Глазные стебельки Серого Глаза заметно дернулись от ярости. Защитные камни лидера бешено кружили вокруг него, отражая его вулканический темперамент. — Наши главные враги побеждены, — сказал Серый Глаз выжившим собратьям. — Мы одержали победу, и наш союз выполнил свою задачу: вести нашу войну за нас с минимальными потерями для бехолдеров.
— Если они еще не побеждены людьми, они скоро будут побеждены — или выжившие будут жить, но только для того, чтобы вернуться в свои башни и зализывать свои раны.
Серый Глаз быстро проплыл из стороны в сторону по своему возвышению, будто он расхаживал в раздумье, и заскрежетал зубами от гнева. Затем он повернулся лицом к своим собратьям и позвал своего заместителя по команде. — Блехал, идите к нашим союзникам. Убедите их в том, что война должна продолжаться, и пусть они выводят свои резервы. Мы все встретимся здесь в течение часа.
— Но, господин, — сказал Блехал, — что и как мне сказать им?
Серый Глаз жестоко улыбнулся. Его маленькие глазные стебельки извивались, как змеи, над молочно-белым большим глазом. — Эта война далека от завершения. Бехолдеры должны править безраздельно, иначе нас оставят умирать, когда наступят Темные Времена. Победители в этой войне будут владеть «Спеллджаммером», и я намерен, чтобы мы стали победителями. Как единая могучая сила, наш союз будет смертельно опасным для наших самых презираемых врагов — эльфов.
Бехолдеры злобно уставились на своего лидера, упиваясь его убийственными угрозами. — Скоро мы провозгласим тост за нашу победу, выпив кровь всех наших врагов. Серый Глаз повернулся лицом к Блехалу. — Идите! Скажите им, чтобы вооружались для войны и выступали!
Блехал качнулся в рабском поклоне и выплыл из комнаты, двое бехолдеров последовали за ним по пятам в качестве охраны. Серый Глаз отпустил остальных и, молча, парил над своим возвышением, его разум был полон великолепных мечтаний о победе и завоеваниях.
Это были не просто Темные Времена, хотя это было непревзойденным стимулом для его собратьев, чтобы выполнять его приказы. Его цель была более глубокой, потому что он знал истинную природу плаща Телдина, и он хотел получить его для себя. — «Пусть наступят Темные Времена. Какое это будет иметь значение? У меня будет вся сила, которая мне когда-либо понадобится, чтобы выжить и править вселенной! «Спеллджаммер» будет моим главным оружием».
В руинах бехолдеров Серый Глаз тихо рассмеялся про себя. Его враги скоро падут, и плащ будет его.
Он уже чувствовал сладость эльфийской плоти на своем языке.
Глава двадцатая
«... Все вещи со временем стареют. Все вещи со временем становятся испорченными. Странник вне времени, но он живет в нашей физической плоскости и подчиняется как физическим, так и магическим законам. Как и все остальное, Странник должен меняться со временем, и нигде это старение не проявляется так явно, как в районах, известных как Лабиринты. Там, где когда-то, как гласит легенда, текли реки магии, теперь дуют только холодные ветры, похожие на дыхание демонов, и люди, которые исследуют их, редко возвращаются...»
Давибрук, священнослужитель, чей сын пропал в лабиринтах; правление Бендера Веавера.
*****
Вокруг нее материализовалась тьма. Теплое свечение, исходившее от ее астрального тела, мерцало на стенах вокруг нее. Это был туннель, и Гея почувствовала, как холод лабиринта пронизывает ее душу.
В воздухе вокруг нее начали формироваться очертания, и жалобный стон банши пронзил ее, наполняя безымянным страхом, одиночеством, которого она никогда не знала. Она почувствовала, что слабеет все больше по мере того, как духи становились все более осязаемыми, а затем призраки и банши окружили ее. Страх, который они вызывали, был почти осязаем, и их облако ужаса окутало ее, оттесняя ее астральную форму от Телдина как раз в тот момент, когда он потянулся к ней.
Гея почувствовала, как вызывающая клаустрофобию темнота лабиринта стала плотной вокруг нее. Она была перенесена в лабиринты, где силы банши не ослабевали от света флогистона. Дальше, во тьме, владевшей лабиринтами, она мельком увидела мастера неоги и его порабощенного коричневого громилу, исчезающего в темноте. Женщина закричала… Затем она услышала дребезжащий смех повелителя нежити.