с койкой, и наблюдал за Квеланой несколько минут, затем позволил своим глазам закрыться, отдыхая. Слишком многое с ним уже произошло, а он пробыл на борту «Спеллджаммера» всего один день. Теперь он чувствовал это всеми своими костями, и мягкий свет и запахи расслабили его, окутали, как заклинание.
Он проснулся от нежного прикосновения к своему колену, приподнялся и улыбнулся Квелане, которая протянула руку и разбудила его. Он держал ее руку в своей, ощущал ее прохладную, мягкую кожу на своей мозолистой ладони.
Они заговорили одновременно.
— Как ты себя чувствуешь? — сказал он.
— С тобой все в порядке? — спросила она.
Квелана слабо улыбнулся. — Мне жаль, — прошептала она. В уголке ее глаза появилась слеза.
Телдин наклонился и поцеловал ей руку. — Ты ничего не сделала, ты это знаешь. Это были неоги.
Он видел в ее золотистых глазах, что да, она знала это, но все равно считала себя ответственной.
Он провел рукой по ее лицу. — Ты должна перестать винить себя. Ты не могла контролировать то, что они с тобой сделали.
Тогда она тихо заплакала, уткнувшись в руку Телдина. Он вытер ее лицо прохладной влажной тканью.
— Ты не знаешь, как я боролась с ними, — тихо сказала она. — Ты не знаешь, что они сделали со мной.
Телдин посмотрел ей в глаза и ничего не сказал. Что он мог сказать? Он сам прошел через сеанс пыток неогов вскоре после того, как начались его поиски. Он не понаслышке знал их врожденную ненависть к другим расам, их врожденный эгоизм, который называл другие жизни просто «мясом».
Он знал боль, которую слышал, когда трещали его кости, когда он почувствовал теплый привкус собственной крови.
Он знал все.
Он держал ее в своих объятиях. Сказать было нечего.
Через некоторое время она рассказала ему, что на самом деле произошло с ней после их расставания в Санкристе. Ее голос был ровным и бесстрастным, бесцветным, будто рассказ был просто механическим, способом очистить себя от черных ядов неогов. Но это было нечто большее. Она чувствовала себя высохшей, пустой, никчемной. Прямо сейчас она ничего не чувствовала, кроме стыда. Как мог Телдин что-то чувствовать к ней, если она сама ничего не чувствовала?
— Я сказала правду о пиратах дикого пространства, — начала она, — из района Кринна. Но не все.
— Они схватили меня вскоре после того, как ты ушел. Им нужен был твой плащ, и я почему-то так и не поняла, как они меня выследили. Они думали, что я знаю, куда ты пошел и почему.
— Они держали меня несколько дней, пока нас не настигла эскадра кораблей неогов за пределами Кринна — смертоносные пауки и пауки разума. У пиратов не было никаких шансов. Силы неогов были больше и сильнее, и пиратов было легко убить.
— Неоги тоже хотели, чтобы я выследила плащ. Меня пытали. Она поперхнулась. Телдин протянул ей кружку с холодной водой. — Я ничего им не сказала, потому что понятия не имела, где ты. Тогда их командир, Б'Лаат'а, решил... сделать меня рабом... психически.
— Он залез в мой разум за информацией. Затем он посадил там какие-то вещи. Он пытался разрушить меня, мой разум. Он хотел твоей смерти, чтобы заполучить плащ. Неоги знают все об абсолютных кормилах и о том, как они служат гидами своих носителей в космосе. Они знали, что это только вопрос времени, когда ты доберешься до «Спеллджаммера». Это была твоя судьба, даже они могли это видеть.
— Я была их последним шансом завладеть «Спеллджаммером». Один корабль неогов доставил меня сюда, только меня и Б'Лаат'а. Я не знаю, как он нашел «Спеллджаммер» так далеко, но Б'Лаат'а — злой маг, и я знаю, что он приносил жертвы, чтобы боги дали ему информацию.