— Я ищу не крысу, — ответил Владелец Плаща. — Здесь есть кое-что еще. И мы слышали не крысу.
Они сложили ящики у противоположной стены. Некоторые были настолько старыми, что древесина прогнила насквозь, и они рассыпались в пыль и щепки, когда их поднимали. Наконец, у самого пола Телдин увидел то, что, как он надеялся, должно было здесь быть. — Да, — сказал он, — это здесь.
С приливом энергии Телдин оттолкнул другие ящики и сосуды в сторону. Он встал, и некоторое время смотрел, как остальные столпились вокруг него.
Дверь в полу была деревянной, закрывая какой-то круглый вход. Тяжелые ящики были поставлены на нее когда-то в смутном прошлом.
— «В эльфийских лабиринтах, — сказала мне та вещь, голова», — вспомнил он. Телдин оглянулся через плечо. Его друзья не видели зомби — раба Коха. — Я видел кое-что в каюте Коха, — начал он пояснять. — У него была голова зомби, которая сказала мне, что Кох прошел здесь.
— В эту дверь уже давно никто не входил, — заявил Стардон.
— Нет, но он близко, в логове, неподалеку отсюда. Разве вы не чувствуете его зла? — и Телдин открыл дверь.
Остальные ничего не сказали. Чаладар хмыкнул, потому что почувствовал холод на своих руках и почувствовал запах зла, исходящий от входа. — Да, я чувствую это.
На'Ши вздрогнула. Эстрисс сказал: — Там, внизу, есть могущественная магия.
Амулет снова засветился, и Телдин почувствовал, как его тепло разлилось по его груди. Вход в лабиринты мрачно манил, и он подумал о Квелане, ее мягком смехе, печали в ее глазах.
Дальше тянуть нет смысла. Она через слишком многое прошла.
— Я собираюсь найти и забрать ее.
Стардон подошел к Чаладару и спросил его, что все это значит. Чаладар быстро и спокойно объяснил ему о похищении Квеланы. Стардон хранил молчание, но внутри он почувствовал радость. Если Владелец Плаща погибнет в лабиринте, то он со своим плащом никогда не доберется до своего драгоценного адитума.
— Что мы будем делать? — спросил Стардон ровным тоном. — Мы не должны оставлять ее с Фулом...
— Владелец Плаща, — сказала На'Ши, — я знаю, что она вам небезразлична, но если вы найдете адитум, неизвестно, что может случиться.
— Верно, — ответил Телдин, — но Фул все еще творит свою темную магию, и его нежить все еще бродит по кораблю. Может быть, «Спеллджаммер» ничего не может поделать со злом Фула. Возможно, это зависит от меня. Возможно, у меня нет выбора.
— Возможно, у нас нет выбора, — добавил Стардон. — Если вы пойдете искать ее, я пойду с вами.
— Как и я, — сказала На'Ши.
Джан и КассаРок тоже согласились. Телдин указал мечом на туннель. — Они где-то там, внизу, в лабиринтах. Вы уверены, что все еще хотите пойти со мной?
Ответил КассаРок: — У нас есть свет. У нас есть оружие. Чего еще мы могли бы пожелать?
— Менее могущественных врагов, — ответил Телдин.
— Это так, — признал КассаРок.
Стардон вышел из комнаты, затем вскоре вернулся с осветительным стержнем для каждого из них. Все они, молча, стояли, уставившись на потайной вход в лабиринт.
Амулет обжег плоть Телдина, унося его часть, навстречу неизвестной судьбе, которая звала его по всей вселенной. Но там, внизу, была женщина, которую он любил. С внутренним конфликтом, который угрожал разорвать его психику на части, Телдин подавил свое желание исследовать «Спеллджаммер» и сосредоточился на проходе, ведущем во тьму.
Он присел на корточки и заглянул внутрь. Его голос тихим эхом разнесся по туннелю. — Будьте готовы ко всему, — предупредил он, и исчез, погрузившись в сумеречную тьму, которая была лабиринтом.
Глава двадцать четвертая
«... Практически за одну ночь наша проблема с паразитами, разгуливающими по цитадели, исчезла. Даже нашим магам трудно объяснить, куда подевались все крысы...»
Барлоу, писец башни Чаши; письмо Совету после правления Ромара.
*****
Блехал, бехолдер, приблизился к возвышению Серого Глаза, лидеру глазных тиранов. Его глазные стебельки нервно дрогнули, когда вожак повернулся к нему своим затуманенным огромным глазом. Серый Глаз сосредоточил все свои взгляды на своем заместителе. Его огромный рот скривился в гротескной гримасе. — Как идет война? — спросил Серый Глаз.
Блехал проплыл вперед, опустив взгляд в пол. С приближением судов, которые теперь окружали «Спеллджаммер», по всему судну вспыхнули стычки, и бехолдеры оказались под сильным давлением всех рас на корабле, которые ненавидели бехолдеров.
Обычно грубый голос Блехала казался мягче, почти стыдливым. — Война идет плохо, господин. Даже с нашей превосходной магией численность врагов слишком велика, и наши союзники убывают. Люди и гиффы присоединились к войне, и я боюсь, — бехолдер заколебался. — Я боюсь, что мы скоро потерпим поражение.