Затем улица огласилась пронзительным боевым кличем, и отряд Телдина был окружен воинами, одетыми с головы до ног в красный шелк. Их было около тридцати. Остальные бойцы КассаРока не отставали, но странные бойцы немедленно вступили в бой с людьми Телдина, обнажив злобные изогнутые клинки и острые, как бритва, стальные сюрикены. Один из воинов Телдина крикнул: — Это Шу! Затем он был сбит с ног мощным ударом бойца в красном. Один удар меча навсегда успокоил человека Телдина.
Телдин мало что знал о «Шу», только то, что они были расой восточных людей, чья религиозная приверженность Пути делала их смертельно опасными для любого, кого они считали неверными. Неудивительно, что они так и не откликнулись на просьбу Телдина о заключении договора: они хотели получить «Спеллджаммер» для себя, чтобы доказать во всех сферах, что путь святого Шу был истинным Путем.
Джан быстро вступил в бой, его меч просвистел в воздухе, когда он опустил его на бойца Шу. Клинок бойца Шу поднялся, и полетели искры, когда сталь встретилась со сталью.
Телдин выхватил свой меч и бросился вперед, чтобы помочь своему другу. Затем его голова загудела от теплого чувства, от ощущения срочности. Инстинктивно он откинул голову назад, и сюрикен просвистел всего в дюйме от его лица.
Он резко обернулся.
Его противник был одет в костюм из черного шелка и алый капюшон. Его меч сверкнул в хаотическом свете, и человек осторожно приблизился к нему. — Ты тот самый, — сказал он. Акцент у мужчины был странный, резкий, будто Общий Язык космоса был ему незнаком. — Владелец Плаща. Ты не невидимка для нашего ву-джена.
Телдин понял, что его маскировка оказалась бессмысленной. Когда меч бойца поднялся, Телдин принял оборонительную стойку со своим мечом, и почувствовал, как его черты непроизвольно возвращаются к своим первоначальным очертаниям. — «Шу», — подумал он. — «У них был шанс стать нашими союзниками. Теперь оказалось так. Просто еще одно препятствие, удерживающее меня от Квеланы».
— Давай, — сказал Телдин бойцу. — Давай покончим с этим. Мне просто нужно убить неогов.
— Не рассчитывай на это, — ответил боец в маске и прыгнул к Телдину, его меч превратился в быстрое пятно сверкающей стали.
Когда Джан вступил в бой со своим собственным противником, Телдин парировал и сделал выпад вверх, блокируя удар бойца Шу сверху. Два воина встретились со звоном стали, их клинки сомкнулись над головами. Шу ударил ногой и выбил одну ногу из-под Телдина. Лезвия расцепились. Телдин нырнул под клинок Шу и взмахнул мечом, который был легко отброшен в сторону. Шу рассмеялся.
Вокруг него воины Телдина были разбиты натиском Шу. Джан успешно блокировал усилия своего противника, но борьба между ними была равной. Несмотря на прибытие ведущих воинов КассаРока, бойцы Шу были экспертами в рукопашном бою и сражались со скоростью, которую Телдин нашел удивительной. Половина его отряда уже была без сознания или истекала кровью, а оставшиеся Шу удвоили усилия против других его воинов.
Их лидер, как, оказалось, приберег Телдина для себя.
Шу танцевал вокруг Телдина с отработанным видом пантеры, играющей со своей добычей. Его меч бесчисленное количество раз скользил по щекам и рукам Телдина, оставляя легкие отметины.
Гнев нарастал в Телдине, как раскаленное добела пламя в печи гномов. Его товарищи падали вокруг него, даже когда прибыло еще больше воинов КассаРока.
Он почувствовал знакомое, холодно-горячее покалывание энергии, окружающее его, как обволакивающее одеяло. Время, казалось, замедлилось; воин размахивал мечом с все уменьшающейся скоростью, пока тот, казалось, почти не остановился всего в нескольких дюймах от лица Телдина.
Затем Телдин взмахнул своим мечом. От удара мечей вырвался сноп искр, затем Телдин ударил ногой и отправил бойца Шу растянуться на палубе.
Боец медленно вскочил, в его темных глазах сверкнула ярость.
Плащ развевался вокруг Телдина, как живое существо. Боец бросился вперед, его руки и ноги были готовы к атаке.
Отчаявшийся Телдин закричал внутри себя. Плащ развернулся, и из сверкающей подкладки плаща вылетели вращающиеся сюрикены чистой энергии. Одна звездочка вонзилась Шу в ладонь, другая глубоко вонзилась в бедро. Сюрикены нашли свои цели по всему телу бойца, в его туловище, в его руках. Куда бы они ни попадали, его плоть и одежда загорались белым жаром солнца.
Последний сюрикен вылетел из плаща, как сверкающая комета. Убийца Шу упал, на его лбу образовался пылающий кратер дымящейся, обожженной плоти. Его глаза безучастно смотрели в бесконечный поток. Энергия сюрикенов плаща превратилась в струйки белого дыма.