Он повел их по узкому туннелю, затем в другой, еще более узкий и темный. Орику пришлось пригнуться, когда он шел по туннелю, волоча за собой Квелану.
Воздух становился все холоднее, и стены вокруг них постепенно открывались в камеру, наполненную черным туманом, от которого пахло чем-то гнилым. Кох ухмыльнулся. Яд капал с его длинных клыков. Он смог почувствовать темное присутствие Фула в камере.
Появилось голубое свечение. Кох моргнул от света, образовавшегося на конце волшебной палочки Фула, затем ухмыльнулся. Вспыхнул свет, и появилась закутанная фигура Фула. Его пронзительные глаза смотрели на Коха, почти прожигая его мозг.
— Фул, — сказал Кох, — это я, Кох, мастер неогов.
— Да, — ответил Фул.
— Фул, у меня заложник. С этим мясом будут гарантированы мои права на «Спеллджаммер», если только вы…
Синий свет внезапно вырвался из палочки Фула и вспыхнул, обвивая шею Орика, как живое существо, извивающейся веревкой светящейся эктоплазмы. Голова коричневого гиганта вспыхнула лазурным сиянием, и он потянулся, схватившись за голову.
Квелана тяжело рухнула на пол, отползла в сторону и забилась в угол. Орик вцепился в свое лицо, когда синий свет быстро распространился и поглотил его тело. Он вскрикнул и завертелся от боли, ища хозяина, который, как он знал, защитит его. — Маааа-стер...
Кох перевел прищуренные глаза на Фула. — Что вы наделали? Разве мы не союзники? Разве я не…
Фул сунул руку под свой черный плащ и вытащил широкий меч из древних, украшенных драгоценными камнями ножен. Его острое лезвие было зловеще зазубрено, а металл был темным, покрытым оспинами от времени и порчи. Фул прошептал одно, единственное слово, которое, казалось, завибрировало в стенах его логова.
С тихим смешком он легко подбросил меч в воздух. В тот же миг клинок ожил, закрутился в воздухе и нацелил свое черное острие в сердце Мастера Коха.
Кох попятился, поднимая клешни в жесте защиты. Но лезвие легко рассекло их и глубоко вошло в его грудь, выпивая жизненную силу из его черного сердца.
Неоги рухнул на пол рядом с обугленным трупом своего верного слуги.
Фул сделал жест костлявой рукой. Одна клешня Мастера Коха дернулась.
Квелана в ужасе наблюдала, как Фул повернулся и подошел к ней, сфокусировав на ней свои раскаленные добела глаза и хрипя горлом.
Фул улыбнулся.
***
В соединительном туннеле, защищенный плотно сплетенным заклинанием невидимости, маг неоги Б'Лаат'а наблюдал, как кровь сочилась из смертельной раны Коха и как конечности мастера дергались в ответ на заклинание Фула.
Его глаза горели ненавистью. Он никогда не доверял Коху, но просто нуждался в услугах мастера, чтобы держать Квелану в рабстве и быть поближе к людям.
Б'Лаат'а хотел захватить Владельца Плаща еще с тех пор, как его смертоносцы проследили путь древнего плаща на корабле рейгара на Кринн, что было так давно. Это был его план, и плащ скоро стал бы его, если бы Кох сам не возжелал его власти.
— «Теперь мастер мертв», — подумал Б'Лаат'а. — «Теперь мне воплощать в жизнь планы, которые были. Плащ будет мой! Прослежен до Кринна, и после него, и плащ будет только мой!»
Окруженный своим щитом невидимости, Б'Лаат'а тихо попятился вверх по туннелю, к свету.
Глава двадцать вторая
«... И корабли зла сойдутся на Страннике Сферы. Каким был Прародитель в начале, таким будет и его потомство в конце...»
Гримпстон Шэдоу, маг; Тэпистри Маржо, царствование Шивана.
*****
Отряд из десяти воинов КассаРока вылетел из башни неогов и образовал полукруг вокруг входа. Группа Телдина немедленно выбежала через дверь и была окружена воинами, когда они помчались к библиотечной башне.
Бои на «Спеллджаммере» неуклонно нарастали, поскольку страх перед Темными Временами неоправданно усилился, и воцарился хаос. Гоблины и эльфы яростно сражались возле башни минотавров, которая была покинута после установления союза минотавров с глазными тиранами. Позади них, возле руин бехолдеров, люди наблюдали, как группа халфлингов отбивается от троицы гигантов, которые загнали их в угол возле жилищ минотавров.
Со всех уголков «Спеллджаммера» по улицам и переулкам разносился звон стали, перемежаемый воплями умирающих и воинственными криками победителей.
Воины провели свой сплоченный клин сквозь битву эльфов и гоблинов, рассеяв не-людей с минимальным кровопролитием. Сражение быстро превращалось во всеобщую драку, и Телдин организовал этот защитный клин, чтобы провести свою группу через ближайшее узкое место сражающихся, чтобы они могли пробежать мимо кварталов гоблинов в библиотеку.