Остальные с любопытством наблюдали за ним, ожидая. — Джан, вы называли это, как… верентестай. Я не знаю, как это правильно назвать, но я должен быть здесь. Я должен быть на «Спеллджаммере». Это то, в чем была вся моя жизнь, и я даже не осознавал этого. Он поднял полу своего плаща. — Это Плащ Первого Пилота, первого пилота самого «Спеллджаммера». Это абсолютное кормило… это Абсолютное Кормило, созданное в то же время, что и «Спеллджаммер», и каким-то образом вечно переплетенное с его судьбой. Это кормило первого пилота, и... Он остановился. — Это мое кормило.
Его голос стал тише, решительнее. — Это мое, действительно мое, и с ним я должен принять свою судьбу.
— Больше никакой войны. Больше никакой крови, никакой ненависти. Это шанс на жизнь, для меня. И я…
Он сделал паузу, глядя на каждого из них по очереди. — Я никогда не осмеливался в это поверить. Я не уверен, что верю в это даже сейчас, хотя я точно знаю это. Он положил руку на сердце, поверх амулета.
И Владелец Плаща тихо сказал им: — Я... должен быть следующим пилотом «Спеллджаммера». Это моя судьба.
— Я должен быть следующим…
Его слова были забыты, так как одновременно произошли два события. «Спеллджаммер» яростно содрогнулся у них под ногами, и громовой звук какого-то столкновения со «Спеллджаммером» эхом пронесся через пролом в дверях.
— Похоже, война наконец-то пришла и к нам, — отреагировал Телдин. — Флоты прибыли.
Он направился к дверям, затем резко остановился, и согнулся в безмолвной боли, и воины бросились к нему, когда он опустился на колени.
Они наблюдали, как Телдин убрал руки. Амулет светился изнутри, и его грудь пульсировала внутренним светом, отбрасывая теплое сияние на пепельный пол. Он схватился рукой за амулет. — Не сейчас, — пробормотал он. — Не сейчас.
— Что, Владелец Плаща? — спросил Эстрисс.
Телдин поднял глаза. Их глаза встретились, и боль Телдина отразилась в молчании пожирателя разума.
Его грудь пылала внутренним огнем. Он посмотрел туда. Эмблема, рисунок, который был его связующим звеном со «Спеллджаммером», снова светился у него на груди.
— Знак… — сказал Эстрисс. Он сжал руку Телдина. — Он снова зовет вас. Вам скоро придется ответить Компасу, иначе он поглотит вас. Эстрисс остановился, чтобы перевести дыхание. — Вы должны следовать его чувствам, его сильным сторонам. Он приведет вас в адитум.
«Спеллджаммер» снова затрясся. Пепел посыпался на группу с самых высоких полок башни.
— Война за «Спеллджаммер» начинается всерьез, — начал возмущаться Телдин. — Квелана должна быть спасена. А теперь я должен ответить на вызов «Спеллджаммера». Это больше, чем может сделать один человек!
— Телдин, — спокойно сказал Джан. — Это ваша судьба. Нравится вам это или нет, но вы — «Спеллджаммер», и вам придется сделать выбор в ближайшее время.
Телдин понимал, что не может бросить Квелану. Он зашел слишком далеко, чтобы потерять свою любовь, свою веру, не сражаясь за нее изо всех сил. Он глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться. — «Где она? Как мне ее найти?» — мелькнули мысли.
Голос зазвенел у него в ушах, и он увидел лицо, голову, безучастно говорившую с ним… «Он взял женщину в эльфийские каналы, и вы ее не найдете…»
— Лабиринты, — воскликнул он. Жжение в груди пульсировало в такт биению сердца. — Где-то в Эльфийском Верховном Командовании есть вход в подземелья.
Он встал и медленно направился к двери. — Будь проклята война. Квелана на первом месте. «Спеллджаммер» сам может защитить себя на данный момент. Квелана нуждается в моей помощи больше, чем…
Он развернулся, будто его пнули. Его грудь пылала жарким огнем, а амулет казался клеймом, впивающимся в его плоть. Узор просвечивал сквозь его тунику, сияя светом древней трехконечной звезды.
Затем он рухнул вперед на почерневший пол.
КассаРок перевернул его. — Телдин! — крикнул он. — Телдин!
Но Телдин слышал только зов «Спеллджаммера».
Зов донесся до него мощно, перекрыв все нейронные синапсы и сознательные мысли одним неизмеримым всплеском энергии. Это пришло к нему в образах и обрывках слов. Звуки. Эмоции. Ощущения, которые напоминали вкус, осязание и запах.
Прежде всего, там была тоска, потребность.
— Одиноко!
Ему хотелось покачать головой, отрицать свою вину. Он не собирался игнорировать зов, но все произошло так быстро, и Квелана нуждается в нем, и он не знал… — Где ты?
— Сюда! — закричал он мысленно. — Сюда!
— Иди, — сказал корабль, дергая его за разум, за эмоции, за само его существо.